常护花道：“老前辈能够说出这种话，当然是听说过类似传闻。”

　　抱一并不否认，常护花仰首向天，沉吟接道：“天上有浮云，有飞鸟，鹏其大无比，但也是飞鸟一种。”

　　抱一怔了怔，面色沉下来：“贫道那个儿子武功不见得高明。”

　　“虎父无犬子，他能够将老前辈成功导入天地会，可是定是一个聪明人，老前辈是他的生父，他仍然不惜加以利用，可见为人的冷酷，这样一个智勇双全，心狠手辣的人，实在不可多得。”常护花幽然又道：“晚辈斗胆说一句，他在天地会的地位绝不会太低。”

　　抱一颓然坐下来，喃喃道：“有些话贫道实在不该说的。”

　　常护花缓缓道：“老前辈守信重诺，虽然是天地会一员，晚辈仍然……”

　　抱一挥手打断了常护花的话：“无论如何，贫道始终是一个剑客。”

　　“这一点晚辈绝对同意。”常护花正色道：“晚辈深感遗憾的亦是并非以剑客的身份向老前辈讨教。”

　　“也罢――”抱一仰首向天：“这本就是一场不择手段的争斗，你若是不能适应，必定第一个倒下。”

　　语声一落，抱一的身子突然离地射出飞射向常护花，食中指如剑，凌空点出！

　　常护花脚踏七星，从容闪开抱一三十六点，凌空风车大翻身，横越潭面，落在潭中的那方巨石之上。

　　抱一紧追掠至，右膝虽然被飞刀所伤，但身形仍然非常迅速，二指随即又点出。

　　常护花只是闪避，抱一左手施展剑招显然不怎样习惯，但剑路分明，每招点出都发出激烈的破空声响。

　　常护花面色凝重，一双眼睛一眨也都不眨，身形变化已到了他能力的极限。

　　眼看他就要被迫堕入潭中，抱一面部的肌肉突然收缩，那一招施展到一半，突然停顿。鲜血从他的指尖冒出来，一声苦笑，他倏的坐倒石上，常护花身形一稳，不由自主伸出双手去掺扶。

　　抱一摇头：“不必――”语声经已变得沙哑。

　　常护花在抱一面前坐下，竟然道：“多谢老前辈指点。”

　　抱一道：“你领悟到什么？”

　　常护花道：“三十六招剑法，每一招有六个变化。”

　　抱一笑起来，笑得很凄凉：“贫道总算没有走眼，你是贫道生平所见天资最高的一个，竟然完全看透其中的变化。”

　　常护花道：“这也是晚辈所见最完整的剑法。”

　　抱一道：“贫道一生的心血也就在这里头。”

　　常护花道：“遇到适当的人，晚辈一定将这套剑法传下去。”

　　抱一笑笑：“很好。”张嘴一口鲜血吐出，他浑身的内力已经在施展这套剑法同时完全耗尽，整个身子都已经虚脱。

　　常护花不由叹息：“难道没有其他解决的办法？”

　　“剑在人在，剑亡人亡。”

　　“老前辈还有什么未了的心事？”

　　抱一看着常护花，缓缓道：“若是你能够，留贫道儿子一条活命。”

　　常护花道：“晚辈尽力而为。”

　　抱一仰首向天，嘟喃道：“死亡未尝不是一种解脱。”这也是他最后的一句话，他的心脉在最后一个字出口同时断绝，可是他的身子仍然端坐不倒。

　　常护花也没有移动抱一的尸体，带着落寞的心情策骑离开。

　　有星，有月。

　　夜已深，常护花拥着一袭披风匹马走在竹椅中的小径上。

　　风吹竹涛阵阵，听来令人心寒，马蹄声在这种环境也分外亮响。

　　他要做的第一件事是将独孤无乐找出来，抱一的出现，是在他意料之外，而抱一的死，对他们那边来说，未尝不是一个重大的收获。

　　何况从抱一的说话中，又得到了另一条重要的线索？

　　左肩的伤势并不严重，所以他立即上路。

　　接下来他要做的这件事，无疑是比较简单，他只是要赶到大树坡一个秘密的地方拿一份有关天地会岁寒三友的资料，再与住在那儿的一个人一齐去将岁寒三友找出来杀掉。

　　那个是一个女孩子，姓柳双名玉簪，也是龙飞的义女。

　　龙飞一共有十二个义女，大半都是孤儿，由他自小严格训练，每个都有一身武功，且头脑灵活，都可以独当一面。

　　除了香芸之外，她们都已被派出去，在不同的十一个地方监视着天地会，搜集一切有关资料。

　　在两年之前，龙飞已经知道岁寒三友，但最近才由柳玉簪找到他们的下落，这三个人的武功有多高？却仍是一个谜。

　　龙飞在经过一番考虑之后，还是阻止柳玉簪立即对他们采取行动，要柳玉簪等待常护花，合二人之力对付他们，而目的仍是以杀人为次，将天地会的老巢找出来才是要紧。

　　根据这之前龙飞得到的消息，所谓岁寒三友在天地会的位置很重要，能够将这三个人找出来，即使不能够找到天地会的老巢所在，对天地会来说也是一个沉重的打击。

　　他本来准备多派几个人，但常护花的表现实在令他放心，而他也明白，那不是决斗，并不需要太多的人参与，对于柳玉簪，同样他也很放心。到现在为止，柳玉簪仍没有令他失望过。