“大司马臣霍去病冒死再拜上疏皇帝陛下：承蒙陛下错爱，使我霍去病在军中供职。本应专心考虑边防的事务，即使战死疆场暴尸荒野也无法报答陛下的恩德，竟然敢越职考虑其他的事来干扰执掌政事的人，实在是因为看到陛下为天下的事忧虑操劳，哀怜百姓而忘了自己，减少饮食，贬斥音乐，裁减郎官。皇子依赖上天保佑，长大成人，已能行趋拜礼节，但至今没有定封号爵位，没有配备师傅官员。陛下谦恭礼让，不体恤骨肉，群臣私下希望早日确定封号，但不敢越职进言。臣私自以为不胜犬马之心，冒死进言，希望陛下诏告主管官员，趁着盛夏吉日早定皇子的封号爵位。希望陛下明察。臣霍去病冒死再拜进奏给皇帝陛下。”三月乙亥日，御史兼尚书令臣霍光上奏未央宫。皇帝下制书说：“交给御史办理。”
元狩六年三月戊申朔日，到乙亥日，御史兼尚书令臣霍光、尚书丞非，下批给御史的文书到达，说：“丞相臣庄青翟、御史大夫臣张汤、太常臣赵充、大行令臣李息、太子少傅兼宗正职务臣任安冒死上言：大司马霍去病上疏说：‘承蒙陛下错爱，使我霍去病在军中任职。本应专心考虑边防的事务，即使战死在疆场暴尸荒野也无法报答陛下的恩德，竟然敢越职考虑其他的事来干扰执掌政事的官员，实在是因为看到陛下为天下的事忧虑操劳，哀怜百姓而忘了自己，减少饮食，贬斥音乐，裁减郎官。皇子依赖上天保佑，长大成人，已能行趋拜礼节，但至今没有封号爵位，没有配备师傅官员。陛下谦恭礼让，不体恤骨肉，群臣私下希望早日确定封号，但不敢越职进言。臣不胜犬马之心，冒死进言，希望陛下下诏主管官员，趁着盛夏吉日早定皇子的封号爵位。希望陛下明察。’皇帝下达制书说：‘交给御史办理。’臣子恭谨地和中二千石、二千石臣公孙贺等商议：古时分地建国，普遍建立诸侯国以尊奉天子，这是为了尊崇宗庙和社稷。现在臣霍去病上疏，不忘他的职责，用以宣扬陛下的恩德，就称道天子谦让自贬，为天下的事操劳，考虑到皇子没有确定封号爵位。臣庄青翟、臣张汤等应奉行道义遵从职责，却愚昧痴呆而没有想到这件事。现在正是盛夏吉日，臣庄青翟、臣张汤等冒死请求立皇子臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。冒死请求他们所封的国名。”
皇帝下达制书说：“听说周朝分封八百诸侯，姬姓在其中并列，有子爵、男爵、附庸。《礼记》说‘庶子不得奉祭宗庙’。说同时封立各个诸侯是为了尊重国家，我没有听说过。况且上天并不是为君主而生人民。我没有好的德行，海内还没有安定和睦，就勉强让未完成教义学业的皇子成为诸侯王，来做地方行政官员的君主，到时左右大臣如何劝导他们呢？重新讨论，以列侯的爵位封赐他们。”
三月丙子日，上奏未央宫。“丞相臣庄青翟、御史大夫臣张汤冒死进言：臣等恭谨地和列侯臣婴齐、中二千石、二千石臣公孙贺、谏议大夫博士臣安等商议说：我们听说周朝分封八百诸侯，姬姓在并列，侍奉天子。康叔凭借祖父和父亲显贵，伯禽凭借周公受封，他们都是建国的诸侯，以傅相为辅佐。百官奉行法令，各自遵守他们的职责，国家的统绪就完备了。我们认为同时封立各个诸侯之所以是尊重社稷，是因为天下的诸侯各按他们的职责，向天子进献贡物和祭品。庶子不得奉祭宗庙，是礼制所规定的。分封土地建立诸侯，让他们各自守卫藩国，正是帝王用来扶植道德，推行教化的措施，陛下奉承天意统治天下，光大先圣未竟的事业，使贤者尊贵，有功者显赫，使灭亡的封国复兴，使断绝后代的封国得以延续。把萧文终侯的后代续封在酂县，褒美奖励平津侯等群臣。昭示六亲的尊卑次序，表明上天施恩的范围，使得诸侯王封君能够推广私恩分户邑给所有的子弟，赐给尊号建立一百多个封国。而却以皇子作为列侯，使尊卑互相逾越，名位失去次序，不能为子孙后代留下万世遵守的法则。臣子们请求立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。”三月丙子日，奏书上呈给未央宫。
