常护花摇头：“她只是奇怪，到底是什么原因，令老前辈甘心放弃数十年的清誉。”

　　抱一冷冷一笑道：“这当然是一个秘密，你若是有本领将我杀掉，临死之际我说不定会给你一个明白。”

　　常护花道：“还有其他秘密，晚辈也很想清楚。”

　　抱一冷笑道：“年青人这样贪心，并不是一件好事。”

　　常护花道：“老前辈自信必胜，又何妨与晚辈一赌。”

　　抱一冷冷的盯着常护花：“你的意思是，我败在你的剑下就得将所有的秘密说出来？”

　　常护花点头，抱一大笑了起来：“年青人没有什么不好，就是一般都心高气傲，目中无人，尤其是老人。”

　　常护花没有回答，只是淡淡的笑笑。

　　抱一笑声一顿，道：“据说你是年青一辈最负盛名的剑客。”

　　常护花道：“别人都是这样说。”

　　“回答得好。”抱一道：“我年青的时候，比你还狂傲，那当然有值得我狂傲的地方。”

　　常护花只是笑笑。抱一接盛又道：“名之下，你当然也真的是有几下子，可是你说话之前也要看看，站在你面前的是什么人。”

　　常护花道：“晚辈不是瞎子。”

　　抱一道：“那你要怎样赌？看谁的剑术高明？

　　常护花道：“晚辈是要与老前辈各尽所长，一决胜负。”

　　抱一“哦”一声，道：“除了剑之外，你还懂得什么？”

　　常护花道：“老前辈要知道，还不简单？”

　　抱一又大笑起来：“只要你能够将贫道手中的剑击下，便算你胜了。”

　　“话出老前辈之口。”

　　抱一点头：“剑在人在，剑亡人亡，剑原就是剑客的命。”

　　“老前辈剑若是脱手？”

　　“知无不言！”抱一说话的态度根本就不将常护花看在眼内。

　　常护花也实在奇怪这个老道的自信，抱一好像看透他的心意，目光倏然落下。

　　独孤无乐的尸体仍在潭水中被鱼群追噬，抱一目光一落一抬，道：“你应该知道，独孤无乐的地位在我之下。”

　　常护花点头：“所以他解决不了，你这位老人家才现身。”

　　抱一道：“我们的地位是以武功来划分，你可知他在我的剑下走过了几招？”

　　常护花淡然一笑，道：“我当然不知道。”

　　抱一抬手竖起了三支手指。

　　“三百招？”常护花信口说出了一个数字。

　　抱一摇头：“三十招――”

　　常护花居然面不改容，抱一缓缓道：“这也许因为他当时太年轻，临敌的经验太少，亦可能他的本领真的就只有那么大。”

　　常护花笑问：“会不会他当时明知道必败，将实力隐藏起来？”

　　抱一怔了怔，道：“可能的。”接问道：“你杀他要多少招？”

　　常护花道：“这没有关系！”转问抱一。“你们那一战是什么时候的事？”

　　“五年之前――”抱一轻捋胡子。“你是否要提醒贫道，五年并不是一个短日子？”

　　常护花道：“在年青人来说，的确是的。”

　　“这是说，贫道的年纪已实在太老，武功已不可能有多大进步。”

　　常护花道：“其实这些都是废话。”语声一沉，又问：“老前辈是否还记得，上次追杀我的途中，杀了一个女孩子？”

　　抱一道：“那人是你的？”

　　“她叫雁来红，自小在我家长大，”常护花微喟。“当时老前辈并没有杀她的必要。”

　　“已杀了！”抱一冷笑。

　　常护花缓缓在石上站起来，双手捧剑，道：“请赐教！”

　　抱一又一声冷笑，并指向常护花遥遥点出去，“嘶”一下破空声响同时急起。

　　双方的距离超逾三丈，抱一这一点，目的亦只是示威，常护花当然瞧得出，没有移动。

　　指风正点在剑锋上，常护花只觉得剑锋轻微一震，相距三丈，仍然有这种威力，若是咫尺，可想得知。

　　――难怪雁来红丧生在这个老道士的指下。

　　常护花心头一凛，由衷道：“老前辈好深厚的内力。”

　　抱一冷笑道：“这是以指代剑，御气杀人。”

　　“晚辈做不到。”常护花说的是老实话。

　　抱一傲然道：“你现在还有几分取胜把握？”

　　“十分！”常护花的回答大出抱一的意料之外。

　　“好狂的年轻人。”抱一大笑，双掌突然一翻，击开潭面！

　　“轰”地一股水柱被击的扬起来，当头向常护花挥去，常护花偏身一闪，水柱便从他的头顶掠过，猛可散开，变成千百万点，一半落在石上，一半落向潭面。

　　常护花的头巾衣袂亦被水柱带动的劲风激得扬起来，肌肤隐约生痛。

　　那洒在潭面的水点激溅起无数水花，瞬息消逝，几条死鱼旋即在潭面浮起来。

　　常护花目光及处，面色又是一变，这个老道士的内功造诣，比他方才估计的显然还要高。

　　抱一也就在此际冷笑道：“你不敢硬接贫道这一招？”

　　常护花道：“既然可以有办法省去这一番气力，为什么不省去？”

　　抱一道：“美言之，这就是所谓以逸待劳！”

　　常护花捧剑微笑。