大约在40年之前，詹姆斯使情绪心理学遭受了一次挫折，直到现在它才刚刚开始恢复元气。在詹姆斯时代之前，达尔文（Darwin）有一个更合情合理的观点。生理学家兰格（Lange）也接近了正确的道路。这里，我引用了一段兰格关于“悲伤”的著名话语：
这个伤心的人是如此显露其外表特征的：他行动迟缓，步履蹒跚，拖着腿，垂着手。由于喉部和呼吸肌群的无力，他的声音微弱，毫无共鸣。他一直坐着，沉浸于自我和沉默之中。肌肉的正常张力或潜在的神经支配显著地被削弱了。颈部弯曲，垂着头（因伤心而垂下），腮部和颌部肌肉松弛，使脸看上去又窄又长。下巴垂着，嘴张着。眼睛看上去很大，这是眼部括约肌麻木的结果。但是，眼睛部分地被垂下的上眼皮所遮盖，这是因为上眼皮的提肌不中用的结果然而，整个自主运动器官（voluntary motor apparatus）的虚弱（所谓的动物生命之器官）仅仅是悲伤生理学的一个方面；另一方面，几乎差不多重要，并且从结果来说甚至更为重要的是属于运动器官的另一分支，也就是非自主的或器官的肌肉（involuntary or organic mus-cles），特别是那些在血管的内壁上发现的肌肉，它们的作用是通过收缩来减小血管的内径。这些肌肉和它们的神经一起组成了血管运动器官（vaso-motor apparatus）；在悲伤中，扮演着与自主运动器官相反的角色。血管肌肉不像麻木的自主运动器官那样，而是比往常更强烈地收缩，导致身体的组织与器官贫血。这种缺血的直接后果是脸色苍白和身体蜷缩，并且苍白的脸色和扭曲的面貌等特征与面部的松弛联系在一起，成为悲伤的受害者的独特容貌。而紧接着表现出来的憔悴模样来得太快，不能归因于营养失调和损耗后未经补偿。皮肤缺血的另一个常见结果是感觉寒冷，并且身体发抖。悲伤的固有症状是对冷敏感，难以保持温暖。处于悲伤之中，内部器官毫无疑问与皮肤一样贫血。这当然不能直接看到，但是许多现象证明了这一点，它就是各种分泌液的减少，至少这类现象是可以观察到的：嘴发干，舌头发黏，有苦味感等，这些都是舌头干燥的结果[苦悲（bitter sorrow）—词很可能源出于此]。这类事件发生在哺乳期妇女身上，造成奶水减少或者彻底枯竭。有一种最常规的表现，它明显地与其他生理现象相反，那就是哭泣。哭泣伴随着大量的泪水，红肿的眼睛，还有鼻黏膜分泌的增加。
考虑到兰格是在行为主义产生之前进行研究的，我们认为他的理论朝着正确的方向；至少这是一个观察的结果。它产生了对组成一组反应的不同反应部分的客观描述，总体上我们称之为“悲伤”。
再者，让我们引用一下达尔文对恐惧的描述：
这个被吓着的男人首先像一座塑像般站着，一动不动，屏住呼吸，或者蜷缩着，似乎本能地不想被人看到。心跳快速而猛烈，它突突跳着，敲打着肋骨。但是，它是否能比往常更有效地工作，以便传送大量的血液到身体的各个部分，着实令人怀疑；因为皮肤在早期的衰弱中变得苍白，这种表皮的苍白，不管怎样，很可能大部分地或者全部地归因于血管运动中枢受到诸如促使皮肤小动脉收缩之类方式的影响。皮肤在一个人感到巨大恐惧时会受到明显影响。我们看到一种奇异的现象，汗水随即从皮肤中涌出。这种汗水的流出是极为明显的，然后皮肤表面冷却下来，最后变成一身冷汗；而当汗腺处于活动的正常兴奋状态时，表皮是热的。皮上毛发也竖起，表层肌肉颤抖。与受到干扰的心脏活动相联系的是呼吸的加快。唾液腺出了问题，嘴巴变得干燥，而且经常一张一合。我也注意到，在轻微的恐惧下，有强烈的张口趋势。最显著的症状之一是身体的每一部分肌肉都发抖。这首先表现在嘴唇上，由于这个原因，也由于嘴巴的干燥，声音变得沙哑或不同或可能完全失声。当害怕增强到极度的恐惧时，我们看到在所有强烈情绪下都会产生的各种现象：心脏狂跳，或者几乎停跳，接下去是昏厥；脸色死般地苍白；呼吸沉重；鼻翼张得很大；嘴唇抽搐；深陷的面颊在颤抖，喉部不停地吞咽；眼睛睁着，眼珠突出，盯着恐怖的目标，或者眼珠不停地转动。瞳孔据说放到极大，身体的所有肌肉可能变得僵硬或发生痉挛。手交替地松开和握紧，常常伴随着哆嗦。手臂伸出，像是要挡住骇人的危险，或者尽力伸过头顶。哈根诺尔（Hagenauer）先生曾经在一个感到恐惧的澳大利亚人身上看到了后一种行为。在另外的情形下，存在一种突然的、无法控制的、轻率的想逃跑的倾向；它是如此强烈，以至于最勇敢的士兵也会突然地惊慌失措。
引述门特加扎（Mantegazza）对恨的描绘：
脑袋向后缩，躯体向后退；手向前伸，像是要去抵挡所恨的对象；眼睛眯起或紧闭；上唇提起，鼻子收紧——这些都是基本的回避动作。然后，威胁的动作，诸如：紧皱双眉，怒目圆睁，龇牙咧嘴，咬牙切齿，张嘴吐舌，握紧拳头，挥动手臂，用力跺脚，气喘吁吁，咆哮叫喊，结结巴巴，声音颤抖，吐唾沫。最后是，不同的混合反应和血管运动症状，全身发抖，嘴唇、面部肌肉、肢体和躯干等部分痉挛，自虐行为（如咬拳头或指甲），冷笑，脸色一阵红一阵白，鼻翼张大，怒发冲冠。
你可以在所有这些描述中看到一个对情绪反应中发生之事的系统观察。这里，我需要说清楚的是：我并不希望通过引用这些作者的话语来暗示我同意他们的理论观点。我之所以引用它们，仅仅是想表明，他们意欲客观地观察处在情绪状态中的人们。
老一辈的生物学家的方法是接近真理的，但是詹姆斯却完全不一样，他在这些摘录上注解说：“所有这些描述的结果使得情绪的描述性文字成为心理学中最为冗长乏味的部分之一。它不仅是冗长的，而且令你感到它的细分出来的部分在很大程度上是杜撰的，或者是不重要的。它那自命正确的样子是在欺骗。”他寻求一个公式（formula）——一个词语的容器，在这个容器中，他可以投入每一种独立的情绪。用他的比喻来说，他想捕捉一只下金蛋的鹅，“然后”，他说，“对每只鹅所下的蛋的描述则是一件小事”。