《声律》是《文心雕龙》的第三十三篇。从《声律》到《练字》的七篇，就是刘勰的所谓“阅声字”部分。这部分主要是论述修辞技巧上的一些问题，并从理论上对这些问题进行了探讨。本篇专论声律的运用，也讲到一些声律上的理论问题。
全篇分三个部分。第一部分讲研究声律对文学创作的必要。刘勰认为声律是总结人的发音规律而来的，而语言不仅是表达思想的重要工具，更是构成文学作品的“关键”，这是必须研究声律的原因之一。语言的声音有高低抑扬之别，有因发音部位不同而形成的种种差异，怎样掌握这些特点，使语言的运用合于宫商，是必须研究声律的理由之二。最后从人的发音与乐器发音之别，说明人的发音规律不易掌握，所以必须研究有关声律的理论。
第二部分就主要是从理论上来探讨写作上的声律问题。其中涉及双声、叠韵，平仄的配合以及和声、押韵等。刘勰正处于四声初步形成的时期，当时论音韵的人虽大都借用古代的五音来讲四声，但四声的特点已基本明确了；平上去入的名称当时还未广泛运用，但从《诗品序》中的“平上去入，则余病未能”来看，可能在刘勰生活的齐梁时期，已在诗歌创作的实践中有所运用了。刘勰在本篇虽未讲到平上去入，但平仄错综配合的基本道理已讲得相当明确了。刘勰和沈约的认识大致相近，只是侧重于自然音律，而没有提出拘忌文意的烦琐规定。
第三部分主要是联系具体作家讲正声和方言的利弊，进一步总结掌握正确音律的必要。刘勰认为运用正确的音韵，就能势如转圜，无往不适；运用错误的音韵，就如圆凿方枘，难以调和。这自然是有道理的。但他肯定以《诗经》为代表的正声，而不满于《楚辞》的楚声，一再斥《楚辞》为“讹韵”、“讹音”，这显然和他宗经的正统思想有关。诗文中杂用方言土语，虽有可能造成音韵的不谐，但对文学作品来说，既不应一概排斥方言，更不应以此区分“正响”与“讹音”而贬低《楚辞》。
（一）
夫音律所始，本于人声者也。声含宫商1，肇自血气2，先王因之，以制乐歌。故知器写人声，声非学器者也3。故言语者，文章神明枢机4，吐纳律吕5，唇吻而已6。古之教歌，先揆以法7，使疾呼中宫8，徐呼中徵9。夫商徵响高，宫羽声下10；抗喉矫舌之差11，攒唇激齿之异12，廉肉相准13，皎然可分14。今操琴不调15，必知改张16；摘文乖张17，而不识所调。响在彼弦，乃得克谐，声萌我心18，更失和律，其故何哉？良由内听难为聪也19。故外听之易，弦以手定；内听之难，声与心纷20。可以数求21，难以辞逐22。
〔译文〕
音律的产生，原是从人的声音开始的。人声具有五音，来自先天的气性，古代帝王就是根据人声的五音来制乐作歌的。由此可见，乐器的声音，是表现人的声音，而不是人的声音仿效乐器。所以，语言是构成文章的关键，更是表达思想的枢纽；至于语言的音韵，则是求其和人的口吻协调而已。古代教唱歌，首先要琢磨发音的方法，使疾呼合于宫音，徐呼合于徵音。属清声的徵、羽二音强，属浊声的宫、商二音弱；高亢的喉音和伸直的舌音各异，聚合的唇音和急激的齿音有别，强音和弱音相对：这些区别都是很明显的。如果弹琴时声音不协调，自然知道对弦柱加以调整；写文章时要是声律失调，就不易弄清从何调整了。琴弦发出的声音，尚能使之和谐，发自作者内心的声音，反而不能和谐，这是什么原因呢？主要就因为在外的声音容易辨识，内心的声音不易认清。在外的声音容易掌握，是由于可以用手决定琴弦；内心的声音不好控制，则由于声音和心思纷乱不一。这只能从掌握音律技巧来求得解决，是难以用文辞说明白的。
〔注释〕
1 宫商：五音（宫、商、角、徵、羽）中的两种，这里指五音。
2 肇（zhào赵）：开始。血气：天生的气性。本书《体性》篇：“才力居中，肇自血气。”
