赶骆驼的阿哈默德成为阿拉伯沙漠的先知，为了给唯一的真主安拉争取更大的荣耀，他的追随者几乎征服了整个世界
在迦太基和汉尼拔的时代之后，我们就再未提及伟大的闪米特种族。如果你记性不错，你应该还能想起他们充斥着古代世界故事中的每个章节。巴比伦人、亚述人、腓尼基人、犹太人、阿拉米尔人和迦勒底人，他们都属于闪米特种族人，他们曾经统治西亚三四十个世纪。后来，他们被来自东方的印欧种族的波斯人和来自西方的印欧种族的希腊人所征服。亚历山大大帝死后100年，腓尼基人的非洲殖民地迦太基城和罗马共和国为了争夺地中海统治权而展开了一场战争。迦太基战败灭亡，罗马统治世界800年之久。7世纪的时候，又一支闪米特部族赫然出现在人们的视线之中，挑战西方世界的权威。他们就是阿拉伯人，游牧在阿拉伯沙漠的天性温和的牧羊人部落。他们从未流露出任何帝国野心的迹象。
后来，他们追随了穆罕默德，骑上远征的战马。在不到100年的时间里，阿拉伯骑兵已经推进到欧洲中部，向浑身颤抖、惊惶失措的法兰西农民宣扬“唯一的真主安拉”的荣耀和“真主的先知”穆罕默德。
穆罕默德的逃亡
阿哈默德是阿布达拉和阿米娜的儿子，世人皆称他为“穆罕默德”，意思是“将被赞扬的人”。他的生平事迹听起来就像《一千零一夜》里的某个章节。穆罕默德生于麦加，原来是赶骆驼的。他似乎是个癫痫病患者，每逢发病便会昏迷不醒。昏迷期间，他做了奇特的梦，听见大天使迦伯列的声音。后来，这些话被记载到圣书《古兰经》里。作为骆队的首领，穆罕默德走遍了阿拉伯各地，经常与犹太商人和基督徒生意人交往。通过和他们的接触，穆罕默德意识到崇拜唯一的上帝是件极好的事情。当时他的人民阿拉伯人还如其几千年前的祖辈一样，敬拜奇怪的石头和树干。在他们的圣城麦加，至今保存着一座方形建筑，那就是“天房”，里面都是拜神用的神像和奇怪的零碎的东西。
穆罕默德决心成为阿拉伯人的摩西。他不能同时既是赶骆驼的，又是先知。于是他和自己的雇主、有钱的寡妇查迪加结了婚，使自己获得了经济上的独立。之后，他开始向邻居们布道，说自己就是人们一直期待的先知，是真主安拉派来拯救世界的。听了他的话，邻居们不仅不理会，反而放声大笑。穆罕默德非常执著，继续向邻居们讲道，终于让他们非常讨厌，决意要杀死他。穆罕默德得到这一消息后，同他最信任的学生阿布·伯克尔一起，连夜逃往麦地那。这些事情发生在622年。它后来成为伊斯兰教历史上最重要的一个日子，被称为大逃亡之年，即穆斯林纪元——纪念穆罕默德出走麦地那。
在故乡，大家都知道穆罕默德是一个赶骆驼者。在麦地那，没有人认识他，因此他发现在这里更容易宣扬自己是先知。不久之后，他的身边便聚集起越来越多的追随者，即“穆斯林”，意为“顺从神旨”的信徒。“顺从神旨”正是穆罕默德赞美的最高品德。他给麦地那人民传教7年，积聚了足够的力量，相信自己能够和以前那些敢于嘲笑他本人和他的神圣使命的邻居抗争了。他率领一支由麦地那人组成的军队穿越沙漠。他的追随者轻而易举就拿下麦加，并杀死了许多当地居民。这样一来，要让其他人相信穆罕默德真的是一位伟大先知，就不是什么困难的事了。从那以后，一直到穆罕默德去世，他做任何事情都非常顺利。
伊斯兰教的成功有两个原因。首先，穆罕默德教导信徒的教义非常简单明了。信徒们被告知，他们必须热爱世界的统治者、仁慈而怜悯的神安拉；他们必须敬奉父母，顺从父母的安排；他们还被告诫与邻居交往时要诚实，要温顺谦卑，对穷人和病人乐善好施；最后，禁止酗酒，在吃用方面要十分节俭；就是这些。伊斯兰教里没有像基督教的“看护羊群的牧人”，即需要大家出钱供养的教士和主教们。穆斯林的教堂——清真寺，只是石头造的大厅，里面不设桌椅板凳，信徒们可以在此聚集（如果他们自己愿意），阅读和讨论圣书《古兰经》里的内容。不过对一般的穆斯林来说，他们的信仰与生俱来，从不觉得伊斯兰教的规矩和制度对他们是一种约束。每天5次，他们面朝圣城麦加的方向，念诵简单的祈祷词。剩下的时间里，他们把世界交给安拉去管理，以极大的耐心和顺从接受命运带给他们的一切。
