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《十二金钱镖》第32章 巧植梅花桩大豪竞渡,轻挥吴钩剑苏老凌波

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  众镖客三五成群,倏地奔凑到浅塘边。百忙中,姜羽冲只叫出“陷坑”二字,大家都往陷坑这一面来;一个个绕塘而走,搜寻暗坑。他们一边想:“就有陷坑,贼人能走,我们就不会陷下去。”他们再想象不到,贼人在泥塘里,竟是暗摆梅花桩。这梅花桩非有绝顶轻功,不能在上面游走。

  俞剑平、姜羽冲虽已猜知贼人的诡计,心中也很疑讶,怎么贼人个个都会走梅花桩呢?却不知泥塘内的百十根梅花桩,长短不齐,粗细不等,而且栽得深浅也不一样。虽按梅花桩的摆法,却在水洼中另有捷径,搭着跳板,四通八达,设着粗而稳的木桩,只要稍会提纵术的,都可登桩飞渡。另在实桩旁,虚设着许多浮桩,把人引到绝路,只要一登便倒。这些浮桩本非比武用的,乃是飞豹子用来骗阻追兵,便利撤退而设的。

  苇塘沿岸,镖客们越聚越多,纷纷绕寻,互相指问:“哪里有伏桩?哪里有陷坑?”忽然间,马氏双雄瞥出几根木桩,露出水面尺许来长,只是与短苇混杂难辨。二马顿时大吼道:“这里有木桩!狗贼登着这个进去的!”

  长衫客轻登巧窜,没入苇丛;猛然间又登着梅花桩,探头出来,面对二马,纵声高笑道:“不错,这里是有木桩,算你有眼睛!朋友,你可以上来玩玩么?”往水里一根木桩上一跳,“金鸡独立”,右足着桩,左足轻提,把全身现出来。他昂首四顾,旁若无人。

  众镖客哗然大叫,“唰”地一阵暗器,奔长衫客乱打出来,只听叮当、呛啷!长衫客舞动短兵刃,把暗器一一打飞。然后他翻身一跳,跳到水塘深处,距岸数丈,暗器打不着了;然后冷笑着讥诮道:“相好的,这就不够格了!乱打暗器,有什么意思?喂,俞大镖头,何不请上来遛遛?还有姜大剑客久仰你是银笛晁翼的高足,你也可以登萍渡水,往我们这架现成的浮桥上走走嘛?”

  此时智囊姜羽冲正在打叠精神,割乱草,垫泥滩,搭救奎金牛、李尚桐、阮佩韦三人;另有几个镖客帮着他。在长衫客现身处的塘边,聚着马氏双雄、铁牌手胡孟刚、单臂朱大椿、飞狐孟震洋等一群镖客和九股烟乔茂、没影儿魏廉、铁矛周季龙三个向导。

  长衫客鹄立水上,仍在公然叫阵:“喂,俞大剑客哪里去了?怎么着,听见没有?可肯上来么?”众镖客一阵传呼,十二金钱俞剑平如飞地来到水洼面前,炯炯双目,忙将水面的形势一看。

  十二金钱生平倒也练过轻身太极拳,也走过青竹桩,只是多年未用,也不过是在平地上立桩,在白昼蹈行罢了。像这泥塘木桩,又在黑夜间,并且敌暗我明,若果上去,分明吃亏上当。若不上去,又明明教敌人较量短了。

  俞剑平哼了一声,叫道:“朋友,不要张狂!你等着吧!”立刻,左手将剑诀一指,右手把利剑一提,抱元守一,凝神一贯,双眸精光往泥塘上一瞬,顿时将长衫客落脚处的部位认准。但是木桩的部位被苇草混淆着,只能认出近岸浮出水面的几根来。俞剑平心中为难,事迫临头,不能不冒险;于是一作势,便要飞身上桩。

  忽然,马氏双雄叫道:“俞大哥,你要做什么?”一把将俞剑平拉住。铁牌手胡孟刚、欧联奎也赶过来,一齐拦阻道:“大哥,大哥!你素日把稳,怎么今日竟要受贼人的骗?你一个人上去,就不怕他们暗算么?”