3 学：王利器校作“效”，仿效。
4 “文章神明枢机”三句：这三句现存两种不同理解，录以备考：一、黄侃《文心雕龙札记》认为“‘文章’下当脱二字”。范文澜注：“按‘文章’下疑脱‘关键’二字。言语，谓声音，此言声音为文章之关键，又为神明之枢机；声音通畅，则文采鲜而精神爽矣。至于律吕之吐纳，须验之唇吻，以求谐适，下赞所云‘吹律胸臆，调钟唇吻’，即其义也。《神思》篇用‘关键’、‘枢机’字。”二、杨明照校本断此三句为：“文章神明，枢机吐纳，律吕唇吻而已。”朱星以为：“黄季刚氏以为文章下当脱二字，……都是想象，没有根据。果如黄氏所说，则唇吻二字下也当脱二字了。其实本不脱字。刘勰在此对言语作了一个全面的解释，除了文章神明（这是思想内容等）外，还有形式上的部分，就是枢机吐纳（这是字句的吐属），律吕唇吻（这是音韵问题）。”（见《天津师院学报》1979年第一期）译文以范说为主。神明：《黄帝内经·灵兰秘典论》：“心者，君主之官也，神明出焉。”神明指人的精神，精神既出于心，就和人的心思有密切联系，刘勰这里便借以指文章的思想内容。本书《附会》篇曾说：“必以情志为神明。”枢机：和“关键”意近。《周易·系辞上》：“言行君子之枢机。”韩康伯注：“枢机，制动之主。”
5 吐纳：呼吸，这里指发言。律吕：乐律的总称。
6 唇吻：指口吻协调，
7 揆（kuí葵）：测度。
8 疾呼：发声快的强音。中（zhòng众）宫：合于宫声。
9 涂呼：发声缓的弱音。以上几句是借用《韩非子·外储说右上》中的话，原文是：“教歌者，先揆以法，疾呼中宫，徐呼中徵。”
10 商徵响高，宫羽声下：刘永济《文心雕龙校释》认为当作“徵羽响高，宫商声下”。《礼记·月令》：“其音角。”郑玄注：“凡声尊卑，取象五行，数多者浊，数少者清；大不过宫，细不过羽。”据《史记·律书》，五音的律数，以宫商最多，徵羽最小，角声居中。清声音高，浊声音低，因此，这两句应为徵羽响高，宫商声低。
11 抗：高亢。喉：喉音。矫：《广雅·释诂》：“直也。”舌：舌音。
12 攒（cuán窜阳）：聚合。唇：唇音。激：急切。齿：齿音。
13 廉肉：指音的强弱。《礼记·乐记》：“使其曲直繁瘠，廉肉节奏，足以感动人之善心而已矣。”郑注：“繁瘠廉肉，声之鸿杀也。”鸿指强，杀指弱。相准：相对的意思。
14 皎然：明白，清楚。
15 操琴：弹琴。
16 改张：改弦更张。《汉书·董仲舒传》：“窃譬之琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。”
17 摘文：一作“摛文”。摛（chī痴）：指写作。乖张：不正常。
18 萌：初生。
19 良由：杨明照校，此二字下脱“外听易为察”五字（见明人徐元太《喻林》卷八十九引）。外听：指乐器声。内听：指作者的心声。察、聪：都指能听清楚，明白。
20 纷：乱貌，这里指不一致。
21 数：方法，这里指声律，即下面所讲“声有飞沈”等。
22 难以辞逐：指难以用文辞说清楚。此句和《神思》篇的“言所不追”意同。
（二）
凡声有飞沈1，响有双叠2；双声隔字而每舛3，叠韵杂句而必睽4；沈则响发而断5，飞则声飏不还6：并辘轳交往7，逆鳞相比8；迂其际会9，则往蹇来连10，其为疾病，亦文家之吃也11。夫吃文为患，生于好诡12，逐新趣异13，故喉唇纠纷14；将欲解结，务在刚断15。左碍而寻右，末滞而讨前16，则声转于吻，玲玲如振玉17；辞靡于耳18，累累如贯珠矣19。是以声画妍蚩20，寄在吟咏，吟咏滋味21，流于字句，气力穷于和、韵22：异音相从谓之和23，同声相应谓之韵24。韵气一定25，故余声易遣26；和体抑扬27，故遗响难契28。属笔易巧29，选和至难30；缀文难精31，而作韵甚易。虽纤意曲变32，非可缕言33，然振其大纲34，不出兹论。
