《章句》是《文心雕龙》的第三十四篇，专论分章造句及其密切关系。刘勰所说的“章”，是沿用《诗经》乐章的“章”，用以指作品表达了某一内容的段落。本篇译注中用“章节”二字，亦即此意，和现在论著中常说的“章节”不同。刘勰的所谓“句”，也和后来“句子”的概念有别。如其中说“以二言为句”，只指语言的一个停顿。古有句、逗之分，本篇所说的“句”，都包括在内。
本篇分两大部分。首段为第一部分，论“章句”的意义和分章造句的基本原理；要求做到文采交织于外，脉络贯注于内，结构严密，首尾一体。后三段为第二部分：第二段论句子的字数，要求短句不促迫，长句不松散；第三段论用韵，既反对“两句辄易”，也不赞成“百句不迁”而主张“折之中和”；第四段论虚字，认为虚字虽无实际意义，但“在用切实”，为诗文创作所必需。
纪昀评本篇第二部分“但考字数，无所发明”；“论押韵特精，论语助亦无高论”，基本上是对的。这部分所论三个问题都一般化，论韵虽略有可取，亦非“特精”。但第一部分的一些意见，是有可取之处的。刘勰从任何作品都必须由字而句，由句而章，然后积章成篇的道理，提出要写好文章，就要一句不苟，一字不妄；从而深刻地说明了篇章字句的关系，也有力地说明了“振本而末从”在写作中的必要。对章句的处理，其总的要求是“搜句忌于颠倒，裁章贵于顺序”；但又注意到问题的复杂性，所以，一方面主张根据具体内容而“随变适会”，一方面又强调章句的运用如舞蹈有定位、歌唱有定节，不能乖离其基本原理。只有这样，才能“原始要终，体必鳞次”，把文章写成一个有条不紊、结构严密的整体。
（一）
夫设情有宅1，置言有位；宅情曰章2，位言曰句3。故章者，明也；句者，局也4。局言者，联字以分疆5；明情者，总义以包体6：区畛相异7，而衢路交通矣8。夫人之立言，因字而生句，积句而成章，积章而成篇。篇之彪炳9，章无疵也；章之明靡10，句无玷也11；句之清英12，字不妄也：振本而末从13，知一而万毕矣14。夫裁文匠笔15，篇有小大；离章合句，调有缓急：随变适会，莫见定准。句司数字16，待相接以为用；章总一义，须意穷而成体17。其控引情理18，送迎际会19，譬舞容回环，而有缀兆之位20；歌声靡曼21，而有抗坠之节也22。寻《诗》人拟喻23，虽断章取义24，然章句在篇，如茧之抽绪25，原始要终26，体必鳞次27。启行之辞28，逆萌中篇之意29，绝笔之言30，追媵前句之旨31；故能外文绮交32，内义脉注33，跗萼相衔34，首尾一体。若辞失其朋35，则羁旅而无友36；事乖其次37，则飘寓而不安38。是以搜句忌于颠倒，裁章贵于顺序：斯固情趣之指归39，文笔之同致也40。
〔译文〕
文章内容的安排要有适当的位置，言辞的处理要有一定的次第；组成位置有定的内容叫做“章”，组成次第有定的言辞叫做“句”。所谓“章”，就是显明；所谓“句”，就是局限。对言辞的局限，就是联结文字，分别组成句子；使内容显明，就是汇总各个句子，构成完整的意义。章和句的作用虽然各不相同，但二者的联系是很密切的。人们进行写作，是由个别的文字组成句子，再把句子组成章节，然后由章节组成一篇。所以，要全篇光彩，必须各个章节没有毛病；要各个章节都明丽，必须所有的句子没有缺点；要所有的句子都优美，必须一切文辞都不乱用。由此可见，抓好字句就能写好篇章，懂得章句的基本道理，就有可能写好一切文章了。韵文和散文的写作，篇幅有长有短；分章造句，音节有缓有急：这些要根据不同的情况而临机应变，是没有固定的准则的。