有一次，波斯匿王带着群臣，骑着大象出外巡游。途中，波斯匿王看见一个满头白发的老人从远处迎面走来，于是便叫停了众人，说让老人先慢慢走过去，别让浩大的队伍吓着他。
老人也早已看到了队伍，他本想在路边等一等，让队伍先走。但是看到队伍先行停下了，也就放心大胆地往前走了。老人走过波斯匿王身边时，波斯匿王微笑着问他：“您老年纪不小了吧？”
老人伸出了四个手指头。
波斯匿王纳闷了，“四”是什么意思？难道才四十岁吗？可是头发胡须都那样白了？
老人看着波斯匿王，露出了天真的笑容，解释道：“我今年四岁。”
“四岁？”波斯匿王十分诧异。
“对！”老人坚定地说，“我的生命是从四年前修行后才算真正开始的。那之前，我是糊涂的、懵懂的，甚至是虚伪的，我觉得那时的我不应该算是活过。如今，虽然我身已老，可是我抛开了一切，尽自己的力量付出、布施，不同人斤斤计较，不为外事挂心，反而身心轻安，越活越年轻。所以，我说，我的年龄才四岁。”
波斯匿王听了老人的话，十分欢喜，说：“老人家，你虽然修行才四年，可是你的生命却具有真正的价值。”
古人说：“朝闻道夕死可矣。”之所以有这个说法，在于对生命质量的追求。在求道者眼中，得道之前是不算活过的，得道之后才算是活。对于一个浑浑噩噩多年的人，能有一夕活着的体验，自然便了无遗憾了。佛家常说的生命的意义不在于长度而在于质量也是这个意思。
懂得生命的人，会用时间追求快乐；不懂生命的人，则常常用痛苦去追求快乐。用时间追求快乐的人，每一分钟都有好心情，他们只做自己爱做的事情。用痛苦追求快乐的人则不然，他们会去从事自己不喜欢的事，为的是获取更多的金钱以及地位，然后体验金钱和地位给自己带来的快乐。前者是快乐的朋友，后者不过是快乐的奴隶。
做就要做那快乐的朋友，终日与快乐为伴，不要做那快乐的奴隶，不做让自己痛苦的事情，不从事让自己痛苦的工作，那样只会得不偿失。
快乐是需要体验的，不是需要追求的。