中国人是慎终追远的民族，对祭祖扫墓十分重视，即便平日大家都散居在各地，但是到了扫墓这一天，做儿孙晚辈的都要齐聚一堂，为先人尽一份心力，这在中国人的脑海中早已根深蒂固。在桃园便有一个叶姓家族，每当他们扫墓时，都可以聚集到一万人以上，场面十分壮观，这真是一个兴旺且向心力十足的家族呀！
可是朱老师小时候所住的眷村，绝大部分的父执辈，包括我的父亲，全是只身一人来到台湾，我们从未谋面的爷爷奶奶及其他的亲人全留在大陆。在那个时代，两岸是无法来往的，连音讯也完全隔绝，彼此是生是死全无法得知，所以每到清明时，只觉得邻居的叔叔伯伯们，脸庞都挂着一种不确定的哀思，到底该不该祭拜生死未卜的亲人？到底该不该烧些纸钱？那样的愁容、那样的心情，是当时年幼的我们完全无法理解的。
当时在我们村子旁，便是台北第一公墓，平日杂草丛生，无法看清里面有些什么，只觉得阴森可怕，再加上大家喜欢鬼话连篇传些有的没的故事，弄得每个孩子都怕得要死，那绵延了两百多公尺的山坡，简直成了我们的禁地，没人敢越雷池一步，有时我们在那片坡底下的广场打棒球，若有人奋力击出一记全垒打，球飞到山坡上，那么一定会招来大家同情的叹息声，因为这时再怎么不情愿，也必须硬着头皮在坟墓堆里，寻回那个大家集资买来的小皮球。这对年幼的我们来说，大概算是最严厉的酷刑了。除此之外，当大家一窝蜂养蚕宝宝，周遭所有桑叶又都被采空时，就会看到山坡上那几株长着肥硕叶片的桑树，在对我们招手，采是不采呢？眼看自己的蚕宝宝奄奄一息，也只好抱着必死的决心，成群结队冲上山，采完后又屁滚尿流地逃下来。
清明后，那一座座的墓碑都被清理出来了，有的上面还嵌着清晰可见的照片，一样把我们吓得“鸡猫子喊叫”，那时我真的不明白，为什么来扫墓的人一点都不害怕，能自如地在墓碑中穿梭，除草、焚香又放鞭炮的，好像在办喜事一样，带来祭拜的食物还敢吃下肚，这对我来说，简直像是天方夜谭，不可思议。
后来是我长大了，身边的亲人好友渐渐往生极乐世界了，当我再度来到墓园探望他们时，思念怀想的情绪充塞心头，哪还会害怕呢？我也才明了，若墓地里长眠的是你所爱、所敬的人，就不会有畏惧之心了。
我觉得中国人真的很厉害，像扫墓这样应该是件哀伤的事，却能办得好像节庆一般，首先家族团聚就热闹得不得了，许久不见的亲戚，就可以借此好好叙旧了，而小孩们又可趁机出外踏青，好似郊游般其乐融融。而且在扫墓前，还要准备一些供品，像朱老师的外婆是客家人，每到清明一定会做一笼又一笼的艾草饭，这饭是用糯米加艾草揉合而成的，呈青绿色，甜的不加馅，揉成圆饼状，咸的呈椭圆形，里面包了晒干的萝卜丝，放在月桃叶上蒸透了就可食用了。这客家人叫菜包的东西，我小时候怎么都不肯吃，因为觉得是给死人吃的，是后来长大了，不再把死亡看得那么可怕，才重新爱上了这客家风味的点心，尤其是那艾草的清香，真是令人回味。
你们呢？扫墓时会准备什么东西呢？还有你都是抱着什么样的心情去的？是像朱老师小时候疑神疑鬼的？还是当它是一场郊游？或是与亲族团聚的机会？我曾问过学生，还好，大部分的小朋友都是以非常开朗的态度，面对这一年一度的聚首，不管是与久未见面的亲戚碰面，还是缅怀已然往生的先祖们，都是如此愉悦。
虽然在地狭人稠的台湾，现在多半已不再土葬了，但总有安放骨灰的灵骨塔好去，不见得真要打扫什么，可能只是去上上香，烧些纸钱，抚慰一下自己思念的心灵罢了。朱老师真的觉得，其实当我们在祭拜时，对生者心灵的安顿是大过一切的，仿佛通过这些仪式，我们活着的人还能为往生者再尽一份心力，此外也可以经由亲族之间的聚首，让我们在彼此聊天中，更了解先人的生平，更清楚家族的沿革，借着这一年又一年的缅怀，让整个亲族的凝聚力更强。
大概所有清明扫墓的仪式都是正向、具有建设性的，唯一可以提出来检讨的就是烧金纸这件事，有人觉得一年一次又没烧多少，问题有那么严重吗？可是我们别忘了积沙成塔的威力，朱老师记得，大概是三四年前的清明节，人造卫星曾空拍到凡有中国人聚集的地方，包括台湾、大陆，及东南亚一些零星地区，整个像是失火般在冒着烟，那光景真的是吓坏人了，尤其在大家都担心地球暖化问题会继续恶化的情况下，我们真的该深思，这样的习俗是不是有改善的空间？
朱老师觉得，金纸不是不能烧，而是真的要烧那么多吗？有人说烧越多自己的财运就越旺，这样贪婪的心态，神明、祖先会欢喜吗？朱老师认识一位专门研究金纸的老师就说：“金纸烧多不如烧对，而且心诚最重要。”他还说，现在的金纸都是用化学材质做成的，经过燃烧是会释放毒物的，所以大量焚烧，不会让人更旺，只会让自己生病。
关于这一点，你有什么想法呢？今天在分享自己扫墓经验的同时，也别忘了在文章最后，可以谈一谈你对清明扫墓习俗的看法，以及站在环保立场，对烧金纸这件事有什么主张，或者你也可以想出什么好方法，取代原本既不环保又不健康的“烧金纸”的祭拜方式，比如既然已来到二十一世纪了，那么我们是不是可以跟上时代潮流，以支票或信用卡的方式代替烧金纸，薄薄的一张支票、小小的一片信用卡，取代厚厚一叠又一叠的金纸，这不是环保又卫生多了，嘿嘿！你觉得朱老师的想法如何？如果你有其他特别的想法，也欢迎你写出来和大家分享！