余甘子，又称油柑子、滇橄榄，古称庵摩勒，是大戟科植物余甘子干燥成熟的果实。它产于亚洲的热带、亚热带地区，我国的粤、闽、桂、川、黔、滇、台等省也有野生和栽种。宋朝著名诗人黄庭坚词曰：“庵摩勒，西土果，霜后明珠颗颗；凭玉兔，捣香尘，称为席上珍。”余甘子果小如玻璃球，皮色青黄，食之味先涩后甜。早在1200多年前的唐代，《唐本草》已载余甘子“味苦甘，寒，无毒……主风虚热气。”历代医家认为，余甘子有清热凉血、消食健胃、生津止咳等药用功能，用于血热血瘀，消化不良，腹胀，咳嗽，喉痛，口干。
目前，全世界有17个国家和民族在自己的传统药物体系中使用了余甘子。在这些传统药物体系中，余甘子多与降压减肥、延缓衰老、清火润喉、解金属毒、乌发美容等治疗功效有关，其中，减肥和美容的功效更是备受关注。医学科学研究发现，天然余甘子果实的汁液具有激活体内脂肪分解酶，能使人体脂肪合成和分解代谢处于平衡状态。据调查研究：在闽南山区的几个长寿村中的山民，一直有食用余甘子果实的习惯。有些山民虽已年近90岁，但精神良好，能下地干活，几乎无人患有高血脂、高血压、脂肪肝、糖尿病、肥胖、癌症等疾病。
许多食品专家把余甘子与猕猴桃、山楂并列称为我国三大高营养名牌水果。因为余甘子除含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素A及B以外，还富含维生素C和P。其中维生素C每百克高达370～1416毫克，是橙子的20倍，苹果的160倍，维生素P含量也很丰富，每百克达595～3165毫克。尤为可贵的是，余甘子鲜果虽经100℃高温烘烤4小时或烈日暴晒20小时，其维生素C仍然保存79％～93％，这在果类中实属罕见。因此，余甘子不论是鲜果，还是蒸熟晒干制成蜜饯等食品，都能为人体提供丰富的维生素C。而维生素C是人体细胞间质的主要成分，具有调节生理机能，抑制致癌物质亚硝酸盐对人体的危害，增强机体抗病功能等诸多作用。维生素P则有增强毛细血管壁弹性和韧性之功。
余甘子不但适宜鲜食，还可以加工成风味独特的保健型食品。目前，余甘子加工成蜜饯、糖果、果酱、果汁、罐头、保健饮料、余甘糕、余甘可乐、低度酒、冲剂等系列产品畅销港澳及东南亚。
治方举例
1．抗衰老：余甘子鲜果汁或干果粉与蜂蜜混合，每日早晨服5毫升。
2．治糖尿病：余甘子鲜果汁5毫升与苦瓜汁250毫升混合，每日饮服，连服两个月。
3．治腹泻、痢疾：余甘子鲜果汁与柠檬汁混合后饮服。
4．治咽喉痛：余甘子20个，生食。
5．治牙痛：余甘子15个，细辛9克，石膏30克，知母9克，水煎服。每日1～2次。
食用注意
脾胃虚寒者慎服。
家用美食谱
盐制余甘子
用料：鲜果若干，3～5％盐水适量。
制作：将鲜果清洗干净，待晾干后，放入盐水中浸渍。然后装瓶或缸内密封放置后，即可食用。放置时间越长味越好。此外，也可将浸渍的果实取出，晒干使水分消失至果皮出现皱纹为止。盐渍的果实可长期保存，随时食用。
此品生津止咳，健胃消食。
余甘子蜜饯
用料：余甘子果实、白糖，比例为10∶6。
制作：（1）将余甘子果实用清水洗，浸泡石灰水中1昼夜，晾干或晒干。（2）用一半的白糖与余甘子果实共煮，以后慢慢放入剩余的白糖，以小火加热浓缩，至糖度达60％为止。或者将洗净的果实煮沸1次后，加糖浸1夜，再加糖煮沸并静置，如此连续2～3次，使糖度达60％为止。
此法所得制品基本保持了原来的颜色，口感酸甜宜人，可使人增进食欲。