1.南城门周锡能骑着马威严地沿城墙向城门走来，似乎在严密监视着进出城门的军人和平民百姓。
一个白胡子老头向城门走来。他向守门卫士交了碟牌。“卫士问：”你去干什么？“
白胡子老头说：“我是有公干啊。”
“你有公干？”卫士还想细细盘问，周锡能过来了，说：“这是我签发的碟牌，快放他出去。”
卫士这才放白胡子老人出去。
这一切，陈承瑢在不远处的了望台上看得真真切切。
2.南城外被放出城的白胡子老头刚走出没多远，从路旁树丛中冲出几个人来，用一个大布口袋将他的脸一蒙，老头鸣鸣地叫了几声，被拖到了树丛后头，那里毗连着水窦大营。
抓白胡子老头的是两司马李秀成和他的手下人。
3.水窦大营中军帐李秀成把白胡子老头押进来，对坐在上面的秦日纲说：“秦丞相，人抓到了。”
白胡子老头说：“小的是周军帅派出去为贵军买火药的啊，别误会，小的有牒牌。”
秦日纲冷笑道：“抓的就是你，我问你，你到底去干什么？”
白胡子老头说：“我说的句句是实！”
秦日纲说：“搜，从头到脚搜。”
李秀成带人把老头的衣服剥下来，一片片撕下来，没有找到什么，又把鞋帮、鞋底扯开，也没发现什么。
李秀成和秦日纲都有点无所措手足了。秦日纲只得吩咐：“先把这老头押到牢里，不准走露半点风声。”
李秀成忽然说：“等等。”他走过去，蹲下身，对老头说：“把嘴张开！”
老头现出惊慌神色，咬紧牙关。
李秀成看了秦日纲一眼，从腿上拔出一把七寸长的腿扎子，叫士兵：“过来按住他的脑袋。”
两个兵死死按住老头的脑袋，不小心抓掉了他的假发，李秀成又一把扯去他的假胡子，原来根本不是老头。这个人拼命挣扎，呜呜乱叫，死不张口。李秀成用腿扎子撬开了他的嘴，细看了半天，在他舌头底下发现一根很细的线。
李秀成喜出望外，伸手扯着线头一提，一颗裹着薄薄一层蜂蜡的小纸团从那人口中提了出来。
奸细顿时瘫倒在地上。
李秀成把小纸团交给秦日纲。秦日纲去掉蜂蜡包皮，展开小纸条，只见上面写着：“明夜子时一刻，西城悬挂三个红灯笼为号，届时献城，知名不具，切切。”
秦日纲把纸团交给李秀成看了，二人相视而笑。
4.赛尚阿大营白胡子老头被带到了赛尚阿面前。
白胡子老头声音混浊地问一声：“请大帅安！”就扯下了假头发、假胡须，原来这奸细换成了李秀成。
赛尚阿问：“你从哪里来？”
李秀成说：“小的是周军帅亲自送出城来，我是他的牌刀手。”
赛尚阿问坐在一旁的向荣和乌兰泰：“牌刀手是什么？”
乌兰泰答：“是卫兵，像大帅的戈什哈。”
赛尚阿问：“有信吗？”
李秀成在舌头底下摸出一根线，一提，故意呕了一会，从嗓子深处提出一个裹了蜡的小纸团，双手奉上。
由戈什哈接在手中，层层传递到赛尚阿手中。
赛尚阿看过，心里狂喜，却没在脸上表露出来，他像漫不经心地将小纸条传给了向荣、乌兰泰。
赛尚阿点手叫过一个戈什哈，附他耳畔小声说：“看住他。晚上行动时，押着他同往。”
戈什哈点点头，走到李秀成跟前，说：“走吧。”
李秀成走出了中军帐。
赛尚阿问向荣、乌兰泰：“二位以为如何？”
向荣说：“会不会有诈？”
乌兰泰说：“不会。那周锡能把他的老母亲都偷偷送到咱们这来了，他想玩花样，除非不要他老娘了。”
向荣说：“这样看，有九分把握了。”
赛尚阿长出了一口气，说：“不战而屈人之兵，是上上策。托皇上洪福，但愿这一次把长毛一举歼灭。来吧，咱们细细合计一回。”
