如果有效刺激性质为负面，使人在瞬间的惊讶之后产生了否定和远离的想法，就会滋生厌恶情绪。轻蔑和不屑也属于厌恶类情绪的衍生。
看到“厌恶”这个词，你就会在脑海中构想出那个经典的表情：眯紧眼睛（表示不要看），皱起鼻子（表示不要闻），嘴角向后咧，可能还会吐舌头（表示不要吃）。没错，厌恶情绪的本源，就是对腐烂食物的排斥。 因为远古的祖先吃过腐烂食物之后，引起了身体的强烈不适，呕吐、生病甚至死亡，所以在看到、闻到和尝到腐烂食物的时候，就会本能地排斥这些东西，这应该是进化过程中积累起来的保命本领。
有意思的是，尽管现代人对食物健康很有认识，很少会有闻到或尝到腐烂食物的真实经历了，但遇到让自己心存不爽的人或事时，比如阿谀谄媚的无能官员或无能无知的纨绔子弟，还是会做出相同的表情，仿佛这些人或物身上存有腐烂的气味或味道一样。