一个句子统领若干文字，有待适当地联系，才能起到它的作用；一个章节汇总一定的意义，必须表达一个完整的内容才能成章。在内容的掌握上，要取舍得当，就如回旋的舞蹈，行列有一定的位置；柔丽的歌声，高低有一定的节奏。考查《诗经》的作者想要表达的内容，虽是分章说明意义，但章节和句子在全诗中，和在蚕茧上抽丝一样，从开始到结束，都是联系紧密而丝毫不乱的。开头说的话，就考虑中篇的内容；结束时的话，则是继承前面的旨意；因而能文采交织于外，脉络贯注于内，前后衔接，首尾一体。如果文辞和整体失去联系，就像孤独的旅客没有同伴；叙事违反了正常的次第，就像飘荡的游子无处安身。所以，组合句子要避免颠倒，分判章节要按照顺序：这的确是文章情趣的共同要求，散文与韵文都是如此。
〔注释〕
1 宅：住所，这里指一定的位置。
2 章：音乐的一段，这里指诗文的章节。
3 句：止，语言的一次停顿，和现在说完一个意思为一句的“句”不同。
4 局：限制。
5 分疆：划分疆界，指把文字分别组成句子。
6 包体：把各句的内容汇成一个整体。
7 区畛（zhěn枕）：区域，这里指章、句。畛：田间小路。
8 衢：大路。交通：互相通达，指章与句在文章中的密切关系。
9 彪炳：光彩鲜明。
10 明靡：明丽。靡：轻丽。
11 玷（diàn店）：白玉上的缺点，这里指句子中的小缺点。《诗经·大雅·抑》：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”
12 清英：和上句“明靡”二字意近。清：明洁。英：美。
13 振：举。本末：树根和树梢，喻字句和篇章的关系。刘勰认为字句是构成文章的基础，要写好文章，必须首先从一字一句打好基础。
14 一：指组成一篇文章的基本道理。万：指所有章句的道理。毕：全部。
15 裁，匠：都指写作。文：韵文，笔：散文。
16 司：主管，引申为包括的意思。
17 意穷：把意思说完。体，物体，这里指“章”。
18 控引：控制，掌握。
19 送迎：取舍。际会：遇合，指取舍得当。
20 缀兆：舞蹈的位置。《礼记·乐记》：“屈伸俯仰，缀兆舒疾，乐之文也。”孔颖达疏：“缀，谓舞者行列相连缀也；兆，谓位外之营兆也。”
21 靡曼：歌声的细长柔弱。《列子·周穆王》：“简郑卫之处子，娥媌靡曼者。”张湛注：“娥媌：妖好也。靡曼：柔弱也。”
22 抗：高昂。坠：低沉。《礼记·乐记》：“故歌者上如抗，下如坠，曲如折，止如槁木。”节：节奏。
23 《诗》人：《诗经》的作者。喻：晓喻，说明。
24 断章取义：这是对作诗而言，和说诗者割裂原意的“断章取义”不同，指《诗经》分章，各写一相对独立的内容。
25 绪：丝端，这里泛指丝。
26 原始要（yāo腰）终：《周易·系辞下》：“《易》之为书也，原始要终，以为质也。”原意是探讨事物的始末，这里指写作的从头到尾。
27 鳞次：如鱼鳞的排列整齐和紧密。
28 启行：起程。《诗经·小雅·六月》：“元戎十乘，以先启行。”
29 逆萌：预度，事先考虑。
30 绝笔：范宁《春秋穀梁传序》：“因事备而终篇，故绝笔于斯年。”这是说孔子作《春秋》，止于鲁哀公十四年。刘勰取“终篇”之意以指篇末。
31 追媵（yìng映）：承接的意思。媵：《释名·释亲属》：“侄娣曰媵。媵，承也，承事嫡也。”
32 绮（qǐ起）：有花纹的丝织品。
33 脉注：脉络贯注，指文章有条理而联系紧密。
34 附（fū夫）：《管子·地员》：“朱跗黄实。”尹知章注：“跗，花足也。”萼（è遏）：托在花下的绿片。