皇帝下达制书说：“康叔兄弟十人而只有他尊贵，是褒奖有德者的缘故。周公被特许在郊外祭祀天神，所以鲁国有白毛公畜、赤毛牛的祭牲。其他的公侯用毛色不纯的祭牲，这是贤者和不肖者的差别。‘高尚的道德令人仰慕，正大光明的行为令人向往’，我非常敬仰他们。所以压抑学业未成的皇子，封他们为列侯就可以了。”
四月戊寅日，奏书呈上给未央宫。“丞相臣庄青翟、御史大夫臣张汤冒死进言：臣庄青翟等和列侯、二千石的官吏、谏议大夫、博士臣庆等商议：冒死上奏请立皇子为诸侯王。皇帝下制书说：‘康叔兄弟十人而只有他尊贵，是褒奖有德者的缘故。周公被特许在郊外祭祀天神，所以鲁国有白毛公畜、赤毛牛的祭牲。其他的公侯用毛色不纯的祭牲，这是贤者和不肖者的差别。高尚的道德令人仰慕，正大光明的行为令人向往，我非常敬仰他们。所以为压抑学业未成的皇子，封他们为列侯就可以了。’臣庄青翟、臣张汤、博士臣将行等听说康叔兄弟十人，武王继承王位，周公辅佐成王，其他八人都因为祖父和父亲的尊贵建为大国。康叔年幼，周公身居三公的职位，而伯禽封在鲁国，大概授予爵位的时候，还没有成年。后来康叔都能抵御禄父的祸难，伯禽能消灭淮夷的叛乱。从前五帝的制度不同，周朝的爵位五等，春秋时代三等，都是根据时代不同而安排尊卑等级的。高皇帝拨乱反正，昭示最高的德行，平定海内，分封诸侯，爵位分为二等。皇子有的还在襁褓中而封为诸侯王，供奉拥戴天子，作为万世的法则，不能改变。陛下躬行仁义，亲自传播圣德，文治武功互相配合。表彰慈爱孝敬的行为，广开荐进贤能的道路。对内褒奖有德的人，对外讨伐强暴的人。北边临到北海，西边迫近月氏，匈奴、西域，都举国供奉效法。车舆武器的费用，不向百姓征收。尽皇家府库所藏奖励将士，打开宫禁的仓库赈济贫民，裁减一半戍卒。百蛮的君长，无不向慕汉朝的风俗文化，接受汉朝的教化而符合朝廷旨意。远方风俗特殊的民族，不辞辗转翻译前来朝拜，皇帝的恩泽施及域外。所以把珍禽异兽送来，嘉禾生长，五谷丰收，上天的感应十分明显。现在诸侯王的庶子封至诸侯王，而皇子却封为列侯。臣庄青翟、臣张汤等私下反复商议，都认为尊卑失序，使天下的百姓失望，不可以这样。臣请求立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。”四月癸未日，奏书呈上未央宫。奏章留在宫中没有批示下达。
“丞相臣庄青翟、太仆臣公孙贺、代行御史大夫事太常臣赵充、太子少傅兼宗正事臣任安冒死进言：臣庄青翟等以前呈奏大司马霍去病的上疏说，皇子没有封号爵位，臣等恭谨地和御史大夫臣张汤、中二千石、二千石、谏议大夫、博士臣庆等冒死请求立皇子臣闳等为诸侯王。陛下谦让自己的文治武功，责己非常恳切，谈到皇子学业未成。群臣的建议，儒者表面上称赞他们的学说，有的却和内心相违背。陛下坚决推辞，不准许，只准封皇子为列侯。臣庄青翟等私下和列侯臣萧寿成等二十七人商议，都认为这样尊卑失序。高皇帝创建汉朝，为汉太祖，封子孙为王，扩大皇族的势力。先帝的法则不加改变，是要用来显扬先帝至尊。臣请求让史官选择吉日，开列礼仪奏上，让御史呈上地图，其他都照过去的惯例。”皇帝下达制书说：“可以。”四月丙申日，上奏未央宫。“太仆代理御史大夫职务臣公孙贺冒死进言：太常臣赵充说通过占卜认为四月二十八日乙巳，可以立诸侯王。臣冒死进呈地图，请为所立的封国命名。礼仪另行上奏。臣冒死请求。”皇帝下达制书说：“立皇子闳为齐王，旦为燕王，胥为广陵王。”