〔译文〕
字声有的飞扬，有的低沉，有的是双声，有的是叠韵；双声字中间被其他字隔开，就往往不协调，叠韵词分离在两处，就必然违背声律；一个句子的字声全是低沉的，声音就像要断气一样，全是高昂的，就一直上升而不婉转：应使低昂之声像转动辘轳一样相互交错，像鱼龙的鳞甲那样整齐排列；声律的适当配合稍有错乱，就会前阻后碍，这种毛病，就是文人的口吃病了。口吃的病根，在于作者爱好诡奇；一心去追逐新奇，就造成发音的杂乱。要想解除这种毛病，首先必须坚决割断对怪异的爱好。左边受阻就从右边想办法，后边积滞就疏通前面，这就可使声音转动在口中，像振动玉器玲玲作响；悦耳的辞句，如成串的珍珠相联不绝。所以，表达思想感情的作品，好坏寄托在吟咏上，诗歌的滋味从句子的安排中流露出来，工夫全在句子的“和”与句未的“韵”上：不同字调的适当配合就叫“和”，同韵的字相呼应就叫“韵”。句末用韵是有定的，确定之后其余的韵都好处理；句子的和谐有高低抑扬的不同，要句子之间配合好就比较困难了。一般散文容易写得精巧，但要把一篇散文的声律调配和谐就很难；诗歌写作虽不易精巧，押韵却是比较容易的。声律上很多细微不明显的变化，虽然不能一一讲到，但举其大要，基本上不出以上所论。
〔注释〕
1 飞沈：声音的抑扬，相当于平声和仄声。
2 双叠：双声叠韵。两字声母相同为双声，韵母相同为叠韵。
3 双声隔字：这和传为沈约提出的作诗八病（平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁纽、正纽）中的“旁纽”相似。《文镜秘府论》西卷引元氏云：“旁纽者，一韵之内，有隔字双声也。”如“鱼游见风月，兽走畏伤蹄”两句中“鱼”和“月”，“兽”和“伤”是双声，其中隔以它字，就是犯“旁纽”病。舛（chuǎn喘）：差错。
4 叠韵杂句：《文镜秘府论》天卷引此句作“叠韵离句其必睽”。叠韵离句和八病中的“小韵”相似。西卷释“小韵”说：“除韵以外，而有迭相犯者，名为犯小韵病是也。”如陆机诗“嘉树生朝阳，凝霜封其条”二句的“阳”、“霜”同韵，就是犯“小韵”病。睽（kui葵）：违背，不合。
5 沈：指纯用低沈的仄声字。而断：《文镜秘府论》天卷引作“如断”。
6 飞：指纯用昂扬的平声字。飏（yáng扬）：飞扬。
7 辘轳（lùlú鹿卢）：井上汲水的起重具。交往：用辘轳转动，比喻飞沈平仄的字声相交错。
8 逆鳞：相传龙的喉下有逆鳞，常用以比喻不可触犯的危险之处（见《韩非子·说难》）。这里是借指鳞甲的排列严密有序。相比：《史记·天官书》：“危东六星，两两相比。”指排列紧密。以上两句，即沈约所谓：“欲使宫羽相变，低昂互节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊，两句之中，轻重悉异。”（《宋书·谢灵运传论》）
9 迂：错失。《荀子·荣辱》：“失之己，反之人，岂不迂乎哉！”杨倞注：“迂，失也。”际会：指平仄飞沈的适当配合。《周易·坎卦》：“刚柔际也。”王弼注：“刚柔相比而相亲焉，际之谓也。”
10 往蹇（jiān简）来连（niǎn碾）：这是《周易·蹇卦》中的一句。王弼注：“往则无应，来则乘刚；往来皆难，故曰往蹇来连。”蹇：不顺利。连：难。
11 吃：口吃，说话结巴不清。
12 诡（guǐ鬼），不正常。
13 趣：同趋。
14 纠纷：杂乱。