35 朋：同类，指文辞和作品的整体关系而言。
36 羁旅而无友：宋玉《九辩》：“廓落兮，羁旅而无友生。”羁旅：滞留外乡。
37 乖：违背。次：次序。
38 寓：寄居。
39 指归：意旨所归向。郭璞《尔雅序》：“夫《尔雅》者，所以通训诂之指归。”
40 同致：趋向相同。和上句“指归”二字义近。
（二）
若夫笔句无常，而字有条数1：四字密而不促，六字格而非缓2；或变之以三五，盖应机之权节也3。至于诗、颂大体4，以四言为正；唯“祈父”、“肇禋”5，以二言为句。寻二言肇于黄世6，《竹弹》之谣是也7；三言兴于虞时8，《元首》之诗是也9；四言广于夏年10，《洛汭》之歌是也11；五言见于周代，《行露》之章是也12。六言、七言，杂出《诗》、《骚》13，而体之篇14，成于两汉15。情数运周16，随时代用矣17。
〔译文〕
至于散文，虽没有固定的句式，但用字有一定的技巧：四字句比较紧凑但不促迫，六字句虽然较长，但不松散；有时变化为三字句、五字句，是一种随机应变的方法。至于诗体、颂体的一般格式，则以四言句为正格。但《诗经·小雅·祈父》中以“祈父”二字成句，《诗经·周颂·维清》中以“肇禋”二字成句。查二字句的作品开始于黄帝时期，如《弹歌》这个歌谣就是；三字句的作品产生于虞舜时期，传为帝舜所作《元首》歌便是；四字句的作品发展于夏代，传为太康之弟在洛水边所作《五子之歌》就是；五字句的作品出现在周代，《诗经·召南》中《行露》篇就有部分五言句。六字、七字的句子，在《诗经》、《楚辞》中已搀杂出现；整篇文字或七字的作品，到两汉时期才完成。随着发展中内容不断复杂，各种句式就根据不同的情况而更换使用了。
〔注释〕
1 条数：一作“常数”，指用字有一定的技巧。数：术。译文据“常数”。
2 格：《说文》：“长木也。”这里指长句。
3 权节：变通的法度。
4 诗：这里指以《诗经》为标准格式的诗体。刘勰认为诗体“以四言为正”，《明诗》篇也说“四言正体”。颂：指颂体，也包括“赞”一类的四言韵文。《颂赞》篇说，赞“必结言于四字之句”。大体：大致，大概。《史记·货殖列传》：“山东食海盐，山西食盐卤，……大体如此矣。”
5 祈（qí其）父：官名，管理王畿千里之内的兵马。《诗经·小雅》有《祈父》篇，以“祈父”二字为句：“祈父，予王之爪牙。”肇（zhào赵）禋（yīn因）：开始祭祀。《诗经·周颂·维清》：“维清缉熙，文王之典，肇禋，迄用有成，维周之祯。”
6 黄世：传说中的黄帝时期。
7 《竹弹（tán谈）》：指传为黄帝时的《弹歌》，全诗以二字句组成：“断竹，续竹；飞土，逐肉。”（见《吴越春秋·勾践阴谋外传》）
8 虞：传说中的虞舜时期。
9 《元首》之诗：即《原道》篇说的“元首载歌”。元首：指舜。歌辞见《尚书·益稷》：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉。”除语气词“哉”字，都是三字句。
10 夏年：指夏帝太康时期。
11 《洛汭（ruì锐）》之歌：《尚书·夏书》有《五子之歌》，其序说：“太康失邦，昆弟五人，须于洛汭，作五子之歌。”洛：洛水。汭：河水弯曲处。今存《五子之歌》是后人伪造的，歌辞以四字句为主。第一首的开头几句是：“皇祖有训：民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。……”
12 《行露》：《诗经·召南》中的一篇，全诗三章，共十五句，其中八句是五言。如：“谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱？”