四月丁酉日，上奏未央宫。元狩六年四月戊寅日，到癸卯日，御史大夫张汤将批示下达丞相，丞相下达中二千石，二千石下达郡太守、诸侯相，丞书从事下达有关办事人员。按照律令行事。
“元狩六年四月乙巳日，皇帝让御史大夫张汤在太庙立皇子刘闳为齐王。圣旨说：‘呜呼！儿子闳，接受这包青色的社土！我继承祖先的帝业，根据古代的制度封给你国家，封在东方，世世代代成为汉朝的藩臣辅佐。呜呼，你要念念勿忘啊！恭敬地接受我的诏命，要想到天命不是固定不变的。人能爱好善德，才能显扬光明，如果不追求德义，就会使辅臣懈怠离心。竭尽你的心力，不偏不倚地把握中正的道路，就会永保天禄。如果有罪过，不行善，就会危害你的国家，伤害你自身。呜呼，保卫国家养护百姓，能不恭敬谨慎吗！齐王你要警惕。’”以上是封齐王的策文。
“元狩六年四月乙巳日，皇帝让御史大夫张汤在太庙立皇子刘旦为燕王。圣旨说：‘呜呼！儿子旦，接受这包黑色的社土！我继承祖先的帝业，根据古代的制度封给你国家，封在北方，世世代代成为汉朝的藩臣辅佐！呜呼！匈奴虐待老人，心如禽兽，侵犯掠夺，加以奸诈用巧计欺骗边民。呜呼！我命令将军讨伐它的罪行，统率万人的万夫长，统率千人的千夫长，三十二位君长都来归降，偃旗息鼓，军队溃逃。匈奴迁徙到了沙漠以北，北方州郡因此安定。竭尽你的心力，不要制造怨仇，不要做败坏道德的事，不要荒废战备。不习礼仪的人不得召在身边使用。呜呼，保卫国家养护百姓，能不恭敬谨慎吗！燕王你要警惕。’”以上是封燕王的策文。
“元狩六年四月乙巳日，皇帝让御史大夫张汤在太庙立皇子胥为广陵王。圣旨说：‘呜呼！儿子胥，接受这包赤色的社土！我继承祖先的帝业，根据古代的制度封给你国家，封在南方，世世代代成为汉朝的藩臣辅佐。古人有话说：大江以南，五湖一带，那里的人民轻浮。杨州是保卫中原的边疆，三代的时候距离京师很远，政教不能到达。呜呼！竭尽你的心力，要小心谨慎，对百姓施恩惠，百姓才会顺从，不要童蒙无知，不要放荡贪图安逸，不要接近小人，一切按照法规行事。《尚书》说‘臣子对百姓不作威，不作福’，这样就不会有后辱。呜呼，保卫国家养护百姓，能不恭敬谨慎吗！广陵王你要警惕。’”以上是封广陵王的策文。
太史公说：古人有话说“爱他就想使他富有，亲他就想使他尊贵”。所以帝王分土建国，封立子弟，用来褒扬亲族，次序骨肉，尊崇祖先，显贵皇族，使同姓的人散布于天下。因此形成强势，而王室安宁。从古到今，由来很久了。没有什么特殊的地方，所以不必论述记载。燕王、齐王的事迹，不值得采录。然而封立三王，天子谦恭礼让，群臣坚守道义，文辞粲然华美，非常值得观赏，因此附在世家里。褚先生说：我很幸运能够凭借文学成为郎官，喜爱阅读太史公的列传。传中说《三王世家》文辞可观，但寻觅这篇世家始终没有得到。私下从喜欢旧事的长老那里得到他们保存的封策书，把这些事迹编写出来传下去，让后人能够看到贤主的旨意。
听说孝武帝的时候，同一天把三个皇子都封为王：封一个皇子为齐王，一个皇子为广陵王，一个皇子为燕王。各根据皇子的才力智能，以及土地的贫瘠和肥沃，百姓的轻浮和庄重，为他们作策文用来告诫。对被封的三王说：“世世代代成为汉朝的藩臣辅佐，保卫国家养护百姓，能不恭敬谨慎吗！诸王你们要警惕。”贤主写的策文，本来不是孤陋寡闻的人所能理解的，不是博闻强记的君子根本不能理解它的深邃含义。至于策文的次序分段，文字的斟酌，书简的参差长短，都有深意，人们都不能知道。谨论定有关的真草诏书，编次在下边，让读者自己钻研它的意思从而加以解释。