  俞剑平未及答言,长衫客哈哈大笑,把双掌一拍,劈拍响了两声道:“镖行朋友,不要小瞧人!这里只有我一个人,还有两个伙伴。我们绝不在暗处暗算你们,我们也不像你们乱发暗器。我说俞大剑客、胡老镖头,还有姜大剑客,我们就只三个人,专请你们三位。谁要是施暗算、发暗器,谁是匹夫。在下受朋友的邀请,单要会一会俞、姜、胡三位高贤;别位武林朋友,我们改日再会。请上来吧,三位!”

  十二金钱俞剑平怒生两肋,哈哈大笑道:“你们不必说大话,你们是三位,我们这边对不住,就只我俞某一人,要会会你们三位高贤。你们三位有这等好功夫,请报个万儿来!”

  长衫客仍然怪笑不答道:“算了吧!俞大剑客怎么又把话说回来了。我乃是无名小卒,给人帮忙抱粗腿的。”俞剑平心知胡孟刚不会梅花桩,姜羽冲虽听说练过,无奈这乃是凌塘桩斗,万一失足,一生威名扫地。俞镖头因此把牙一咬,自己一个人应承下来。

  铁牌手胡孟刚在旁听得真切,心中惭愧,急得大叫道:“好你个飞豹子,不要胡吹!你左骗一回人,右骗一回人,你说的话远不如屁响。我们就上了木桩,你不过输了一跑。闲话少说,你敢赌输了不跑,把镖银交出来么?”

  贼人不答,只是狂笑;转向俞剑平叫道:“俞大剑客,我只问你,一个人真敢上来么?”

  智囊姜羽冲在那边,也听见贼人指名叫阵,要他登木桩,他固然不肯示弱,无奈救人要紧。现在割草垫滩,忙得刚有头绪,这也要施展“登萍渡水”的功夫,才能把金文穆救出来。贼人指名叫俞、胡、姜三人上桩,现在只有俞剑平一人可上。

  俞剑平把剑一领,就要单人独闯;却把蛇焰箭岳俊超惹得动火,大喝一声道:“狗贼,你又要说谎骗人!你倚仗一片臭水坑,几根木头桩,就能逞强么?看箭!”“砰”的一声,把蛇焰箭发出去。唰地一道火焰,照得苇塘霎时一亮。

  众镖客欢然大叫:“对!快拿灯来吧。”贼已净退,不怕他打灯亮了。镖客们立刻提过来数盏孔明灯,把灯门打开,发出一道道黄光,虽然看不清泥坑内的虚实,可是塘外浮出水面的木桩已显露出来。

  单臂朱大椿忽然逐灯亮过来,厉声叫道:“俞大哥,来来来!我单臂朱大椿微能末技,我愿替我们胡二哥上桩走走。”俞剑平回头一看大喜,他倒听说朱大椿会而不精。朱大椿若不借火亮看清情形,也还在犹豫;于是跳过来,和俞剑平骈肩而立。俞剑平未曾登桩,先退后数步,暗暗向身旁马氏双雄,关照了几句话。二马点头会意,急急地转告其他镖客,又急急地握着鞭,袖藏暗器,以防贼人意外的诈谋。

  然后俞剑平来到朱大椿身边,一拍肩说道:“朱贤弟,你稍后一步,你我不可骈肩齐上;要一先一后,互相策应着。”俞剑平这才重凝浩气,目闪精光,把利剑一展;脚尖点地,施展开“蜻蜓三抄水”的绝技,看准塘边一根木桩,“飕”的一声,轻轻奔腾上去。俞剑平真格是身轻如叶,往上一起一落,左足单找木桩;却才脚尖一点木桩,觉得木桩微微一晃,立根处竟然不稳。反观对面敌人,长衫客在那边木桩上,站了好一刻,不倒桩,不换势,竟安若泰山!