13 《诗》、《骚》：《诗经》、《离骚》。如《豳（bīn宾）风·七月》中的“五月斯螽（zhōng钟）动股，六月莎鸡振羽”等为六字句；“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”等为七字句。《离骚》中的六、七字句更多，如“帝高阳之苗裔（yì异）兮，朕皇考曰伯庸”等为六字句；“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”等为七字句。
14 而体：据王利器《文心雕龙校证》，当作“两体”。译文据“两体”，指通篇六言和七言的作品。
15 成于两汉：汉代六、七言的作品，现存不多。但当时不仅作者不少，并已出现了“六言”，“七言”的文体名称。如《后汉书·文苑传上》说杜笃著有“赋、诔、弔、书、赞、七言、女诫及杂文凡十八篇”，崔琦著有“赋、颂、铭、诔、箴、弔、论、九咨、七言凡十五篇”，《班固传》说班固著有“典引、宾戏、……论、议、六言，在者凡四十一篇”等。又《吴越春秋·阖闾内传》载《穷劫》曲十八句，全是七言。其前四句是：“王耶王耶何乖烈（疑当作“劣”），不顾宗庙听谗孽。任用无忌多所杀，诛夷白氏族几灭。”
16 情数：指作品内容的多种多样，和《神思》篇中“情数诡杂”的“情数”二字意同。运周：运转不停，和《通变》篇中“文律运周”的“运周”二字意同。
17 代：更易。
（三）
若乃改韵从调1，所以节文辞气2。贾谊、枚乘3，两韵辄易4；刘歆、桓谭5，百句不迁：亦各有其志也。昔魏武论赋6，嫌于积韵7，而善于资代8。陆云亦称9：“四言转句，以四句为佳。”10观彼制韵，志同枚、贾。然两韵辄易，则声韵微躁11；百句不迁12，则唇吻告劳。妙才激扬13，虽触思利贞14，曷若折之中和15，庶保无咎16。
〔译文〕
至于改换韵脚，变动音调，是为了调节文章的语气。贾谊和枚乘的辞赋，是两韵一换；刘歆和桓谭的作品，则是一韵到底：这就是各人的爱好不同了。从前曹操论赋，不满于同韵的重复，而主张善于变换。陆云也说：“四言句的转变，以四句一换为好。”他对用韵的意见，和枚乘、贾谊相同。但两韵一换，声调音韵略嫌急促；如较长的辞赋一韵到底，读起来又会使人感到疲劳。才情昂扬的作者，虽然运思顺畅，怎如折中用韵，不疏不密，可保不出大的毛病。
〔注释〕
1 从调：铃木虎雄《校勘记》疑作“徙调”。译文据“徒调”。
2 节：调节。辞气：语气。《论语·泰伯》：“出辞气，斯远鄙倍矣。”刘宝楠正义：“辞气者，辞谓言语，气谓鼻息出入，若声容静，气容肃是也。”
3 贾谊：西汉初年文学家。枚乘：字叔，西汉初年辞赋家。
4 辄：即，就。
5 刘歆（xīn欣）：字子骏，西汉学者，刘向之子。桓谭：字君山，东汉学者。
6 魏武：魏武帝曹操。他论赋的原文今不存。
7 积韵：重复同韵。
8 资代：一作“贸代”，译文据“贸代”。贸：迁，变化。
9 陆云：字士龙，西晋文学家，陆机之弟。
10 “四言转句”二句：这是陆云《与兄平原书》中的话。原文是：“文中有于是、尔乃，于转句诚佳，然得不用之益快，有故不如无。又于文句中，自可不用之，便少亦常。云四言转句，以四句为佳。”（《全晋文》卷一百零二）四言：四字句。意为四字句的诗赋以四句一换韵为好。
11 躁：急迫。
12 不迁：指不换韵。
13 激扬：指作者的才情高昂。
14 触思利贞：构思顺利。贞：正。
