在旁人看来，顶生王非常幸福。他有妻妾子孙、贤臣名士，还有颇为丰厚的钱财，真可谓是要什么有什么。但是，这样一个在人们眼中富有的人，却仍然不知足。他常常对臣子们说：“我要去天下走走，这样才能把我的国土延伸至各个角落。”
于是，顶生王开始到处走，如他所愿，国土最后延伸至四洲，他也统治了天下。
过了一段时间后，顶生王又开始躁动不安了。他想，人世间我是走遍了，接下来要想法子到天上去才好。
倒也真的是想什么就有什么，很快，顶生王就来到了天界，见了天帝，并且还得到一半的权力，和天帝平起平坐。但一回到人间，顶生王就想：一半始终是一半，总有一天要一个人坐天帝的位子，那样才好。
顶生王开始慢慢变老，病痛也不断光临他，但是天帝的位子却一直没有得到。垂死之时，他的臣子们问他：“国王，还有什么未了之事吗？或者说有什么一生的心得要告诉子民的？”
顶生王想了想，叹了口气，说：“你告诉大家，我是一个贪婪的人，时时刻刻都不满足。我已经拥有了一切，可是我的心很累、很苦，直到临死都是，我还在想着要完全得到天帝的位子。可是，人生就是这样而已，没有别的什么东西。”
说完，他溘然而逝。
人不怕难、不怕险，最怕的就是贪婪。有困难我们可以克服，有艰险我们可以应对，但得了贪婪的毛病之后，整个人便陷入了无法自拔的泥潭。
贪婪会让富有变得穷困，会让快乐变成伤悲，也会让天使成为魔鬼。因为贪婪，纵有万贯家财一样不知满足，从而为了些许小利去计较，这样的人自然是富裕的贫困者；因为贪婪，总是想得到未得到的东西，因此获得一样成就的时候，不是为了这成就而喜悦，而是为了下一个自己要去争取的而烦恼，这样，快乐就成了伤悲；因为贪婪，本来的善良者会变成不择手段争取的恶魔，这便是由天使变成了魔鬼。
可见贪婪有多么可怕。人一生不在于拥有了哪些，不在于掌控了什么，而在于从自己拥有的东西上获得了多少乐趣与幸福。获得的乐趣与幸福多，才是真正的有所得。如果一样东西带来的只有烦恼没有其他，那么不如放弃。