行为主义者从来不用“记忆”（memory）这个术语。行为主义者认为，记忆在客观的心理学中是没有位置的。这类事情几乎使许多优秀的心理学家感到烦恼，也使所有试图阅读行为主义者书籍的大众感到困惑。
当我们求助于事实的时候，让我们来看看我们是怎样解释的。我们先从比人低一等的动物开始——以白鼠为例。放在我面前的是一份有关老鼠学习走迷宫的记录。当这只老鼠第一次尝试时，它为获得食物而在迷宫中所花的时间为40分钟。它犯了在迷宫中可能犯的几乎所有的错误——它多次地折回，并一次又一次地跑进死胡同。在第7次尝试中，它用了4分钟就获得了食物，并且只犯了8次错误。在第20次尝试中，他用了2分钟时间就获得了食物，并且只犯了6次错误。在第30次尝试中，它用了10秒钟就获得了食物，并且没有错误。在第35次尝试中，以及后来的每次尝试，直到第150次，它用了约6秒钟就获得了食物，并且没有犯错。从第35次开始，它像一架良好的机器在跑迷宫。在迷宫中没有进一步的操作来提高它的记录。学习完成了。它在速度上已经达到了极限。
假设我们使老鼠远离迷宫6个月，它是否对迷宫还存在记忆？我们不想推测，而是试图对它进行试验。我们在它跑迷宫的时候安排了一些东西。令人惊奇的是，我们发现它只用了2分钟就获得了食物，并且只犯了6次错误。换言之，跑迷宫的习惯被大部分保留了下来。有机体的部分习惯消失了，但甚至在没有练习的6个月后，它的最初的重新学习的记录与它先前学习系列中第20次尝试的记录一样好。
让我们再来看看罗猴（Rhesus，又译恒河猴）学习打开复杂的问题箱的记录。第一次打开问题箱的时间，花了20分钟。在第20次尝试时（即20天之后），它只花了2秒钟就打开了问题箱。我们用了6个月时间不给它进一步的练习，然后再次试验。结果发现，它只花了4秒钟就打开了箱子，但动作有点笨拙。
那么，人类儿童与之有否不同呢？1岁的孩子爬到他父母那里，发出咯咯的声音，并拉他父亲的腿。如果有一群人在房间里，他会爬到他父亲那里。现在，把他送出去2个月，在他身边都是其他人。接着，再次用他的父亲来试验他。他不再爬（或走）到他父亲那里，而是趋向那些在2个月里喂养他、照料他的人那里（如果这种情况真的在该父亲的第一个孩子或独生子女身上发生，那么这位父亲拥有的只能是更多的懊悔）。孩子对他父亲积极反应的习惯已经丧失了。
让我们以3岁男孩为例，让他学习骑踏板车和三轮脚踏车，直到他们能够熟练地骑踏板车和三轮脚踏车。让他脱离6个月后再做试验，他只能匆忙地骑车，车技笨拙，有点退步。
最后，让一个20岁的青年学打高尔夫球。让他在掌握这项活动的过程中成绩缓慢提高，费力地进步。2年中，每周进行2次练习；他在18洞的球场中其得分将降至80或者偶然降至78。不让他参与高尔夫球训练3年之后再试验他，他将有可能在第一轮中获得95分，2周以后，却又回到了80分。
纵观我们提供的各种事实，我们发现在一项动作已经习得之后，继后不用或不练习一段时间——习惯产生的效率会有一些丧失，但通常不会全部丧失（除了我们举例的婴儿）。如果不用的时间相当长，在有些习惯中就会出现全部的丧失。一个特定习惯丧失的总量在不同的个体身上是会发生变化的。同一个个体也会在不同类型的习惯中表现出不同的丧失率。
令人惊奇的是，在相对较长的不用时间里，大多数动作习惯很少丧失。例如游泳、拳击、射击、滑冰、跳舞、高尔夫球，等等。如果一个低水平的射手或一个不精通高尔夫的球手告诉你，他在5年前是一个出色的运动员，由于缺乏练习而使得他水平下降，请你不要相信他，他永远不会是优秀的！一般来说，如果我们有一个个体学习的成绩，并且与他重新学习的成绩相比较，我们总能准确地测量出在没有练习期间所丧失的量。
再回到我们提到的心理学上的“记忆”问题上来。如果一个行为主义者站在科学的意义上发言，他永远不会说：“詹姆斯在没有训练的几年之后，是否还记得怎样去骑自行车？”他会说：“詹姆斯在5年里没有再接触过自行车，现在他是怎样准确地骑自行车的呢？”他并不要求詹姆斯去内省（introspect）和告诉他。他做的只是给詹姆斯自行车，然后测量他骑完6个街区所用的时间，记录失败的次数等等。在试验结束时，他会说：“詹姆斯现在骑自行车保持了5年前75%的水平。”换言之，为了能够得出保持多少和失去多少的数量，行为主义者只是把个体放回原来的情境中去，经过一段没有训练的时期，看看发生了什么。如果在上述情况下，詹姆斯骑得不再比他得到自行车的第一天那般好的话，行为主义者会说：“詹姆斯已经失去了骑自行车的习惯。”
人类需要依靠其机体的每一种形式。令人惊奇的是，甚至简单的条件反射在人和低等动物身上都能很好地保持下来。在实验室里，我重新建立了一个在电击之后对铃声的条件反射（反应是手指的缩回），接着是无实践的一年。安雷普（G. V. Anrep）以他的狗在没有训练的一年后的情况为例（用产生条件反射的唾液分泌反应的音调刺激），谈及了一个类似的保持问题。
因此，行为主义者代之以记忆问题的是根据无练习期间技能保持了多少，失去了多少来谈论一个特定习惯的保持力的。我们不需要“记忆”这个术语，因为其中交织着哲学和主观的内涵。
关于记忆的论述尚未完成，因为我们还没有讨论言语和语言的习惯及其它们的保持。下一讲主要阐释我们言语习惯的形成和保持。
伊凡。谢切诺夫（Ivan Sechenov，1829—1905）在他的军事医学实验室中。他通过对青蛙的解剖实验，指出心理活动无不来源于外界对感官的刺激，明确地提出大脑反射的观点。