难道我们不准备承认整个本能的概念是学术性的和无意义的吗？甚至从最早时刻起我们就发现习惯因素存在着——甚至在许多显然简单的动作中存在着，以至于我们习惯地把这些简单的动作称为生理反射（physiological reflexes）。现在让我们回到詹姆斯的“本能表”（list of instincts）或者回到其他一些本能表中去。就詹姆斯描述的行为——例如模仿、竞争、清洁，以及他所列举的其他一些形式——能被观察到的那一时刻而言，婴儿实际上是习得反应（learned responses）这门学科上的一名研究生（graduate student）.
因此，实际的观察使我们不可能再容纳本能的概念。我们已经看到，每种行为均有一种发生史（genetic history）。难道这不是用来找出疑问中的无论什么行为并观察和记录其生活史的唯一正确的科学程序吗？
就拿微笑来说，它在出生时便开始出现——是由机体内的刺激引发的，也是由接触引发的。很快，它形成了条件反射，只要一见到母亲便会引发微笑；接下来是声音的刺激，最终是图片的刺激，都会引发微笑；再接着是词语，然后是看到的、听到的或读到的生活情境都可能引发微笑。很自然，我们笑什么，我们笑谁，以及我们和谁一起笑，都是由我们特定的条件反射的整个生活决定的。不需要什么理论来解释它——只需要对遗传事实的系统观察。弗洛伊德派的（Freudian）信徒们精心编造的关于幽默和笑话的一派胡言不过是一些无用的谷壳。一旦观察挑明了事实，它们就会被风吹到一边去。
让我们再提一下操作问题。它开始于第120天，到婴儿6个月时，这种行为变得稳定、明显和熟练。它可用千百种方式建立起来，主要有赖于容许它发展的时间，婴儿玩的玩具，婴儿是否被其玩具伤害过，婴儿玩玩具时是否被玩具发出的声音惊吓过，等等，脱离了早期的训练因素而侈谈什么“建设性的本能”（constructive building instinct）是违背事实的。
再有，在教育宣传中存在一种类似的毫无意义的口号——采取像“让儿童发展其内在的天性”之类的形式。表述这些癖好和本能的神秘的内在生活的其他短语有“自我实现”（seif-realization）、“自我表现”（self-ex-pression）、“未受教育的生活”（untutored life）（例如，未开化民族的生活）、“野性”（brute instincts）、“人的卑劣自我”（man’s base self）、“基本的事实”（elemental facts）等等。这些作者如阿尔伯特・佩森・特荷恩（Albert Payson Terhune）、杰克・伦敦（Jack London）、雷克斯・比奇（Rex Beach），以及埃德加・拉斯・波罗斯（Edgar-Rice Burroughs），把他们从一批读者中引发出的反应归之于由社会传统（尤其是通过性的禁忌）所奠定的结构，这些由社会传统所奠定的结构受到了这些心理学家本人的误解的支持。
为了使你们更加容易地掌握行为主义的一个中心原则——也即一切复杂的行为均来自简单反应的成长或发展，我想在这里介绍“活动流”（ac-tivity stream）的概念。