几颗头向一起凑拢。
5.天王府议事厅天王正与五王议事，蒙得思、陈承瑢在末座整理文书。
天王说：“如今清妖已成惊弓之鸟，根本不敢贸然攻城，你们看，天朝手下败将向荣写了一首诗，朕都拿到了抄本。”他抖了抖手中一张纸，念出两句来：孤城在望无人近，半载甘从壁上观。
杨秀清说：“清妖采用的是围困法，让天朝粮尽援绝时束手就擒。”
石达开说：“我看，上一次赛尚阿只是革职留任，下一回说不定连脑袋和顶戴一起革去，也就利索了。”
统帅们都笑起来。
杨秀清说：“赛尚阿的美梦今天就做到头了，他指望内奸周锡能今天子夜献城呢。”
洪秀全说：“赛尚阿绝对想不到，他手上有周锡能的老母亲，还能中我们的连环计。”
韦昌辉说：“这都是天王神算。”
洪秀全说：“朕不敢居功。这都是秀清的智谋。”停了停，洪秀全说，“这几天，来入营的人还多吗？”
石达开说：“不多了。”
洪秀全问：“为什么？”
几个人面面相觑，无人说破。
洪秀全觉察了，问：“出了什么事？”
韦昌辉说：“前几天筹粮，我们的队伍出城割倒了农民一片稻谷。”
洪秀全气愤地站起来：“这还了得！让普天下的百姓拥戴，让他们跟天朝走，你却在割人家稻谷！百姓为什么跟太平军走？他们要吃饭，要活下去！如果我们与清妖一样压榨他们，欺侮他们，他们还有什么盼头！”
杨秀清说：“这事是我疏忽，没有严军纪。我只是叫他们限期筹粮，没有再强调不扰民，我以为他们会记得的。”
洪秀全道：“上面说一百回，下面听进去十回，说十回，可能只有一回听进了，必须时时刻刻记住不扰民。”
“这是个教训。”冯云山说。
洪秀全说：“秀清，你马上将带头去抢割农民稻谷的师帅、旅帅捉拿起来，押到农民面前正法。另外，出动几十台车，拉上我们的军粮，还给农民，我们宁肯饿死，不能扰民。没有了农民的声援，我们将一事无成。”
杨秀清站了起来，说：“我愿自责五十军棍。不然不服众。”
冯云山看了洪秀全一眼，韦昌辉说：“下不为例就是了。”
“不可姑息。”洪秀全说，“秀清提出自责，颇有勇气，这消息也要公布全军、全国。”
五王全部悚然起立，无限敬畏地看着洪秀全。
6.城西这是一个没有月亮的夜，漆黑不见五指。有一队人马正在悄悄行进，真正是衔枚疾行。
李秀成被清兵押着走在最前面，他的后面跟着望不到头的清兵，他们正接近永安西门。
7.旷野中泰日纲率兵埋伏在清兵刚刚走过的山岩两侧，都伏在草丛中，火炮、火药包摆在阵地上。
罗大纲带兵已埋伏在西门附近。
这时永安城中传来打更的梆子声。
8.东王府杨秀清一个人枯坐着，他打开一块大揭盖的西洋表看了看，走了出来。
杨辅清、杨宜清迎了上来。
杨辅清说：“我已将城内兵三千人全带到了西门内。”
杨秀清问：“周锡能没有什么不安吧？”
杨辅清摇摇头。
9.西门城墙上周锡能全副披挂，带着几十个亲兵，在城上走来走去，他不时地向漆黑的旷野张望。
过一会。他又来到西门守卫处，附卫兵耳朵说了几句什么，又上了城墙。
他看到了远处有火光闪了几下。
周锡能低声下令：“把灯笼点起来。”
士兵把一串三个灯笼点了起来。
10
城外向荣看到了红灯笼越升越高。
向荣下令：“攻城！”
霎时炮声大作，人喊马嘶声铺天盖地而来，清兵向西门冲去。
11
城墙上周锡能手持灯笼向城门处摆了摆，守卫的士兵去开城门。