15 刚断：坚决果断。
16 滞：阻塞，和上句“碍”字意近。
17 玲玲（líng灵）：玉相击的声音。
18 靡：轻丽，这里指声音的动听。
19 累累：联贯成串。《礼记·乐记》：“累累乎端如贯珠。”郑注：“言歌声之著动人心之审，如有此事。”
20 声画：扬雄《法言·问神》：“言，心声也；书，心画也。声画形，君子小人见矣。”这里借指表达思想感情的作品。妍蚩（chī痴）：指作品的好坏。
21 “吟咏滋味”二句：“吟咏”二字是衍文。《文镜秘府论》天卷引为一句作“滋味流于下句”，译文据此。下句：对字句的处理。
22 气力：这里指才力，工夫。南齐谢赫《古画品录·夏瞻》：“虽气力不足，而精采有余。”和：和谐。韵：押韵。
23 异音：指句内平仄的不同。
24 同声：指句末的押韵相同。
25 —定：即有定，如首韵用“东”，其他韵脚也用同一韵部的韵。
26 余声：指其他韵脚。
27 体：和上面所说“韵气”和“气”略同，都指韵、和之事。
28 遗响：和上面说的“余声”意同，指其他字声。诗句的平仄声调，不仅同一句内要上下协调，还要和其他句子协调，所以说“难契”。契：合。
29 属笔：一般散文写作。笔：指无韵的散文。
30 选：选择，引申为做到的意思，与下文“作韵”的“作”字意近。
31 缀（zhuì坠）文：指诗歌写作。缀：辑，辑字成文，即写作。文：指有韵的诗文。
32 纤意：一作“纤毫”，指音律上的细微之处。曲：隐微，不明。
33 缕（lǚ吕）言：逐一详论。
34 振：举。
（三）
若夫宫商大和，譬诸吹籥1；翻回取均2，颇似调瑟3。瑟资移柱，故有时而乖贰4；籥含定管，故无往而不壹5。陈思、潘岳6，吹籥之调也7；陆机、左思8，瑟柱之和也9。概举而推，可以类见。又《诗》人综韵10，率多清切11；《楚辞》辞楚12，故讹韵实繁13。及张华论韵14，谓士衡多楚15；《文赋》亦称知楚不易16，可谓衔灵均之声余17，失黄钟之正响也18。凡切韵之动19，势若转圜20；讹音之作，甚于枘方21。免乎枘方，则无大过矣。练才洞鉴22，剖字钻响；识疏阔略23，随音所遇，若长风之过籁24，南郭之吹竽耳25。古之佩玉26，左宫右徵27，以节其步28，声不失序；音以律文29，其可忘哉30！
〔译文〕
至于声律的全面调和，犹如吹奏可以和众声的籥；回旋地运用声韵，就像调和较复杂的瑟。调和瑟音须要移动弦柱，所以常常会出现不协调的情形；籥的管、孔有定，因而任意吹奏都可一致。曹植和潘岳的作品，就如吹籥的无处不谐；陆机和左思的作品，就像调瑟的常有不和。这只是略举大概，其他作家作品可由此类推。此外，《诗经》的作者运用音韵，大都清楚准确；《楚辞》用的是楚地的声音，所以错乱的声韵很多。到西晋张华论韵，曾说陆机作品中的楚音很多；他的楚音正如《文赋》中所说的“不能改变”。这就可说是屈原作品的余响，有失于雅正的声韵了。切合的声韵运用起来，势如圆形物体的转动：不协调的音韵运用起来，就比在圆孔中投方榫还困难。写作中能避免圆凿方榫，就不会出大的毛病了。音律精深的作者，要仔细剖析文字的声音；不很懂声律的作者，用到什么字就是什么音，这就好像远风通过物体的孔穴而发出的声响，或者是南郭先生的滥竽充数了。古人身上佩带玉器，发出的声音左边合于宫声，右边合于徵声，使步行有一定的度数，因而声音毫不混乱；何况用音韵使诗文合律，怎能轻易忽视呢？
〔注释〕
1 籥（yuè月）：一种似笛的管乐器。《风俗通》：“籥，乐之器，竹管三孔，所以和众声也。”（卷六）