15 曷（hé河）：何。中和：中正平和，指用韵适中，不松不紧。
16 庶：将近。咎（jiù旧）：过失。
（四）
又《诗》人以“兮”字入于句限1，《楚辞》用之，字出句外2。寻“兮”字成句，乃语助余声。舜咏《南风》3，用之久矣；而魏武弗好，岂不以无益文义耶！至于“夫”、“惟”、“盖”、“故”者，发端之首唱；“之”、”而”、“于”、“以”者，乃劄句之旧体4；“乎”、“哉”、“矣”、“也”者5，亦送末之常科6。据事似闲7，在用实切。巧者回运8，弥缝文体9，将令数句之外，得一字之助矣。外字难谬10，况章句欤！
〔译文〕
《诗经》的作者把“兮”字写入句内，《楚辞》中用“兮”字，常常在句子之外。查究用“兮”字组成句子，只是为了辅助语气的声音。从舜帝的《南风歌》以来，“兮”字的运用已很长久了。曹操讨厌用“兮”字，大概是他认为对作品的内容没有什么益处吧。至于“夫”、“惟”、“盖”、“故”等，是句子开头的发语词；“之”、“而”、“于”、“以”等，是插入句中的常用语；“乎”、“哉”、“矣”、“也”等，则是用于句末的老话头。对于说明事理，这些虚词本身似乎没有具体意义，但在句子中的作用却是很必要的。高明的作者加以灵活运用，组合成完整的作品，将使若干个句子，靠一虚词的帮助而很好地联系起来。既然虚字还惟恐其不妥，何况所有的章句呢？
〔注释〕
1 入于句限：指“兮”字用在句子之内。如《诗经》以四言为主，“兮”字常常是构成四言句子的组成部分。《曹风·鸤鸠》四章二十四句，全是四言。第一章“鸤鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。”
2 字出句外：和《诗经》的一般用法相反，《楚辞》中的“兮”字常用在句外。如《离骚》的首四句：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。”这是六字句外加上“兮”字。但这是就一般情形而言，并非全部如此。
3 《南风》：《南风歌》载《孔子家语·辩乐解》，共四句：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
4 劄（zhā扎）：同“扎”，刺入。
5 者：此字据《文心雕龙校证》补。按以上几句结构，这里应有“者”字。
6 常科：普通项目。
7 据事：称引事理。闲：空，指没有实际意义。
8 回运：灵活运用。
9 弥缝：弥补缝合，指利用各种虚字来组合文章。
10 外字：外加的字，即虚字。难谬：患其谬误。难：《释名·释语言》：“惮也，人所忌惮也。”
（五）
赞曰：断章有检1，积句不恒2。理资配主，辞忌失朋。环情草调3，宛转相腾4。离合同异5，以尽厥能6。
〔译文〕
总之，处理章节有一定的法度，积字成句却没有常规。每个章节的内容要配合主旨，每个句子的文辞应避免孤立。围绕内容来安排音韵，就能紧密结合而相互发扬。在千变万化中离章合句，以尽章句之能事。
〔注释〕
1 断章：分章，指对章节的处理。检：法式，即前面所说“缀兆之位”、“抗坠之节”等。
2 积句不恒：即前面所说的“笔句无常”。恒：常，有定。
3 环：围绕。草：草拟。调：音节。
4 宛转：委婉曲折。《明诗》篇所说“婉转附物”，《物色》篇所说“随物以宛转”，都指情与物象的密切结合。这里承上句之意，指情与音韵的密切结合。腾：奔驰，飞腾，比喻得到很好地表达。
5 离合：即前面说的“离章合句”。同异：有同有异，指章句的千变万化。
6 厥（jué决）：其，指章句。