这时周锡能得意地听着城外喊杀声渐渐逼近。
忽然，有人用刀卡住了他的脖子，他大吃一惊，想挣脱抽刀，双臂已被死死压住，他看到，杨宜清已抓住了他。
“这是干什么？”他还想用缓兵之计。一扭头，他发现了杨秀清铁青着脸站在城上，他心知完了。
杨秀清说：“先别把这混蛋带走，让他看看他约来的清妖怎样在城下覆灭！”
随着话音刚落，周锡能忽听喊杀声四起，罗大纲在城外拦劫清兵，杨辅清率三千人马从西门冲出，两下夹攻，杀得清兵尸横遍野。
向荣大叫：“中计了，快退！”
敌兵向后撤，又遭到了秦日纲伏兵的两面夹击。
向荣落荒而逃，跟上他的只有几十人。
12
校场周锡能被绑在问斩台上，其他十几个奸细一溜跪在下面。
上万军民在校场肃立。
杨秀清亲自监刑，他对广大军民说：“周锡能，叛逆天朝，罪不容诛。尔等军民应牢记，天父天兄无处不在，无时不在，无论你做得何等机密，也必然泄露，天父会随时告诉本王。”
萧朝贵喊：“午时三刻到！”
行刑者手举鬼头刀走向斩台。
萧朝贵问周锡能：“你还有什么话要说吗？”
周锡能面向大众高叫：“我害了我七十岁的老母，天理不容！从今往后，你们各人要尽忠报效天朝，不要学我周锡能反骨逆天，上辱祖宗，下害子孙……”
刽子手一刀下去，血溅起几丈高。
13
永安城南门城楼上这里竖着一根旗杆，上面挂着周锡能的人头。
14
乌兰泰大营赛尚阿站在乌兰泰营前，即可看到永安城楼上悬着的人头。
赛尚阿感叹地对乌兰泰说：“这一次中计失利，更加证明长毛中有能人，不可小觑呀，如今之计，只能紧紧围困。”
乌兰泰说：“我担心东面防守有疏漏，大帅还是督促一下王梦麟、李瑞那里。”
赛尚阿说：“我已令和春、长瑞、长寿、邵鹤龄四镇总兵去打通进援东路交通。不过，长毛从东炮台驰至马背岭截击，和春他们无法逾越，东路确实虚弱。我最害怕他们突围。昨天接到皇上上谕，口气甚是严厉，要我们‘断不可再任窜逸’，否则要对滞兵大员重治其罪，绝不宽贷‘，我真是坐立不安啊。”
乌兰泰自欺欺人地安慰赛尚阿说：“不用担心。贼势已成强弩之末，我们围困了半年，他们粮草不济，迟早会坚降旗的。”
15
永安外围水窦宫附近农村几十辆太平军的大车来到村中，小村子轰动了，人们又惊又喜地倾巢而出。
太平军在杨秀清率领下，把粮食一袋袋卸下来，杨秀清站在车上说：“乡亲们，我们太平天国是仁义之师，不扰民，专惩清妖贪官。前几天，由于我督束不严，士兵割了你们的稻谷，今特来退还，清查收。”
乡民们感动，却又不敢上前。
黄再兴、曾立昌二军官被拉出列，五花大绑。
杨秀清说：“乡亲们，这两个人，就是违反军纪的首领，今奉天王诏旨，砍头示众，以正军纪。”
一见刽子手真的向二人走来，一个白胡子老者从人群里跑出来，抱住其中一个人（黄再兴）大叫：“刀下留人！老汉我活了七十三，从没见过这样的兵。要杀他，先砍我头！”
人群中爆出一阵喊声：“留下他们一命吧！”人们呼啦啦跪下了。
杨秀清眼里泪花闪闪，他沉默了好久才说：“既然有乡亲们求情，就免他们一死，各打一百军棍。另外，我杨秀清督师不严，也当受罚，打军根一百！”
一听此言，上上下下俱惊叫：“东王！这不能啊！”
杨秀清早已走到了黄再兴、曾立昌跟前，自己褪下裤子，趴在了地上。
行刑人走上来，开始杖打黄再兴、曾立昌，却没人敢打杨秀清。
杨秀清对杨宜清叫：“你上来打！”