  十二金钱俞剑平毫不介意,仍轻身提气,预先寻好了前跃旁窜的木桩,灯影中认清桩高桩低,桩粗桩细,只觉脚下这头一根桩似往外滑,却仍不肯挪地方,立刻“金鸡独立”,把身子一展,这根要倾侧的木桩竟被他凝住。

  那边单臂朱大椿,也将单臂一张,提着左臂刀,叫道:“朋友,我可要上桩了;要发暗器,可就在这时候!”这一句话骂人不带脏字。于是朱大椿也轻轻一跃,登上木桩。

  塘前坡上,闪照着孔明灯的黄光。在俞剑平、朱大椿身后,一左一右两道光;另外一道光照射敌人,直投入苇塘。夜暗天黑,这三道黄光不啻暗室明灯,给镖行添了不少声势,减去不少的危险。

  那一边,姜羽冲身旁也有两盏孔明灯,照耀着救人。飞抓已抓牢了金文穆和阮、李二人;铁牌手胡孟刚奔到这边来,插牌握抓,和两个青年镖客,拔河似的,两手揪着一个人。在泥塘上高垫草捆,铺成草桥;姜羽冲挺身践草,先抢救陷溺最深的金文穆。金文穆像泥猴似的,居然被拖出来;抓着姜羽冲的手,“忽隆”的一窜,身登彼岸。姜羽冲却被他一带,脚下的草捆直陷下去两三尺;泥水横流,没过脚胫。姜羽冲百忙中一提气,飞身跃上旱地。还有阮、李二镖客,竟不能就势拖救,至少须重垫一回草。

  九股烟乔茂、欧联奎、于锦、赵忠敏、叶良栋、时光庭,凡是用刀剑的镖客,一齐动手割野草,再打捆,往泥塘里投下去。金文穆已出陷溺,浑身都是臭泥,气得不住口大骂。胡孟刚不嫌脏,挽手道劳道歉,忙给金文穆脱衣。各人撤出衣衫来,给他换上。只有两只泥脚,重有十六七斤,满靴口都是泥浆,一时没处替换;竟脱下来,只穿光底泥袜子。金文穆又好气,又好笑,不住口地骂街。姜羽冲缓过一口气,忙着再救阮佩韦、李尚桐。

  当下,十二金钱俞剑平和单臂朱大椿,一先一后,登上了木桩。苇塘中敌人那方面,只有长衫客往前一探身,挥手中短兵刃,叫道:“好,俞大剑客的功夫果然不同平常,请上招吧!”苇草簌簌地一响,忽又另现出两条人影来,各登一根木桩,竟候镖客们来攻。

  俞剑平一提气,由第一根木桩,往前一窜,轻轻落到第二根木桩上。这第二根木桩比第一根木桩更不稳;单腿才往上一落,立刻桩身一倾。俞镖头便知这木桩不能着力,忙运丹田之气,往右腿上一贯,气复往下一沉;腿尖用力一登,身躯腾起,脚下这根木桩竟往淤泥中倒去。

  但是俞剑平已飞落到左边第五根木桩上,离长衫客只隔着一桩;顿时“寒鸡拜佛”,青钢剑往外一展,喝声:“朋友,你接招!”剑锋直奔长衫客的中盘,用的是虚实莫测的招术。双雄就在梅花桩上开了招。

  长衫客登桩待敌,一见剑到,急凹腹吸胸,往回一缩;俞剑平的剑尖差半寸没得挨着身。随将手中的铁烟袋往下一压,双臂分张,向外一展;“苍鹰展翅”,烟袋锅甩到十二金钱的“丹田穴”。

  灯影里,十二金钱俞剑平见剑走空招,敌招反递过来,忙分左脚往旁边木桩上一跨,跨出六七尺。右足一蜷,左足登桩,顺势将剑柄微提,剑尖下垂,“唰”地往左猛挂长衫客的兵刃,长衫客骤然收招。

