栀子，亦名山栀、木丹，“栀”通“卮”，卮为酒器，栀子因果实似酒杯状而得名。栀子属茜草科常绿植物，以成熟果实入药。一般以生于山间为山栀，生于家园为黄栀，紧小的山栀方可入药，颗大者又叫“伏尸栀子”，入药无力。
中医认为，栀子味苦，性寒，归心、肺、三焦经，具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒的功效，一直作为清热泻火的药材使用，并用于治疗热病心烦、黄疸尿赤、血淋涩痛、血热吐衄、目赤肿痛、火毒疮疡、扭挫伤痛等症。《神农本草经》认为，栀子“主治五内邪气，胃中热气，面赤酒渣鼻，白癞，赤癞，疮疡。”
在民间，几百年来一直流传着一种“吊筋药”，是用生栀子研末，与面粉、白酒和匀调敷，治疗跌打损伤。据清宫医案记载，光绪皇帝就曾以“山栀子一两，用白面、烧酒和匀，作饼贴上”，治疗伤痛。这种方法对于四肢挫伤疼痛特别奏效。酷暑来临时，用上一两枚栀子泡茶，可清热解暑。如小便灼热疼痛，淋漓不尽，用栀子同冰糖煮水，能清热利尿。若是鼻子出血不止，一个很有效的办法就是把栀子同茅草根、荷叶一同煎汤内服，或用栀子炒黑后研末吹鼻。
现代研究证实，栀子含栀子素、栀子苷、去羟栀子苷和藏红花素、藏红花酸、熊果酸等。栀子煎剂及醇提取液有利胆作用，能促进胆汁分泌，并能降低血中胆红素，可促进血液中胆红素迅速排泄；对溶血性链球菌和皮肤真菌有抑制作用；有解热、镇痛、镇静、降压及止血作用。
栀子食用，不仅可以泡茶酿酒，还可以提制多种色素。将它们用于食品着色，不仅色泽能与相应的合成色素媲美，而且还有一定的营养价值和保健作用。它安全、无毒、无副作用，尤其是栀子黄、红、蓝色素是常用的食用色素，广泛用于酒类、果汁、饮料、菜肴、糕点、酱菜等，是功能性的天然着色剂。
除果实入药外，栀子花香气馥郁，可熏茶和提取香料；木质可供雕刻；盆栽栀子，经过剪扎加工，可达到“奇、特、古、老”之神韵，供人赏玩。
治方举例
1．治急性关节扭挫伤：取适量生栀子捣碎成粉末状，取鸭蛋清一个，适量面粉，少许酒精（也可用食用的高度酒）调敷于患处，用纱布、绷带包扎，每2～3天换药1次，直至肿痛消失。
2．治肛门旁皮下脓肿：栀子50克（研碎），大黄、芒硝、连翘、五倍子各30克，水煎。趁热先熏，待稍温再坐浴，每日2～3次，每次20分钟。也可与内服药物配合使用。
3．治轻度烧伤：取栀子适量研碎，煎水待凉，湿敷患处，5～10分钟更换1次，或有热痛感即敷，至痛感消失，肤色正常。
4．治关节肿痛：栀子粉60克，小麦粉40克混匀，用水调和成稠糊状外涂，干后即换。可同时配合内服药使用。
5．治暑疖：取栀子粉适量，加入适量鲜马齿苋调匀敷于患处，干后即换，不拘次数。一般3～4天暑疖便可消退。
6．治毛囊炎：栀子粉、穿心莲粉各15克，冰片2克，凡士林100克，调匀外涂。每日两次。可使皮疹较快消退。
7．治带状疱疹：栀子粉20克，延胡索粉10克，冰片2克，凡士林100克，调匀外涂。每日两次。
8．治丹毒：栀子100克（研碎），煎水1000毫升待凉，纱布蘸药液湿敷患处，5分钟更换1次。敷后取栀子粉与凡士林调成30％软膏外涂，有清热、解毒、消炎之效。
9．治酒渣鼻：栀子、枇杷叶各15克，杏仁、硫黄各10克，石菖蒲12克，轻粉、冰片各3克，共研粉末，用凡士林调成糊状，外敷患处。
10．治高血压轻症：糯米3克，胡椒1.5克，桃仁、杏仁、栀子各3克，鸡蛋清适量，上药共为细末，鸡蛋清调成糊状，临睡前敷于两脚心涌泉穴，次日洗掉，晚上再敷。
11．治湿热黄疸：栀子12克，鸡骨草、田基黄各30克。水煎服，每日1剂，分3次服。
食用注意
1．脾虚便溏者忌服。
2．不宜久服。栀子苦寒，易伤脾胃。
家用美食谱
栀子窝头
用料：细玉米面500克、黄豆粉150克、白糖200克、桂花酱5克、栀子粉25克。
制作：将以上食材拌匀，加温水适量和成面团，揉匀后，搓成圆条。揪成50克1个的小面团，制成小窝头，上屉用旺火蒸熟。早晚作主食。
此品清心泻肝、解毒，适宜耳鸣耳聋者食疗。
佛手栀子饮
用料：佛手50克，栀子30克。
制作：佛手洗净，切成片；栀子洗净。同置锅中，加清水500毫升，旺火煮开3分钟，改小火煮30分钟，滤渣取汁，分次饮用。
此饮疏肝解郁、调畅气机，适用于阳痿，属肝气郁结型，伴急躁易怒，胸胁痞闷者食用。
栀子粥
用料：粳米100克、栀子3克、蜂蜜15克。
制作：（1）粳米淘洗干净，用冷水浸泡半小时，捞出，沥干水分；栀子洗净，研成粉末。（2）粳米放入锅内，加水约1000毫升，用旺火烧沸后转小火，熬煮至将熟时，下入栀子粉末，搅匀，继续用小火熬煮。（3）待粳米软烂后下入蜂蜜，搅拌均匀，再稍焖片刻，即可盛起食用。
此粥清热、泻火。适用于目赤肿痛、急性眼结膜炎、黄疸性肝炎、胆囊炎等。但不宜多食久服。
山栀糖水
用料：鲜山栀60克、冰糖30克。
制作：鲜山栀洗净、捣碎，纱布包好后煎取汁液约200毫升，冰糖打碎，入汁中溶化即可。代茶饮，每日1剂。
此糖水清热、凉血、止血，热淋、血淋等症食用为宜。