杨宜清快哭了：“东王……”
“你不打，你也要受一百军棍！”杨秀清回头命令。
杨宜清含泪举起了军棍。
士兵和老乡全都哭了，大叫：“东王啊……”
16
东王府杨秀清棒疮未曾平复，只能趴在躺椅上办公，在指挥一起一起的军事、政务，对这个说：“去找北王批答。”对那个说：“弄不来盐，军法从事。”
这时，洪秀全进来了，笑道：“东王趴在椅子上行使提理军政大权，古所未闻啊。”
杨秀清挣扎着想起来，洪秀全按住了他，陈承瑢为洪秀全搬来一把椅子，洪秀全把椅子挪到了杨秀清跟前，想掀开衣服，问：“没有消肿吧？”
杨秀清不让天王掀，他说：“消肿了，没事的。”
洪秀全执意要看，掀开时，说：“还肿着，这怎么行，拿温水来！”
牌刀手端来温水盆。洪秀全亲手绞了个手巾敷在创处，用手轻轻地揉。
“天王……”杨秀清又感动又不好意思，“快别这样，我可承受不起呀！”
洪秀全道：“你怎么承受不起？你是代天国受皮肉之苦啊！你这一百军棍打出了太平天国的国威、军威，你出去听听，远近州县传出佳话，太平军是人人称道的仁义之师呀。”
杨秀清道：“若真这样，臣弟愿意多挨几回军棍。”
洪秀全笑了起来，他说：“朕今天到你这来，是有要事的，朕已想了很久了，我们自从打入永安，已住了半年，不能说坐守，我们颁行了很多典章，养精蓄锐，现在到了北上的时候了，永安不过偏野小城，岂是我们立国之地？”
杨秀清说：“孤守永安半年，再这样下去，处境危险，清妖会大量调兵来，那时永安是守不住的。”
洪秀全说：“朕以为打长沙比打桂林为好。打长沙出两湖，便可窥视中原，而桂林即使打下，也是偏安。”
杨秀清说：“那天王就下突围诏书吧。”
洪秀全召陈承溶过来，说：“你草拟诏旨，要天朝将士坚韧威武，放胆诛妖。”
陈承瑢说：“是，臣立即草拟。”
洪秀全问：“炮子和红粉够用吗？”
杨秀清挣扎着坐起来说：“前几个月红粉一点都没有了，幸亏广西老矿工们有办法，从陈年墙土里土法熬硝，林凤祥又从民间学了一招，用烧酒煮烟叶，提取硫磺。现在不愁了，我派人从清妖手里买了不少炮子、红粉。他们这些人，有钱卖祖宗也干，难怪向荣老妖打不赢我们。”
洪秀全笑了起来。停了一下，说：“要记取缺盐的教训，不管是私盐还是官盐，一定弄足。”
杨秀清说：“天工放心吧。在长寿圩时，因为缺盐，弟兄们把盐馆的泥土都又用锅煮了一遍，煮出点盐花来。现在咱是越打越精明了，不会的也学会了。”
洪秀全说：“将来我们还要建小天堂，要立国都，要管理四海，样样都要学。”
“是。”杨秀清说，“凡事我多向天王禀报就是了。”
“不，”洪秀全说，“你干得很好，放开手去干，朕一个人毕竟精力有限。”
杨秀清又应了一声。
洪秀全对杨秀清说：“上次我们从新圩突围北上，极为成功，仍可选择雨夜，虽然辛苦，敌必无所防备，清妖也吃不了冒雨追击之苦。”
杨秀清说：“这与我不谋而合了。臣已拟好从东路突围之策。”
洪秀全说：“好，你去指挥吧。”
17
东王府议事厅除天王外，五王俱在，东王居中而坐，大厅里聚集着所有高级将领。
东王在宣布命令：“先锋军罗大纲必须在傍晚冲人古苏、大峒一线，一举击溃王梦麟的黔兵和宁成的潮勇，廓清障碍，为中军出城扫清道路。”
罗大纲应声而起：“罗大纲得令。”
杨秀清又令：“永安城内将士分为三起，前军由北王统率，为罗大纲之后援。”