  俞镖头不容敌招再变,身形左俯,左手剑诀上指,指尖直抵左额;右腕倏翻,“金龙戏水”,青钢剑直如电掣般猛奔下盘。长衫客喝道:“好快!”腾身涌起,斜身下落,如饥鹰扑地,斜落向后侧第七根木桩。脚尖一找桩顶,俞剑平跟踪追来。

  长衫客浓眉一挑,“飕”地又窜起来,却将脚尖用力一登,另换了一根桩,急回头伺敌。孔明灯灯光一闪,俞剑平果然跟踪又到。不想迎面木桩已被敌人登歪,才往上一跃,险些落水。急急往旁一闪,“嗤溜”的一声木桩倒了。十二金钱早跃在另一根桩上,单足鹄立,如金蜂戏蕊,晃了又晃,可是到底没有掉下来。

  俞剑平和长衫客一照面,是三招两式。那单臂朱大椿早已摄气雀跃,奔上水洼,连点四根木桩,试出这水上短桩,决不容反复点踏,只宜一掠而过。孔明灯从背后射出黄光,给他开路;苇丛中也灯光一闪,奔来两个敌影,各挥兵刃,双战单臂朱大椿。

  朱大椿侧目打量来人。一个是四十余岁的中年,手提一柄三梭透甲锥,三尺来长,瓦面如锏,头尖似钻;另一个年约三十,身形瘦矮,手提一对外门兵刃青钢日月轮。只看这对兵刃,就知是个劲敌。

  单臂朱大椿一顺左手双龙折铁刀,往前复一纵身,连跃过三根木桩,趋近使锥的贼人的面前,右脚点稳了。朱大椿喝道:“朋友,你们有多少人,尽管上!姓朱的大江大浪,还见过许多,没把你们这点阵式放在眼里。朋友,你就一齐招呼吧!”话方脱出,往前一探步,左脚一找木桩,照那使三棱透甲锥的搂头盖顶就是一刀。虽是左臂刀,却是力大刀沉;往外一撒招,挟着股劲风劈下来。

  那使日月轮的贼人脚登木桩,巍然不动;使透甲锥的却上前迎敌。一见刀猛,不肯硬接硬架;往旁一闪身,让过刀锋,三棱透甲锥“巧女穿针”,照朱大椿胸前还扎。

  单臂朱大椿往左一跳,左边木桩“嗤”地斜下来,朱大椿急急又一跳,跳到另一木桩上。听背后风声扑到,一个翻身反臂,疾向贼人斜肩带背的劈去。敌人竟往下一塌身,缩项藏头,刀锋倏地擦头皮过去。

  贼人一长身,三棱透甲锥“横扫千军”,复照朱大椿的下盘扫打,朱大椿腰上一叠劲,“飕”地又窜到另一根木桩上;却在抬腿时,把脚下木桩使力一登。他身移别桩,凝身不动,喝道:“相好的,你来!”

  那贼人刚才输了一招,不由动怒,竟跟踪踏桩追来。不知这木桩已被朱大椿登活荡了,不由身形连晃,急急窜过三根木桩,才稳住身形。朱大椿哈哈大笑道:“这样的身法,还要摆梅花桩的阵势,不怕丢人么?”

