同机送我们飞向酒泉发射中心的是总装备部政委迟万春上将。
在飞机前舱，迟政委让我坐在迎面的位置上，他自己却坐背向机头的座位。我一看，觉得这样不合适，起身要和他换过来。迟政委摆手让我坐好：“不要动、不要动，现在一切工作都以航天员为中心，我是全程陪同你们的。”
在约三个小时的航程中，我和首长聊了一路。
迟政委告诉我，中央正举行十六届三中全会，为了保证“神五”任务如期进行，中央特许本次载人航天工程总指挥李继耐缺席会议。而今天，又同意身为中央委员的他请假，专程陪同我们前往发射场。
迟政委还说起他 8 月份参加国际会议时的所见所闻。国际宇航协会主席在报告中说：“目前世界上可以独立发射飞船的国家有两个半……”其中的半个，指的就是中国。当时，迟政委在会上的发言中明确表示：……用不了多长时间，那半个可以加上了，中国将是第三个可以独立发射飞船的国家。
我对迟政委说：“我们全体航天员心情都很迫切，也都具备完成载人航天飞行任务的能力，都盼着能去亲自完成这个光荣任务。这次飞行，无论谁去，都能代表全体航天员完成使命。”
中午时分，我们抵达酒泉卫星发射中心，三人排成三角队形，由我向已经等候在那里的中央军委委员、总装备部部长、工程总指挥李继耐上将报告：“总指挥同志，首飞航天员梯队奉命来到发射场执行任务，向您报告！”
“同志们辛苦了。祝你们在发射场任务准备期间身体健康，工作顺利，精神愉快。”李继耐总指挥和我们一一握手，带我们走进航天员公寓“问天阁”。
这座“问天阁”是黑白相间的两层徽式小楼，取意于中国古代诗人屈原的名篇《天问》，几千年来中华民族对苍茫天空的浩叹与向往，将由我们变成现实了。在这样一种意味深长的遐想和临战的严肃之中，我们按既定程序每天训练和体检，从精神和身体上都处于整装待命的状态。
10 月 14 日 15 时，首飞名单即将宣布，我不知道接下来会不会隔离，晚上有可能无法和家里联系了，于是拨通了家里的电话。
当时父亲和母亲都在，但除了问问他们身体之外，我没多说什么，怕两位老人情绪有波动。我在电话里跟妻子说了一声：“执行任务的情况没什么变化……”她明白了我的意思。
谁是首飞航天员一直没有宣布，但正如我在电话中所说，我的基本判断仍然是：没有变化。
进入中心之后，我们三人拿到了飞行任务材料，我发现，三人的材料内容有细微的差别。我的那份更加细致，针对性更强，包括代码、密码、应急号码，一应俱全。
14 日 17 时，在“问天阁”举行了“中国首次载人航天飞行任务航天员与记者见面会”，我们三人以“首飞梯队”集体亮相。
新华社的记者问道：“你们中的一人将成为叩访太空的第一位中国人。此时此刻，你们最想对祖国说的一句话是什么？最想对家人说的一句话是什么？”
我当时回答：“我在这里想对祖国说，感谢祖国和人民对我的培养和信任。我一定不辜负祖国和人民的重托。我也想对我的家人说，感谢你们对我的支持和鼓励，请你们放心，我们已经做好充分的准备，有信心和能力圆满完成这次任务。”
《解放军报》的记者问道：“你们三位都是我军优秀的战斗机飞行员，现在是我国第一代航天员。作为共和国军人，在即将出征太空的时候，你们认为军旅生涯对这次特殊的飞行任务有何帮助？你们最想对三军将士说些什么？”
我回答说：“作为一名航天员，我首先是一名共和国的军人。在任务中，我会发扬我军的光荣传统和大无畏的革命精神，服从命令，听从指挥，战胜一切困难，坚决完成任务。同时感谢全军战友对我们的鼓励、关心和厚爱，也请他们放心，我们一定不辜负他们的期望，为军旗添彩。”
在回答提问时，我说了“我”，同时也说了“我们”。我相信很多人此时都在猜想，我们三个人当中谁会首飞？
实际上，在这个时候，首飞航天员已经确定了。