王夫人，是赵国人，和卫夫人都受武帝的宠爱，而生了儿子闳。闳将立为王的时候，他母亲生病，武帝亲自前去问她，说：“儿子应当封王，你想把他封在哪里？”王夫人说：“有陛下在，我又有什么可说的。”武帝说：“虽然如此，就你的意思来说，想把他封在什么地方做王？”王夫人说：“希望把他封在洛阳。”武帝说：“洛阳有武库、敖仓，是天下的要冲地区，是汉朝的大都城。先帝以来，没有皇子封在洛阳为王的。除去洛阳，其他地区都可以。”王夫人不应声。武帝说：“关东的封国没有比齐国更大的。齐国东边靠海，而且城市大，古时只有临菑城拥有十万户，天下肥沃的土地再没有比齐国多的了。”王夫人用手击头，感谢说：“好极了。”王夫人病死，武帝非常哀痛，派使臣祭拜她说：“皇帝谨派使臣太中大夫明捧璧玉一块，赐夫人为齐王太后。”皇子闳封为齐王，年纪小，没有儿子，立为齐王以后，不幸早死，封国灭绝，改设为郡。天下的人都说齐地不宜封王。
所谓“受此土”的意思，诸侯王开始受封时，一定要受土于天子的泰社，拿到封国建立自己的国社，每年按时祭祀它。《春秋大传》说：“天子的国家有泰社。东方为青色，南方为赤色，西方为白色，北方为黑色，中央为黄色。”所以将封于东方的诸侯王取青土，封于南方的诸侯王取赤土，封于西方的诸侯王取白土，封于北方的诸侯王取黑土，封于中央的诸侯王取黄土。各取自己的色土，用白茅草包裹起来，封好堆土建成国社。这就是开始受封于天子的诸侯王。这叫做主土。主土，要建立社坛祭祀它。“朕承祖考”的意思，“祖”是指祖先，“考”是先父。“维稽古”的意思，“维”是忖度，是考虑，“稽”是应当，即应当顺从古人之道的意思。
齐国人多变奸诈，不习礼仪，所以告诫齐王说：“恭敬地遵循我的诏令，要想到天命不是固定不变的。人能爱好善德，才能显扬光明。如果不追求德义，就会使辅臣懈怠离心。竭尽你的心力，不偏不倚地把握中正的道路，就会永保天禄。如果有罪过，不行善，就会危害你的国家，伤害你自身。”齐王到达封国，左右大臣能用礼义维持朝政，不幸齐王中年早逝。然而他一生没有过错，像策文要求的那样。
古书说“青色是从靛蓝提取出来的，而颜色比靛蓝更青”，指的是教化使它这样。有远见啊，贤明的君主，只有他看得这样透彻：告诫齐王对内要谨慎；告诫燕王不要制造怨仇，不要做败坏道德的事；告诫广陵王对外要谨慎，不要作威作福。
广陵王在吴、越的故地，那里的百姓精明而轻浮，所以告诫广陵王说：“江湖一带，当地的人轻浮。杨州是保卫中原的边疆，三代的时候，迫使他们接受中原的风俗服饰，政教不大能到达，只能用心意驾御罢了。不要童蒙无知，不要放荡贪图安逸，不要接近小人，一切要按法规行事。不要好逸乐、驰骋射猎、荒淫无度而接近小人。经常想想法度，就不会有羞辱的事发生了。”三江、五湖有鱼盐的收益，铜山的财富，是天下人羡慕的地方。所以告诫广陵王说“臣不作福”，意思是不要滥用钱财、过多赏赐，以此树立声誉，使四方的人来归附。又说“臣不作威”，意思是不要因为当地人的轻浮而背弃礼义。
恰逢孝武帝逝世，孝昭帝刚即位，首先让广陵王刘胥入朝，赏赐给他很多金钱财物，价值三千多万，并增封土地一百里，食邑一万户。
适逢昭帝逝世，宣帝刚即位，因为骨肉亲情，施行道义，在本始元年中，割出汉朝的辖地，用来封广陵王的四个儿子：一个儿子为朝阳侯；一个儿子为平曲侯；一个儿子为南利侯；最小的儿子弘，立为高密王。