  那使日月双轮的叫道:“不要张狂!”竟一抡兵刃,与同伴来夹攻朱大椿。

  朱大椿应付一贼,绰有余力;照顾两敌;便觉闪架不迭;只可连连换桩,闪、展、腾、挪。但是贼人连连换桩,并不要紧;镖客连连换桩,可就险得很了。木桩有稳有不稳的,贼人有时还认不准,镖客犯险试踏,倍见危险。朱大椿连踏数处,几乎桩倒身陷。多亏岸边镖客用孔明灯照着,多少看出一些虚实来。饶这样,仍苦应付不暇。朱大椿被二贼双双缠斗,十分急迫。

  那一边,俞剑平和长衫客一味游斗,未分胜负。俞剑平一起初,连点六七根木桩,只觉脚下岌岌可危。立刻改攻为守,不求有功,只求无过。登定一根实桩,任敌人左右冲击,一味坚守不动。敌人的兵刃打到,只挥剑抵拦。

  长衫客屡从浮桩上谎招诱敌,俞剑平不肯上当,绝不追赶。长衫客正想改计决战,俞剑平忽一张目,看看朱大椿那边吃紧,自己再难袖手;急急抛敌登桩,奔过去接应。

  长衫客怪笑一声道:“别走!”唰地一窜,快闪飘风,追赶过来。俞剑平只得却步凝桩,回身应战。敌人来势很猛,俞剑平恰往旁边木桩上一跨,“嗤溜”的一下木桩被登倒,看看要掉在水里。十二金钱俞剑平二目一张,双臂一抖,忽地作势,顺劲往左边木桩跳去。这长衫客好不猾险,竟抢先一步;把俞剑平要窜过去的那根木桩站住。

  俞剑平脚下木桩已倒,前窜无路,旁跨又隔离稍远,后面虽有木桩,却没有反顾之暇。到此时,俞剑平急运太极门的气功,提起一口气,倒背身,往后一拧;就着拧身之势,把身形纵起来,一个“野鹤盘空”,倒翻回来。眼寻木桩,身形下落,刚刚着落在后面木桩上。同时“噗嚓”一声,把先前的那根木桩登在水中了。

  那长衫客振吭喊了一声:“好轻功!”“飕”地追踪过来,道:“俞镖头,腿底下稳着点呀,木桩没多大劲!”长衫客蹈瑕抵虚,总想把十二金钱闪下水去才罢。手中短兵刃一扬,趁着俞剑平身形乍稳,铁烟袋锅探出来,点到俞剑平的后背。

  俞剑平被敌讥笑得十分难堪,含嗔冷笑道:“朋友,休要张狂,落下桩才见输赢!俞某今夜不跟你阁下见个强存弱死,不能算罢!”腿下轻轻一点木桩,往旁一转身,把铁烟袋让开。左手剑诀一领,青钢剑才待发招还击。那长衫客陡然往回一窜,连跃出四五根木桩方才站住。忽听长衫客冷然发话道:“这又是哪位高人?”说话时,长衫客眼向东北面苇塘寻看。十二金钱俞剑平也不禁愕然侧目。

  突然听见东北面芦苇“唰啦”地一分,立刻涌出一个人。这个人长身扎臂,手挺一把吴钩剑,用“一鹤冲天”的轻功,倏然从苇草丛中冒出来,轻轻一落,落在长衫客与俞剑平的当中,脚找木桩,单腿凝立,剑往怀中一抱,厉声道:“俞贤弟,给我引见引见,哪一位是力劫二十万盐镖的好汉飞豹子老英雄?我夜游神苏建明,要会一会高贤。”

  说罢,坡上的孔明灯已然对他照来。跟着土坡上起了一片欢噪之声,齐叫道:“苏老英雄来了,那个穿长衫的就是飞豹子。”苏建明往坡上一看,道:“嗬!众位都在这里了?”一扭头,把长衫客盯了一眼,又把围攻朱大椿的两个贼党看了看,单足轻点,往前挪了一根桩。

