有人曾问我，飞行员每天都要飞行吗？不飞行的时候你们做什么？实际上，飞行员的飞行训练是根据当时当地的天气条件来安排的。一般一周两三个飞行日。其余时间也不清闲，你要时刻准备飞行时的数据，比如课目内容、设备使用、特情处置等。
无论是飞“强－5”还是“歼－6”，仪表、编队、特技等所有的课目都需要一丝不苟地完成。我依然记得儿时站在机场附近看天空上的战机做各种飞行特技时的兴奋。筋斗、半筋斗、战斗转弯、横滚……当我能够很好地完成这些飞行特技的时候，那种达成心愿的满足无以言表，感到一股豪迈的英雄之气直冲云霄。
在休息时间里，飞行员之间很爱谈论那些在一战、二战中立下赫赫战功的王牌飞行员。“王牌”二字就像闪亮的勋章闪耀着我们的眼睛，那种憧憬和兴奋，那种对英雄的向往，让我们在翱翔蓝天时多了一份保家卫国的豪迈。
我曾看过一战时德国王牌飞行员曼弗雷德?冯?里奇特霍芬的一些资料。这位德国的飞行员在阵亡后竟然受到英国人最高的礼遇。英国人称其为“红男爵”，并为“红男爵”举行了登峰造极的隆重葬礼：为对应曼弗雷德的军衔，六名协约国上尉抬着这位伟大敌手的棺木在一位神职人员的引导下缓缓前进；当棺木进入墓穴后，两旁士兵朝天鸣枪表示最高的敬意。在那个用木头和纤维制造战斗机的时代，20 次空战胜利足以使一个飞行员青史留名，而里奇特霍芬一生中取得胜利的次数是 80 次！直到今天也被认为是王牌中的王牌。
曼弗雷德?冯?里奇特霍芬将自己战机的一部分涂成了血红色，这竟引起了一股潮流，他的队员们也争相将自己的飞机部分涂成血红色，以显示团结一致的精神。他所在的第 11 狩猎中队的战绩异常出色，以至于在战争后期，许多英军飞机上涂上了红鼻子以表示“我们一定打下红男爵”的决心。
“红男爵”的阵亡竟然因为英军对手一直飞不高而且晃晃悠悠的飞行技术。4 月 21 日，“红男爵”追逐着威尔弗莱德?梅驾驶的骆驼战斗机深入英军控制区。这时距离战争结束只有寥寥几个月的时间，德军不得不面对着越来越多的协约国飞机和不断增长的己方损失，“红男爵”也感觉到原先那种猎杀敌机的兴奋荡然无存，剩下的只有不安、焦躁和伤痛的困扰。“协约国飞机越来越难对付，”他亲笔写道，“除非跟踪追击到敌军阵地，否则很难打下它们。”这一次他又追赶着自己的猎物进入危险区域，梅的飞行技术很臭，他一直飞不高而且晃晃悠悠，但这反而使得曼弗雷德难以捕捉到他。
在英军阵地上“红男爵”紧紧盯着这架路线奇怪的飞机，就在这时一颗子弹从他的后方打来，斜穿过他的身体从胸部飞出。不管怎样，“红男爵”再也无法操控他的爱机，他坠落在公路旁边的田野上。事后有很多协约国士兵赶来捡取他飞机的红色残片留作纪念。而双方飞行员听到这一消息时不约而同地表示不敢相信“红男爵”已经阵亡，因为对他们来说这已经成了一个神话。
自从知道了这些“王牌飞行员”的故事，我上天飞行的时候更有了一股劲头。在能够飞“强-5”和“歼-6”两个机种后，我更是觉得和“王牌”飞行员较量的资本增加了。那些压力和辛苦，被强大的自信所取代。
有时候，驾驶战机在天空中飞行战斗动作的时候，我会觉得自己正在跟“红男爵”较量。这种斗志激发我更加刻苦认真地训练，把辽阔的天空当成一个战场，而我的梦想终将在那里实现。