以后刘胥果然作威作福，派使臣勾结楚王。楚王宣扬说：“我的祖先元王，是高帝的小弟弟，封地三十二城。现在的封地城邑越来越少，我要和广陵王一起发兵，拥立广陵王为皇帝，我恢复楚国的三十二城，像楚元王时那样。”事被发觉，公卿主管官员请求诛罚。天子因为骨肉之亲的缘故，不忍心对胥执法，下诏书不要处治广陵王，只诛杀首恶楚王。古书说“蓬草生长在麻中，不用扶植而自然直；白沙处在污泥中，和污泥一样都黑”。指的是水土教化使它这样的。以后胥又祈祷鬼神降灾祸策划谋反，事发而自杀，封国被废除。
燕国的土地贫瘠，北边接近匈奴，它的人民勇敢而缺少谋略，所以告诫燕王说：“匈奴没有孝行是禽兽心肠，以盗窃侵掠边民为常事。我命令将军征讨它的罪行，统率万人的万夫长，统率千人的千夫长，三十二位君长都来归降，偃旗息鼓，军队溃逃。匈奴迁移到漠北，北方州郡因此安定。”“悉若心，无作怨”，是告诫燕王不要随当地的风俗和人结怨仇。“无俷德”是告诫燕王不要做败德的事。“无废备”是告诫燕王不要荒废战备，经常防备匈奴来犯。非教士不得从征，是说不习礼义的人，不准召在身边使用。
正赶上武帝年老，太子不幸早死，还没有再立太子，燕王旦派使臣前来上书，请求到长安担任皇宫的宿卫。孝武帝看到他的书信，甩到地上，发怒说：“生了儿子应当放在齐鲁礼义之乡，竟将他放在燕赵地区，果然有争夺的野心，不谦让的端倪表现出来了。”于是派人立即把燕王的使臣斩杀在宫阙下。
恰逢武帝逝世，昭帝刚即位，旦果然生怨而责恨大臣。旦自以为年长应当继位，和齐王的儿子泽等谋划叛乱，扬言说：“我哪里有弟弟存在！如今即位的是大将军的儿子。”想要发兵。谋反被发觉，应当处死。昭帝本于骨肉亲情予以宽恕，把案子压下不准张扬，公卿派大臣请求处理，朝廷派宗正和太中大夫公户满意、御史二人，一起前往燕国，规劝燕王。汉使到达燕国，各在不同的时间，轮流会见燕王责问他。宗正，是主管刘氏宗室户籍的，他首先会见燕王，为他列举事实，陈述昭帝是武帝儿子的确凿证据。接着侍御史就又去见燕王，用国法责备他，问道：“大王想发兵造反，罪状明显，应当治罪。汉朝有明确的大法，封王只要犯了微小的过错，就得依法判处，怎么能宽恕大王！”侍御史用法律条文使他恐惧震动。燕王的情绪逐渐低落，心里恐慌。公户满意熟悉儒经的义理，最后会见燕王，他引述古今通义，国家大礼，言辞文雅深刻，对燕王说：“古代天子朝内一定有异姓大夫，用来匡正皇族子弟；朝外一定有同姓大夫，用来匡正异姓诸侯。周公辅佐成王，诛灭他的两个弟弟，所以国家太平。武帝在世的时候，还能宽恕大王。如今昭帝刚即位，年纪幼小，春秋正富，还没有亲自执政，委任大臣治理国家。古代诛杀惩罚不袒护亲戚，所以天下太平。现在大臣辅政，遵照法律率直行事，不敢袒护任何人，恐怕不能宽恕大王。大王可要自己谨慎，不要使自己身死国灭，被天下人耻笑。”于是燕王旦才恐惧认罪，叩头谢过。大臣想使他们骨肉和好，不忍心用法律伤害他。
以后旦又和左将军上官桀等谋反，扬言说“我的年龄次于太子，太子不在了，我应当继位，大臣们共同压抑我”等等。大将军霍光辅政，和公卿大臣商议说：“燕王旦不悔过归正，仍然作恶不改。”于是按法律直断，执行惩罚诛杀。旦自杀，封国被废除，像策文所指出的那样。主管官员请求诛杀旦的妻子儿女。孝昭帝因为骨肉之亲的缘故，不忍心诛杀，宽恕了旦的妻子儿女，把她们贬为平民。古书说“兰根和白芷，把它们浸泡在臭水里，君子就不再接近它们，平民就不再佩带它们”。是浸泡使它们逐渐这样的。
宣帝刚即位，广施恩德，在本始元年中又尽封燕王旦的两个儿子：一个儿子封为安定侯；把燕王旦的原太子建封为广阳王，让他供奉燕王的祭祀。
（以上吉书时译）