人们对精神疾病的物理治疗依赖于鬼魂和机器之间的某种联系。在欧洲历史上，人们使用的许多主流治疗方法都曾尝试通过平衡体液来治疗精神疾病。
调节体液
自古希腊人起，人们就因体液理论对精神疾病产生了一些温和的和侵入性的物理疗法。希波克拉底推荐的许多治疗方法可能都是有益的：健康的饮食，充足的睡眠，一个锻炼和活动的制度，舒适的沐浴和其他温和的疗法。其他的治疗方法则不那么令人愉快，也可能没什么益处。在接下来的2000年里，人们对患者过度地放血和净化为其身体造成了很大的伤害。
公元前2世纪，卑斯尼亚的阿斯克勒庇俄斯认为可以使用交感神经疗法来治疗精神病患者。他不赞成放血疗法，而赞成把他们关起来。相反，他提倡自然疗法（如按摩、饮食和音乐疗法），并为不同精神状态的患者推荐不同风格的音乐。他还提倡用秋千吊床来帮助患者入睡。早期的阿拉伯医院会根据精神疾病患者的病情，为他们提供愉快和不愉快两种治疗相结合的方法。这些治疗方法可能是让患者使用催吐剂、用杯子或水蛭给他们放血，以及让他们沐浴等。这些方法针对的是患者大脑中过量的胆汁，将它们清除出身体（放血和催吐）或者稀释（提供额外的水分）。
然而，如果这种思想是在欺骗病人，那么所谓的对病人最好的治疗其实是一种折磨。当病人说错或做错什么事，他就会挨饿、被捆绑起来和被鞭打。他将被迫去注意和学习一些东西，并记住它。这样一来，他就会被恐惧所逼迫去思考自己在做什么。在这种疾病中，病人突然感到恐惧和害怕是有益的。
帕拉切尔苏斯（公元2世纪）
帕拉切尔苏斯没有依据体液的模型来治疗精神疾病，但是，他的一些治疗方法明显令人非常难受。对于躁狂症，他提出了两种治疗方法。一种方法是野蛮的，包括用化学方法或外科手术来剥手指和脚趾（或其他部位）的皮，这样“蒸汽”就会从伤处溢出。另一种方法是服用药物，我们可以想象这会更受病人欢迎。他认为，像舞蹈求雌狂这样的病症以淫荡的行为为标志，他首先会将病人关在一个黑屋子里，只给他们一点食物和水。如果这个办法无效，就会导致对其一顿暴揍。最后，他建议将最顽固的病人扔进冷水里。
从17世纪到19世纪，人们对疯人院和精神病院的病人使用了许多残酷的疗法，目的是为了帮助他们平衡体液，这些疗法包括放血、清洗（使用催吐剂）、饥饿、冷水浴等。随着收治精神病患者机构的增加，人们有可能以系统和有条不紊的方式对许多人实施这些治疗，很难说有多少人实施这些治疗是出于真正的好意，又有多少人假借治疗之名对病人进行虐待。人们采取的有些治疗措施（如饥饿和寒冷）也促进了经济的发展。在欧洲，人们并没有关于温水浴和自然疗法的报道，就像在阿拉伯的医院里发生的那样。
精神病医院
中世纪，阿拉伯国家最伟大的成就之一就是创建医院。没有人因为无力支付医疗费而被拒之门外，医院对男女都开放。人们最早为精神病患者创建医院的确定性证据出现在埃及开罗，是由埃及阿巴斯王朝的统治者艾哈迈德·伊本·图伦（Ahmad ibn Tulun）创建的。随之而来的是，这些医院为精神病患者提供了标准的疗法。1183年，旅行者伊本·朱巴伊尔（Ibn Jubayr）描述了开罗纳斯里医院里的情形：
第三层地方很大，每个房间都有铁窗，这些是疯人院的禁闭室。每天，医院都有人检查病人的情况，并给他们采取适合的治疗措施。
医院里有用于镇静的药物及治疗措施，如鸦片、平静的音乐和按摩等。人们的目的非常明确，这些都用于精神病患者的护理和治疗。虽然他后来报告说，大马士革的一家医院里有“一个处理这些关起来的疯子的系统，他们被锁链绑起来”，显然，这是为了保护医护人员和患者。一些谈话疗法似乎也已经流行起来。波斯医生阿布·伯克尔·穆罕默德·伊本·扎卡利亚·阿—拉齐（Abu Bakr Mohammad Ibn Zakariya al-Razi，公元865年—公元925年，他在西方被称为“拉齐”）建议医生帮助病人驱走那些占据他们意识的琐事，并帮助他们建立合理的思维。音乐、戏剧表演或阅读书籍和祈祷等方式也可以用于治疗病人。
伊斯兰精神病院人道的治疗持续了许多世纪。土耳其旅行作家埃夫利亚·切莱比（Evliya Çelebi，1611年—1682年）记录了自己在土耳其埃迪尔内的巴耶塞特清真寺旁边医院里的见闻。他描述了一种用花治疗嗅觉的方法，叙述了一个剧团里有一个歌手和一个音乐家，他们每周都去医院为病人表演三次。