这样一种对待生活的态度，当然不会鼓励信徒们去发明电子机械、修筑铁路或开发新的轮船航线，但是它给每个穆斯林相当程度的满足感。它使人们心平气和地对待自身、对待自己生活的这个世界，这是一件很好的事情。
伊斯兰教成功的第二个原因在于那些为真正的信仰而战的穆斯林士兵。先知穆罕默德曾经许诺，那些勇敢面对敌人，死于战场的穆斯林，将会直接升入天堂。这使得人们愿意突然死去，也不愿在这个可悲的世界上过着漫长而乏味的生活。这种信念使穆斯林与十字军对垒时，有了很大的心理优势。那些十字军害怕黑暗的地狱，因此尽可能抓住今生的美好事物，留恋现世的享受。这一点也能解释，为什么到了今天，穆斯林士兵依然可以奋不顾身冲入欧洲人的枪林弹雨，毫不在意等待他们的命运。正因为这样，他们一直是危险而顽强的敌人。
将他的宗教门户清理好之后，穆罕默德开始享受作为众多阿拉伯部落无可争议的领袖的权力。但是，有许多伟大人物是生于忧患，而死于安乐的。为赢得富人阶层的好感，穆罕默德颁布了一些吸引富人的规定。比如他允许信徒娶四个妻子。在那个时代，新娘都是直接从她父母手中购买的。娶一房妻子已经是一项花费不菲的投资，娶四个妻子当然是纯粹的奢侈。除非是那些拥有数不清的骆驼和椰枣园的大富之家，普通贪财之人也享受不了这种奢侈。伊斯兰教本是为生活在广袤沙漠的劳苦牧人而创立的，可它渐渐地变成了满足城镇集市中自大的商人的宗教了。这一远离其初衷的转变令人遗憾，而且对于伊斯兰教的事业也不会有什么好处。至于先知本人，他继续宣讲安拉的真理，颁布新的行为标准，直到632年6月7日，穆罕默德因热病突然辞世。
穆罕默德的继任者叫哈里发，意为“穆斯林的领袖”。首先继任的是他的岳父阿布·艾克尔，他曾与穆罕默德出生入死，分担过这位先知早年的危险。两年后，阿布·艾克尔死去，由奥玛尔继位。在不到10年的时间里，他率军相继征服了埃及、波斯、腓尼基、叙利亚和巴勒斯坦，并把大马士革作为第一个伊斯兰教帝国的首都。
奥玛尔的继承者是穆罕默德的女儿法蒂玛的丈夫阿里。在一场有关伊斯兰教义的争吵中，阿里被谋杀。他死之后，权力变成了世袭制度，而原先的宗教领袖们摇身成为一个庞大帝国的统治者。他们在幼发拉底河岸，靠近巴比伦城的废墟处修建了一座新城，并将其命名为巴格达。他们将阿拉伯牧民组织成威力无比的骑兵团，向异教世界传播穆罕默德的福音。700年，穆斯林将军泰里克穿越赫尔克里斯门来到欧洲。泰里克将此地命名为直布尔，意思是泰里克之山或直布罗陀。
11年以后，在边界的泽克勒斯战役中，泰里克击败了西哥特国王。然后，穆斯林骑兵沿汉尼拔进军罗马的路线继续北上，穿越比利牛斯山口。阿奎塔尼亚大公试图在波尔多附近阻止穆斯林军队的进攻，但最终也失败了。穆斯林骑兵继续向北挺进，接下来的目标就是要进军巴黎了，但是在732年，就是穆罕默德死后的100年，在图尔和普瓦捷之间发生了一场欧亚大会战，穆斯林军队被击败。那天，法兰克首领查理·马泰尔（绰号“铁锤查理”）拯救了欧洲，使基督教世界免遭穆斯林的征服。他把穆斯林人赶出了法兰西，但他们却留在了西班牙。阿布德·艾尔·拉赫曼在那里建立了科尔多瓦王国，成为欧洲中世纪最大的科学艺术中心。
这个穆斯林王国统治西班牙长达7个世纪，历史上也称摩尔王国，这样称呼他是因为这些人都来自摩洛哥的毛利他尼亚。直到1492年，穆斯林在欧洲的最后一个据点格拉纳达被占领之后，哥伦布才得到西班牙皇室的资助，得以踏上探索的航程。很快，穆斯林又积聚力量，在亚洲和非洲发动新的征伐，征服了许多土地。到今天，穆斯林教徒几乎与基督教教徒一样多。