  苏老英雄重凝双眸,把长衫客上下打量,捋须笑道:“你!豹子头,赤红脸,铁烟袋杆。不错,不错,我老夫乃是三江夜游神苏建明。想当初老夫年轻时也曾走南闯北,浪荡东西,却恨缘法薄,眼皮浅,没有和你阁下会过面。想不到今日幸会,使我老苏垂暮之年得遇名手,真乃是一生幸事。,你手里使的是什么家伙?哦,原来是外门兵刃,铁烟袋杆。我听说你会用铁烟袋杆打穴;现在,你阁下又摆这梅花桩,真乃多才多艺,可钦可佩。绿林中竟有你这位名人,苏某居然不认得,算是眼拙之至了。听说你老兄一手劫取二十万盐镖,还不肯埋头一走,居然传下武林箭,定了约会,教我这几个兄弟在这鬼门关与你相见。以武会友,足见你阁下英雄做事,不肯含糊,只可惜这鬼门关犯了地名,好像不大客气似的。不过,这鬼门关到底不知是谁的关?我苏建明外号夜游神,夜游神在鬼门关前闯闯,倒也有趣得很!”他遂将吴钩剑的一指,道:“呔!飞豹子,请过来!”

  长衫客乍见苏建明,不由一愣。听完了这一席卖老张狂的话,怒目一盯,旋即桀桀地大笑数声,道:“我倒不认得这位夜游神!我乃是山洼子里的土包子,只听说江南有个十二金钱,没听说这么一个夜游神。足见我井底之蛙,少见多怪。你既要替俞大剑客壮腰出头,足见你家门有种,就请你赶快上场。可留神老胳膊老腿,掉下来没地方给你洗澡换衣裳。”

  话都够挖苦,苏建明只当耳边风,哈哈笑道:“手底下见功夫,爷们没跟你比舌头!来来来,咱爷们凑合凑合吧!”两个人立刻往一处凑。坡上的孔明灯闪前照后,给苏老英雄助亮;苇丛中的灯也照上照下,给长衫客增光。

  苏建明这一上场,旁人都欢喜,俞剑平和姜羽冲都有些嘀咕。苏老武师本是责守在留守店房;集贤客栈房间内,虽没有什么要紧的东西可守,但有海州调派的两个捕快。这两人固然不是多么要紧人物,究竟是奉官调派的官差。倘若贼人狂妄大胆,真个从捕快身上出点岔错,莫说杀官如造反,就让两个公差也教贼人掳走,那案情便要更热闹了。

  这一番赴鬼门关践约讨镖,两个捕快本要跟来,姜、俞二人尚不放心,故此在店中留下镖客,名为留守看“堆”,实在专为保护这两个累赘物。但是,苏武师现已露出相,别人只顾欢喜,可以抢上风,与贼人赌斗梅花桩了;姜、俞二人却心中一动,这老头子只顾来凑热闹,可把两个累赘物收藏在哪里呢?闪眼四顾,不见吴、张二捕快。两人心中打起鼓来,可是现在又不遑明问。

  俞剑平叫道:“苏大哥,多留神,桩子不稳。店里怎么样了?”

  苏建明哈哈一笑,立刻应声道:“没错!俞贤弟,擎好吧。爷们没把这阵仗放在眼里。”究竟姜是老的辣,不等俞、姜明问,复又安慰道:“诸位放心,店里很消停,有人看‘堆’,我把那两块料掖起来,放在稳当地方了。”

  说完,脚下一换步眼;苏建明人老眼不花,立刻往前点过一根木桩,手中吴钩剑一举,“举火烧天”式,向长衫客叫道:“好朋友,上呀!你把我掀到泥坑里,我立刻回家抱娃娃。我把你请下桩来,没有旁的话,二十万盐镖,一杆镖旗,请你赏给我。如要输招变脸,拔腿一跑,我这个老脸皮也替你家里的老娘臊得慌。”

  长衫客双眼一瞪,忽复大笑,也把手中烟袋杆一举,也学着苏建明,亮出一个“举火烧天”式,口中说道:“你年纪大,吃的饭多,输了赢了,只值一笑。你打算要真章,相好的,距此不远,有个捞鱼堡;捞鱼堡有个捞鱼将。……”

  长衫客说来说去,又是这一套话;看这意思,不活捉他们,讨镖事总没有指望。苏建明还要用话挤,俞剑平早已大动无名怒火,厉声叫道:“苏大哥,你这是对牛弹琴!这一伙朋友一举一动,把人贬成脚底泥;什么道理的话,他们满不懂。苏大哥,只有手底下明白,闲话休同他们讲,我和他们斗了这半夜,他们只和我装浑!”

