龙眼肉又名桂圆肉，为无患子科植物龙眼的假种皮。原产我国南方，栽培历史可追溯到两千多年前的汉代。其形状大如弹丸，肉薄于荔枝，白而有浆，味甜如蜜。《南方草木状》云：“荔枝过即龙眼熟，故谓之荔枝奴，言常随其后也。”李时珍说：“龙眼大补”，“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。盖荔枝性热，而龙眼性和平也。”若与大枣相比，清代医家这样评说：“龙眼气味甘温，多有似于大枣，但此甘味更重，润气尤多，于补气之中又更存有补血之功，非若大枣力专补脾。”中医认为，龙眼味甘，性温，具有补心健脾、养血安神、补精益智、壮阳强体等功效，可用于治疗心血不足、心悸怔忡、失眠健忘、贫血、自汗盗汗、脾虚泄泻及妇人产后浮肿等病症。民间还流传着“龙眼树下长寿叟，何翁一夜发变乌”的传奇故事。
现代研究表明，龙眼肉富含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、多种维生素和腺嘌呤、胆碱等成分。某些成分可抑制癌细胞的生长，降低血脂，增加冠状动脉的血流量，因而可防治老年人常见的癌症、高血压、高脂血症、冠心病等，并具有抗衰老作用。梁代著名医家陶弘景在《名医别录》中指出：龙眼肉久服“轻身不老”。我国中药古籍中，还记载了不少关于龙眼肉的抗衰老膳方。如明代万宁所著《万氏济世良方》中记载：龙眼肉不拘多少，浸入上好的白酒百日内，经常饮数杯，有温补脾胃、振助精神的作用。又如清代曹庭栋所著《老老恒言》一书中的龙眼粥：龙眼肉15克、红枣3～5枚、粳米100克，共煮为粥食，具有养心安神、健脾补血之功能。因此，人们又称龙眼肉是“益智延龄”的美食良药。
龙眼所含糖分量很高，为易消化吸收的单糖，可以被人体直接吸收，故体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼很有补益作用；妇女产后，龙眼也是重要的调补食品。因含铁及维生素B2很丰富，可以减轻子宫收缩及宫体下垂感。用龙眼肉加入当归、枸杞、红枣（去核）数颗炖鸡，或每日食用龙眼肉煮鸡蛋，可活血调经，促进体力恢复。
治方举例
1．治脾虚泄泻：龙眼干14粒、生姜3片，煎汤服。
2．治产后浮肿：龙眼干、生姜、大枣，煎汤服。
3．治虚烦不眠：龙眼干15克、粳米60克、莲子10克、芡实15克，加水煮粥，并加白糖少许。
4．治神经衰弱：龙眼肉30～60克，煎汤。每日1剂。失眠、健忘及惊悸者也适用。
5．治月经不调：龙眼肉50克、鸡蛋1个。将龙眼肉加水煮30分钟后，调入鸡蛋打成蛋花汤样即成。在月经干净后服食，每日早晚各1次，连服10天。
6．治巨幼红细胞性贫血：龙眼肉15克、桑椹子30克，加蜂蜜适量炖服，每日1剂，疗程不限。
食用注意
1．不宜多食。龙眼毕竟是温性物质，多食易生内热，所以不能吃得太多。
2．素有痰火及湿滞停饮者应慎食，最好忌服。
3．孕妇，尤其妊娠早期，不宜服用龙眼肉，以防胎动及早产等。
4．小儿及体壮的中青年人阳刚气较旺，也应少吃龙眼。
5．因其葡萄糖含量较高，故糖尿病患者不宜多服。
家用美食谱
龙眼酒
用料：龙眼肉50克、枸杞子20克、当归、菊花各60克，白酒700毫升。
制作：将龙眼肉、枸杞、当归、菊花装入纱布袋，放入容器中，加入白酒密封浸泡30天，过滤去渣，即可饮用。
此酒养血润肤，滋补肝肾，适宜保健饮用。
红豆杞子龙眼乌鸡汤
用料：红豆80克、枸杞40克、龙眼肉20克、陈皮1角、乌鸡1只，食盐少许。
制作：（1）先将乌鸡洗干净，去毛、内脏，放入沸水汆烫5分钟左右，捞起，沥干水，备用；红豆用清水浸透，洗干净，沥干水，备用；枸杞用清水浸透，洗干净，沥干水，备用；龙眼肉、陈皮分别用清水洗干净，备用。（2）瓦煲内加入适量清水，先用猛火煲至水沸，然后放入以上全部材料，候水再滚起，改用中火继续煲3小时左右，以少许食盐调味，即可饮用。
此汤有健脾补血、养心安神、健体养颜之用。适用于乳腺癌手术之后、使用放射治疗或化学药物治疗期间，白血球减少，出现明显的贫血症状，眩晕、心悸、短气、乏力、精神不振等病症。
白术龙眼肉茶
用料：白术（炒）20克、生山药30克、龙眼肉15克。
制作：将上3味药洗净同入锅，煎煮40分钟，去渣取汁即成。代茶，频频饮用，当日饮完。
此茶健脾益气，助运止泻。适用于大便溏薄不成形、次数增多等亚健康状态，对兼有体质虚弱者尤为适宜。
龙眼萝卜粥
用料：龙眼肉15克、胡萝卜30克、粳米50克，白糖适量。
制作：龙眼肉、胡萝卜洗净，切碎。粳米洗净，与龙眼肉、胡萝卜入砂锅中加适量水煮粥，粥成，以白糖调味即可。
此粥安神补血，养心健脾。不时食用可增强体质，提高记忆力。风寒感冒、畏冷发热者忌食。