韦昌辉双手抱拳：“得令！”
杨秀清又令：“中军随后出城，由南王指挥，我与天王也在中军。”
冯云山说：“确保中军无虞。”
杨秀清说：“中军之后为大队家属，由洪宣娇、苏三娘统女营及童子军护卫。”
两员女将同时起立：“得令。”
杨秀清又分派：“西王随家属之后断后督军。”
西王拱手：“遵命。”
杨秀清说：“秦日纲率水窦将士为全军总后卫，全力防堵追击之清兵，不得有误，待全军安全北撤后，方得边打边退。”
秦日纲起立：“遵命。”
18
永安城（一八五二年四月五日酉时）
这一夜，天从人愿，果然又是大雨淋淋，雷电交作。
东城门大开，源源不断的太平军从城内拥出，踏着泥泞，很快消失在茫茫旷野。
很快又一队太平军出城，秩序井然。
而这时，永安城上和守望台上灯笼依然高挂，密布在城墙上的士兵比平时还多。原来全是穿上了号服的草人，在风雨中屹立不动。
19
城南乌兰泰大营五更时分，乌兰泰起身走出营帐，雨犹未歇，变得浙浙沥沥。他走到辕门附近，看了对面的水窦大营一眼，立刻觉得不对，他登上了望塔一看，只见太平军大营早已人走营空，除了寨栅、锅灶尚在，哪还有一个帐篷？
乌兰泰叫了声：“不好，长毛逃走了！”
20
赛尚阿大营赛尚阿心急如焚，连坐都不坐，干脆站着发号施令：“各位必须全力追堵！老夫的性命和各位的人头能否保住，就看能否追歼长毛了。”
乌兰泰说：“长毛带着家属，必然走不快，我们有骑兵，可马不停蹄地追击。我早已遣先锋向龙家岭进击了，秦日纲在那里摆开了战场，秦贼是断后之军，不歼灭它，无法追上长毛中军。”
赛尚阿说：“事不宜迟，快去吧。”
21
龙家岭（一八五二年四月七日）
道路泥泞不堪，山路本来只是羊肠小径，一下子拥来这么多军民，显得拥塞不堪，人们扶老携幼，肩扛手提，行军速度极慢。
负责掩护的女兵、童子军们在疏导人流。曾天养从后面赶来，对洪宣娇说：“这样不行。在龙家岭后面，秦丞相已与清妖交火了。”
洪宣娇说：“那怎么办？又不能飞过去！”
曾天养看了一下蜿蜒的家属队伍，他走到中间，双手叉腰一站，说：“前面的快走，从这里往后就地休息，等道路疏通了再走，否则谁也走不通。”
洪宣娇说：“那我到前面去了。”
“你去吧，这两千多人交给我。”曾天养说。
忽然有一群孩子拥上来，拉手的、抱腿的、叫爷爷的、叫外公的，嚷成一片。曾天养笑着与孩子们亲了又亲，他看见家人在与他微笑，他叫着哥、嫂、叔、婶……
22
龙家岭防线这是一座天险，山体陡峭，易守难攻，曾水方正带人守在这里。
敌人就在山脚下，此时正是清晨，山间大雾迷漫，对面不见人。
曾水方来阵地视察，问守在这里的洪大全：“清妖有没有动静？”
洪大全说：“将军放心。这里是一夫当关，万夫莫开的险关，宰鸡焉用牛刀？丞相若信得过我洪大全，就让我这二百多弟兄守龙家岭足够了，保证连一只鸟也飞不过来。”
曾水方想了一下说：“那，龙家岭交给你了，我带大队去掩护家属。”
洪大全说：“请放心。”
曾水方放心地走了。
23
龙家岭山梁上洪大全万万没想到，此时清兵根本没从正面攻击，他们像散布在山梁上的猴子，成群结队地从山梁上翻越过来，一批批绕到了洪大全的侧后，正向他们包抄过来。洪大全毫无察觉，却跟几个弟兄在睡大觉。
另一批敌军走得更远，对曹天养所护卫的那批待命家属完成了包围。
突然，山谷间杀声四起。