  苏建明愕然道:“岂有此理!”

  长衫客桀桀一笑道:“真是这话。”

  苏建明立刻一顺剑道:“好,打你这东西!”“唰”地一纵身,轻如飞尘,飘飘地又从这一桩窜起,到那一桩落下;再往前一进,够上部位。长衫客立刻也把短兵刃一顺,叫道:“打!”两个人都穿长衫,长衫飘飘,顿时在泥塘木桩上,动起手来。

  十二金钱俞剑平便一伏身,登桩进步,转奔那使三棱透甲锥的敌人,使锥的敌人还身招架。那使日月轮的人便一摆双轮,单盯着单臂朱大椿。到此时,三个镖客正斗三个劫镖贼。使日月轮的贼人直揉朱大椿;朱大椿单臂一挥,奋刀相迎。

  使轮的贼人忽然叫道:“相好的,我听说白天在双合店,有一位插标卖首的单臂镖客,想必就是足下。我今日得遇插草标的高手,真乃幸事!只可惜我用的是一对轮子,没有带割鸡的牛刀。单臂朱镖头,你就将就着点卖吧。”

  朱大椿勃然恚怒,骂道:“呸,无耻之徒口舌胜人,看刀!”立刻往前一纵身,单脚登桩,左手照敌人削来。敌人一摆日月双轮,往上疾迎。一轮对敌,一轮护身,右手轮往外一展,先捋左臂刀;左手轮“孔雀剔翎”,向朱大椿腰部便划。

  单臂朱大椿斜跨木桩,往左一迈,横刀撤钻,往下一沉,犀利的刀锋倏照敌人的右臂切去。敌人往回收转日月双轮,斜身轻纵,右腿后登,点一点背后的木桩;身形旋转,快似风飘。右脚退回去,一个“怪蟒翻身”,忽复攻上来;右手轮闪一闪,一塌腰,下斩朱大椿的双足。朱大椿左右也往后一跨,脚尖点桩,左臂刀“夜叉探海”,刀尖压轮刃,唰地抹过去,削切敌人的脉门。

  贼人忙撤单轮,“飕”地往回窜退过去,直踏出四五根木桩,凝身立稳。单臂朱大椿喝道:“别走!”一下腰,脚点梅花桩,身似惊蛇窜,“唰”地跟踪追过去。“恶虎扑食”,迫近敌背;“金针度线”,刀点敌腰。一股寒风扑到,敌人早已觉察。只容得朱大椿人到,便左脚一提,右脚一捻,猛翻身,摆双轮,舌绽惊雷道:“砸!”轮锋直照朱大椿的左臂狠拍下去,这一下拍着,刀必出手。

  朱大椿这一套“六合刀”,削、砍、拦、切、吞、吐、封、闭,运用起来深得秘妙。他为补救单臂的缺陷,运用左臂发招,稍微含糊的敌人,实在不是他的对手。敌人的双轮才往外一送,朱大椿早唰地把刀收回来。只一领,唰地发出去;应招换招,迅疾非常。

  使双轮的敌人慌忙倒窜,才得躲开这一刀。朱大椿用刀的手法好,敌人登桩的身法巧,因此两人打了个平手。但是相形之下,当不得久耗;那敌人大概是初次和左手对敌,渐渐地显出不利来。朱大椿刀光挥霍,专攻敌人的要害;那敌人一味闪、转、腾、挪,想往浮桩上诓诱这左臂刀,左臂刀不肯上当。

  老拳师夜游神苏建明,这时和长衫客长衫飘飘,东闪西窜,也打了个难分难解。

  老拳师苏建明年岁高大,身手矫健,梅花桩的功夫更经过数十年的幼工精练,在当时堪称江南一绝。只见他把吴钩剑一展,不慌不忙,老眼无花,先把长衫客立身处连盯几眼;于是剑诀一领,单腿点桩,“金鸡独立”式一立,喝道:“过来吧,相好的,我这里守株待兔哩!”

