惊讶的本质是意外且关心。惊讶是接收到意外的关心信息，在自然界，任何值得动物惊讶的刺激源都有可能关系到生死安危或者血脉繁衍。
但惊讶是中性情绪，它仅仅是接收到了一个没有想到的，又值得自己关心的刺激源，还没有对刺激源的属性和力度进行评估，所以惊讶情绪持续时间不会很长，非常非常的短。这也是《Lie to me》中那句著名的台词：“超过1秒钟的惊讶是假的”的来源。不过请注意，在剧情的原文中还有一个状语前置“审讯中”超过1秒钟的惊讶是伪装的。
惊讶的这一短短瞬间，生物要做的只有一件事就是尽可能多地收集信息，用来给中枢神经系统进行判断、评估和决策。所以在惊讶的那一瞬间，表情方面是睁大眼睛，增加光线的绝对摄入量，人类还会配合扬眉的动作，帮助提升眼睑。同时，肢体动作方面会出现冻结反应，减少不必要的小动作，短短的瞬间停留便于中枢神经集中精力进行判断。当然，有的时候还会配合一口快速的吸气，给身体储备一些氧气，用来为后续的行动提供能量基础。
1.惊讶的微表情形态特征是上眼睑提升，露出较平时更多的虹膜上缘。在平静的脸上一旦出现这种微小的变化，即可确定惊讶情绪的产生。当然，惊讶转瞬即逝，很快就会恢复常态。
2.饱满惊讶表情的典型形态特征是：双眉高挑，眼睑睁开，眼睛睁大并呈关注状态，下颚自然张开，嘴部张开用于轻微快速吸一口气。
在惊讶的表情之后，可能转换为各种主要情绪，分别是：惊讶转喜悦，惊讶转厌恶，惊讶转愤怒，惊讶转恐惧，惊讶转悲伤。惊讶是遇到有效刺激之后的第一反应。
3.在实际测试过程中，由于心存抵抗和掩饰，即使遇到有效刺激，更多的人也只会轻微睁大双眼，有可能嘴巴会张开（倒吸一小口气），而没有其他的过分表现。因此，观察惊讶之后的其他情绪反应，才是正确使用惊讶原理的测试方法。
饱满惊讶的眉和眼
中等惊讶的眉和眼
轻微惊讶的眉和眼
图4-18
在测试中，惊讶情绪是具有重要价值的分析线索，因为惊讶情绪的出现，是源自意料之外的刺激源，且刺激源为被测试人所关心。因此，惊讶=有效刺激。
在做心理测试的时候，如果希望使用惊讶情绪和表情原理，需要注意以下几个问题：
①提前设计好问题作为刺激源。要根据被测试人可能关心的方面，设计一些他不知道而你知道的问题，或者他不知道的其他相关重要情况，在意外的时间提出；
②一旦惊讶表情出现，就意味着这件事情具有分析价值，惊讶的表情越饱满，刺激源的价值越大。
如果是负面刺激的话，什么东西会让人厌恶呢？恶臭、丑陋以及其他不认同的东西，都会让人心生厌恶。