洪大全惊醒过来时，已经太迟了，清兵已经挺槍冲到几步开外，太平军战士有的还在梦中就已被刺死，剩下的奋起反击，与清兵展开了肉搏。
24
龙家岭家属休息地当漫山遍野的敌人冲上来时，手无寸铁的家属立刻四散逃走，有的不慎坠崖，有的丧命敌手。
当曾天养率兵由前面赶来救援时，已经打不过来了，敌人全部占领了龙家岭，大批家属已被押解下山。曾天养的家人几十口全陷在敌人手中。
曾天养站在岭上，仿佛听见山风传来孩子们叫他“爷爷”、“外公”的甜蜜的声音。曾天养不禁老泪纵横。
25
龙家岭下近两千名太平军家属被清兵驱赶着来到山谷中的一处洼地。
乌兰泰站在旗下，对一个将佐说：“也许洪秀全、杨秀清的父母也都在人群里。”
部将说：“你无法指认了，这些人与长毛一样顽固不化。”
清兵抢了许多干柴堆在回地的四周，把家属们围在中间。
太平军家属终于明白敌人要对他们下毒手了，有人大叫：“和清妖拼了，不能这么等死呀！”
如炸了营一般，大人孩子们纷纷从洼地跳出来与清兵拼命，有的抱住清兵的腰，有的去夺他们的刀反过来向清兵头上砍去。
乌兰泰看着，说：“对这样的人，除了杀光，还会有什么办法呢？”
他向后一挥手，又有一大队清兵向那里增援，他们见人就杀。
最后，剩下的男女老幼又被赶下洼地，旋即大火点起来了，火借风势，烧得哗哗剥剥作响。
大火中，老人往外爬，孩子往上跳，女人在哭喊，逃出来的又被清兵抓住扔到火中。
伴着凄惨哭声的大火烧红了半边天。
26
龙家岭下二十几个太平军成了清兵的俘虏，他们被一根绳子串联捆绑着押下山来，最前面的是洪大全。此时山谷洼地已经成了一片灰烬，大地裸露着白花花一片尸骨，空气中飘浮着尸臭味，清兵全都用头巾捂着鼻子。
27
太平军驻地一夜间，太平军将士全都换上了雪白的凶服。辕门用白纸糊白了，五色旗下垂着白布，连战马的身上也披上了白布。此时太平军列阵待命，四周是家属，阵里阵外哭声震天。
三声号炮响过，在牌刀兵的簇拥下，洪秀全居中，前后左右威武而严肃地拥着五王，每个人都披着白斗篷。
他们站到了临时搭起的将台上。
又是三声炮响。
刀斧手推着曾水方来到了将台前，曾水方看了一眼天王，跪下。
风声凄紧，天上乌云翻滚，几万军民鸦雀无声。
洪秀全立于台上忍不住双眼流泪，声音哽噎而颤抖地说：“苍天在上，后土为证，我太平天国自金田起义以来，蒙天父天兄神佑，所向披靡，军令如山，上命不可违。今右军检点曾水方擅离职守，致使我太平军将士两千余父老落人敌窟，惨遭屠戮，此皆曾水方之过，今秀全奉上帝旨意，斩凶犯以慰两千父老在天亡灵！”
杨秀清又向后摆了摆手，洪宣娇带了一个十多岁的小男孩来到曾水方面前。
曾水方一见，心肝痛彻，涕泪滂沦。
孩子叫了一声：“爸爸！”
杨秀清对孩子说：“给你父亲跪下，送他上路。”
洪宣娇扶着孩子跪下，孩子叩了三个头。曾水方说：“立名，为父给你丢脸了，也将你奶奶、你娘陷入敌阵，送了命，父亲此生枉为人了。”
杨秀清说：“你听着，曾水方，你之过，非你一命可抵，念你为太平天国屡立军功，在你走前告诉你，你的儿子曾立名，由天国为你抚养成人。你还有话吗？”
曾水方叩头说：“感谢天王，感谢东王。”说毕他又站了起来，面向几万军民，凄论呼叫：“对不起诸位兄弟姐妹了，今生完了，来世变驴变马补报吧！”他失声痛哭，场里也引发一片哭声。