  长衫客喝骂道:“我就打你个老乌龟下河!”脚尖一点,飞身窜起,急如掣电,已扑到苏建明的面前;往前一探身,铁烟袋杆“白猿献果”,当做点穴镢,向苏建明的“中府穴”打来。苏建明身形微晃,上半身仅仅地往右微偏,脚未离桩,略避敌招。吴钩剑一扇剑峰,贴敌刃进招,“玉女穿梭”,扎扁头,划右臂,照长衫客反攻过去。

  长衫客将短兵刃往下一沉,往回一带,从左往右,唰地一个“怪蟒翻身”,脚下轻点木桩,身随势转,“苍蝇盘树”,抡铁烟杆,鞭打苏老拳师的右肋。

  苏老拳师单腿立柱,纹风不动,只凭丹田一口气,巍然矗立于泥塘木桩之上。他见敌刃又到,劲风扑来,喝一声:“去!”左手剑诀斜往上指,右手剑峰“白鹤亮翅”,猛然一撩,“唰”地截斩长衫客的脉门。这一手险招,况当昏夜木桩之上,真是惊险异常。只争瞬息的时间,不胜则败,一败必危。

  三江夜游神是人老招熟,拿捏时候不迟不早,刚刚凑巧。长衫客本采攻势,现在反得急救自己这条右臂;全身攒力,急急地往左一倾,大弯腰,斜插柳,硬将撒出去的力气捋回来,挣得赤面一红,不由暴怒。

  苏建明这老儿哈哈大笑,道:“慢着点,这下面是泥塘。”长衫客如蜻蜓点水似的,避过敌剑,“飕”地一窜,连越过四根桩,凝身立好。豹子眼闪闪放光,把苏建明一看。苏建明依然稳立桩上,身形未动。长衫客心想:“想不到这苏老头梅花桩的功夫竟这么稳!”

  长衫客叫道:“老家伙名不虚传,来来来,在下再请教几招!”旋转雄躯,微提短袍,把衣襟掖了掖;复闪目往四面一看,四面并无异动。然后,奋身一跃,抡兵刃二番进搏,又抢到苏建明的左侧;铁烟袋“封侯挂印”,往苏建明“太阳穴”一点。这一招用得虚实莫测,可实则实,可虚则虚。

  苏建明吴钩剑“偷天换日”,往上一封,顺势削斩长衫客的肩臂。长衫客不是易与者,这时候含嗔争锋,铁烟袋往上微点,化实为虚,“唰”地翻回来,一个“毒蛇寻穴”,“飕”地一缕寒风,反打苏建明的下盘“伏兔穴”。苏建明撤剑来不及,救招赶不上,“吁”的一声长啸,唰地往左纵身,右脚点桩,飞身跃起,直窜出六七尺外才躲过这一招,悬身于空中,急急地寻找落脚处,老眼无花,闪眼俯窥,坡上孔明灯也正追逐着他的身影而照射;这才轻飘飘落在另一根木桩上。

  这一个木桩偏偏是浮桩,“嗤溜”的一声,顿倒下来。老英雄道得一声:“好……糟!”百忙中,双臂一抖,立刻又踏上另一桩。他禁不住放声大笑道:“好损!飞豹子,你真缺德!”德字刚说出口,铁烟袋陡然乘危急攻,直追到肋下。“叮当”一声响,吴钩剑剑花一绕,横剑猛格。长衫客霍地窜向右边桩。

  两人扭项张眸,互相注视,然后脚尖一捻,把身形拧过来。

  又面对面,各展兵刃,封住了门户。两个人都暗叫了一声:“惭愧,真是险得很!”