鱼腥草又名蕺菜，俗称猪鼻孔、侧耳根、折耳根，为三白草科多年生草本植物蕺菜的根或全草，因其茎叶搓碎后有鱼腥味而得名。相传春秋时代越王勾践卧薪尝胆、炼意励志之时，曾带领众人择蕺菜（鱼腥草）以充饥。鱼腥草主产于长江流域以南各省，常生长在背阴山坡、村边田埂、河畔溪边及湿地草丛中。其生命力极强，直接用其根茎插于潮湿泥地，即可成活，并生根发芽，广为繁衍。
中医认为鱼腥草味辛、性微寒，入肺经，具有清热解毒、消痈排脓、利尿通淋等功效，用于治疗肺痈及肺热咳嗽、疮疡肿毒、湿热淋证等。以清解肺热见长，为治肺痈要药。《本草经疏》说：“蕺，单用捣汁，入年久芥菜卤饮之，治肺痈有神。”《本草撮要》也说它“治肺痈神效”。1945年8月6日，美国在日本广岛扔下了人类战争史上的第一颗原子弹，面对突如其来的袭击，有11位虽未丧命但不幸受伤的广岛人，纷纷采用民间疗法进行自救，他们将生长在田边地头的鱼腥草采摘回来，煎汤饮用，结果，不但所患致命的放射病逐渐好转，而且都健康地活了下来，有的还生育了子女。1979年，一位解放军战士在一次对越自卫反击战的战斗中身负重伤，与部队失去了联系。在无粮无药的情况下，他只有采食身边的鱼腥草充饥。令人吃惊的是，数天后归队时，这个战士的伤口竟一点也没有感染。
鱼腥草还是营养保健佳蔬。我国早在两千多年前就把鱼腥草作为野菜佐食，尤其是我国西南地区，野生或家种的鱼腥草已成为大众餐桌上身价倍增的“大路野菜”。鱼腥草做菜，生食最佳，其口感别具、风味可人，凉拌佐餐使人大开胃口，增进食欲、改善消化功能。也有炒食、煎汤、煮粥、炖肉的不同食疗方法，还可加工成茶、饮料等。新鲜鱼腥草有浓烈的鱼腥气，不耐久闻，但在阴干之后，它不但没有腥气，而且微有芳香，在加水煎汁时，则挥发出一种类似肉桂的香气。它煎出的汁如淡红茶汁一般，仔细品尝，也有类似红茶的味道，芳香而稍有涩味，毫无苦味，且无腥臭，对胃也无刺激性。鱼腥草由野草变为栽培作物后，由于生长环境改善，生长周期短，植株生长快，地下茎粗壮，淀粉含量增多，纤维含量减少，食用时鲜嫩可口，易于消化吸收，特异的鱼腥味变淡，适口性增强，更受食者欢迎。
现代药理研究表明，鱼腥草主要含有挥发油、鱼腥草素、槲皮苷、蕺菜碱等多种成分，对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、结核杆菌、痢疾杆菌等多种致病菌及流感病毒、钩端螺旋体等有较强的抑制作用；能增强白细胞和巨噬细胞的吞噬能力，提高人体免疫力；还有利尿、镇咳、平喘、促进组织再生等作用。鱼腥草还能抗肿瘤，从中分离出的一种防癌抗癌物质，除对胃癌有效外，对中晚期肺癌、绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎、直肠癌也有一定的治疗调整作用。鱼腥草现已制成片、针、冲、雾化等剂型，广泛应用于临床。
治方举例
1．治痈疽肿毒：鱼腥草晒干，研成细末，蜂蜜调敷，未成脓者能内消，已成脓者能排脓（阴疽忌用）。
2．治痢疾：鱼腥草20克、山楂10克，水煎加蜜糖服用。
3．治妇女外阴瘙痒：以鱼腥草适量，薰洗外阴。
4．治慢性鼻窦炎：新鲜鱼腥草捣烂，绞取自然汁，每日滴鼻数次。也可用鱼腥草20～25克，水煎服。
5．治痔疮：鱼腥草煎汤，连进3服，并用渣滓熏洗，痔疮自愈。
6．治肺脓肿：鱼腥草30克、桔梗15克，水煎服或研末冲服。
食用注意
1．脾胃虚寒及阴疽者忌服。
2．不宜久煎，以免影响疗效。
家用美食谱
凉拌鱼腥草
用料：鲜鱼腥草200克，大蒜30克，葱、姜、白砂糖、芝麻油、醋、盐、味精适量。
制作：（1）鱼腥草去老梗、黄叶，洗净；大蒜25克捣为泥，加少许白开水制为蒜汁；另5克大蒜切薄片或切为末；葱、姜切为末。（2）鱼腥草置盆中，加入蒜汁、葱、姜末及大蒜，再加白砂糖，加芝麻油、醋、盐和味精，拌匀即可。
此品清热解毒，排脓，利尿。肺痈、热淋、无名肿毒等证宜食，也可作为日常保健食品食用。
鱼腥草煲猪肺
用料：鱼腥草50克、猪肺300克，盐适量。
制作：（1）鱼腥草洗净；反复挤压猪肺，去泡沫，洗净，切成块。（2）猪肺入锅中，加适量清水，煮沸，撇去浮沫，改小火煮至熟透，加鱼腥草，再煮沸，入盐调味即可。
此煲仔清热解毒，排痰消痈。肺痈咯吐脓血、肺热咳嗽、支气管炎、肺炎等情形宜用。
鱼腥草绿豆猪肚汤
用料：鲜鱼腥草100克、绿豆50克、猪肚200克，葱、姜、盐适量。
制作：（1）将鱼腥草、绿豆淘洗干净，猪肚洗净并切成2厘米见方的块。（2）将猪肚、绿豆放入炖锅中，加水800毫升，大火烧沸，再用小火煮1小时。（3）放入鱼腥草、姜、葱、食盐，再煮10分钟即可食用。
此汤清热解毒，滋补脾胃，利尿消肿。用于慢性肾炎、慢性肝炎、肺气肿及肺心病等慢性消耗性疾病的辅助治疗。
鱼腥草茶
用料：鱼腥草适量。
制作：将鱼腥草置锅中，炒至可捏成粉末，候凉备用。每取适量，沸水泡饮。
此茶色黄透明，醇和适口，回味深长，并有保健之益。