又是三声炮响，许多人低下头，别过脸去。
随即变成了誓师大会，杨秀清振臂高呼：“雪耻复仇！誓灭清妖！”
底下等众高呼：“雪耻复仇！誓灭清妖！”
28
通往大峒的路上马蹄翻滚，旗旗如林，杨秀清、萧朝贵一马当先，亲自统率这支身穿丧服的复仇之师，一阵飓风般卷过初夏的原野。
29
大峒村林凤祥带领几百人的小队伍佯装入村抢粮食。
乌兰泰亲率马步兵追来。
林凤祥率兵撤退，粮食丢了一地，赛尚阿大喜。
赛尚阿对向荣等人催促道：“乌兰泰已追杀过去，你等必须跟进，长毛昨天吃了大败仗，今必惊慌失措。”
向荣担忧地说：“我们杀的两千人，都是老幼家属，并未损伤其实力。我以为不能冒进。”
赛尚阿斥道：“毋庸再议！马上进击，大功垂成之时，迟疑不前，有违军令者，斩！”他有意无意地拍了一下腰间的遏必隆刀。
向荣说：“遵命。”转过身来却叹了一声，其余五镇总兵和春、长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄同声说：“遵命。”策马离去。
3o
大峒山峡谷（一八五二年四月八日凌晨）
大用山是两山夹一谷的险要去处，此时同仇敌忾的太平军已埋伏在天险两侧，偃旗息鼓，大峒山死一般宁静。
此时林凤祥所带的诱敌之兵边打边退，已经退到了大峒山沟口。
乌兰泰统所部最先掩杀过来，其余五镇总兵也紧紧跟随而来。
当向荣催兵赶上时，一望两侧险峻大山，立刻驻马高叫：“不可进山！我料是那杨贼必在此埋伏！”
可是没人理睬向荣，六路骑兵已经浩浩荡荡追杀入谷。
向荣伏在鞍上吐了一口鲜血，说：“完了，完了！”
话音刚落，已听到炮响，随即见大峒山两侧的太平军一片白，如天兵降临，前后堵住了山谷，开始对进人伏击圈的清兵聚歼。
清兵在狭长的山谷里无法施展，拥成一团，战马狂奔，踩死了很多自己人。
乌兰泰和和春等人大呼小叫，吆喝军队，毫无效果。
火炮在清兵当中爆炸，长瑞被掀到马下，他呻吟着扬起手求救，他弟弟长寿冲杀过来，刚欲伸手救起他来，坐骑被砍了一刀，战马一惊竖起前蹄，把长寿也掀到马下，长寿尚未来得及爬起，被林凤祥一刀砍掉了脑袋。
陈玉成率小将也从山坡上冲下来。
正遇总兵董元甲与洪宣娇在拼刀，洪宣娇已占上风，却不料赶来几个清兵，将她团团围住。正当董元甲拔出短槍要向洪宣娇射击时，被曾晚妹看见，她尖叫一声扑过去用头一顶，把董元甲撞了个跟头，槍响打偏。
董元甲仰在地上，又把槍瞄准了向他压过来的曾晚妹，陈玉成赶到，一剑刺中了董元甲喉头，血喷如泉。
曾晚妹跑过去，夺下董元甲手上的短槍，对着一个清兵就射，却勾不响，急忙招到腰带上，又拾起了自己的长矛。
乌兰泰已经丢了坐骑，也扔了头盔，拼命向沟口跑。
苏三娘正与总兵邵鹤龄交锋，苏三娘临阵不惧，打得邵鹤龄连连后退。突然，苏三娘用力劈下去，磕飞了邵鹤龄手中的刀，邵鹤龄愣了，在等死。
苏三娘从地上踢起一把刀，抓在左手，向邵鹤龄丢过去，说：“接住！我苏三娘不欺人，不斩手无寸铁之人，也不杀无名之辈，快报上你的名来。”
邵鹤龄一见山谷已被清兵尸体填满，遍地皆是白衣白帽的太平军，就说了一句：“长毛果真厉害！湖北郧陽镇总兵邵鹤龄认输！”将刀往脖子上一横，自刎了。
收了刀，苏三娘对谢满妹说：“他算是一个知趣的。”两人相互看看白袍，已都溅满了鲜血，几乎成了红袍。
但她们的脸上洋溢着胜利的喜悦。