2 翻回：旋转。均：即韵。《文选·啸赋》：“音均不恒，曲无定制。”李善注：“均，古韵字也。《鹖冠子》曰：五声不同均，然其可喜一也。”（卷十八）这几句中的“和”、“均”是泛指，和上段所讲的“和”难“韵”易不同，所以下面又有“瑟柱之和”的说法。
3 瑟：（sè涩）：似琴的弦乐器，一般是二十五弦，弦各一柱。
4 乖贰：不协调。
5 壹：一致，即协调。
6 陈思：曹植。潘岳：字安仁，西晋文学家。
7 吹籥之调：喻曹植、潘岳的作品属正声，能够无往不协。
8 陆机：字士衡，西晋文学家。左思：字太冲，西晋文学家。
9 瑟柱之和：喻陆机、左思的作品中杂有方言，音律有时乖违。陆机是吴人，左思是齐人。
10 《诗》人：指《诗经》的作者。综：织机上使经线上下分开以织纬线的装置，这里借指组织、运用。
11 率：都。清切：清楚准确。
12 辞楚：指《楚辞》用楚音写成。
13 讹（é俄）：错误。
14 张华：字茂先，西晋文学家。
15 多楚：陆机的弟弟陆云在《与兄平原书》中曾讲到：“张公（即张华）语云云：兄文故自楚。”（见《全晋文》卷一百零二）
16 知楚：这两个字是衍文。不易：《文赋》论篇中警策曾说“亮功多而累寡，故取足而不易”，指警句在作品中的作用是功多累寡，不能改变，与声律无关。黄侃认为“彦和盖引其言以明士衡多楚，不以张公之言而变”（《文心雕龙札记》）。
17 灵均：屈原的字。声余：和下句“正响”二字相对应，当是“余声”，指《楚辞》的继续。
18 黄钟：十二律之一，这里泛指乐律。正响：指以《诗经》为代表的雅正之音。
19 切韵：切合的声韵。动：和下句“作”字意近，都有运用之意。
20 转圜（huán环）：圆形物体的转动，喻声韵的圆转。
21 枘（ruì瑞）方：宋玉《九辩》：“圜凿而方枘兮，吾固知其鉏鋙（jǔyǔ举语）而难入。”意为用方榫（sǔn损）插入圆孔是困难的。刘勰借用此意指讹音之难谐。
22 练：熟练。洞鉴：深明，彻底了解。这句指精通音律的作者。
23 识疏：一作“疏识”。疏：粗疏。阔略：疏略。这句指音律疏浅的作者。
24 籁（1ài赖）：孔穴。
25 南郭吹竽（yú于）：《韩非子·内储说上》：“齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王说（悦）之，廪食以数百人。宣王死，湣（mǐn敏）王立，好一一听之，处士逃。”
26 佩：带。
27 左宫右徵：指左右所佩带的玉器发出的声响合于宫、徵。《礼记·玉藻》：“古之君子必佩玉，右徵角，左宫羽。”
28 节：节制，指使步行有一定度数。
29 律文：使文合律。
30 忘：一作：“忽”，译文据“忽”字。
（四）
赞曰：标情务远1，比音则近2。吹律胸臆3，调钟唇吻4。声得盐梅5，响滑榆槿6。割弃支离7，宫商难隐8。
〔译文〕
总之，表明情志，应该高远；安排音韵，则须细密。声音发自心胸，协调在于口吻。声韵要如咸盐酸梅配合得当，把榆实、堇菜调和得味美可口；只要摈除那些不正之音，和谐的宫商就自然明显。
〔注释〕
1 标：表明，显示。
2 比：并列，这里指对音韵的安排。近：密切。
3 吹律：吐出音律。胸臆：指内心。《文赋》：“思风发于胸臆，意泉流于唇齿。”
4 调钟：协调声律。钟：古代乐器之一，这里指钟律。
5 盐梅：借味的调和指声的调和。《尚书·说命下》：“若作和羹，尔惟盐梅。”盐味咸，梅味酸，是调味的必需品。
6 滑：使菜肴润滑的调料，这里取调和的意思。《周礼·天官·食医》：“调以滑甘。”贾公彦疏：“滑者，通利往来，亦所以调和四味，故云调以滑甘。”榆：木名，实可食。槿（jǐn紧）：借指堇，堇菜。
7 支离：不正，指前面说的方言。
8 难隐：不能隐蔽则易显。