1912年，行为主义者得出结论说，他们不再满足于寻觅那些难以确定的和无法实现的东西。他们决定：若不放弃心理，便无法使心理学成为一门自然科学。他们看到，其他领域的科学家，已在医学、化学、物理学中取得进步。在这些领域，每一项新的发现都具有极其重要的性质；在一个实验室里被分离出来的每一个新要素，都可以在另一个实验室里被分离出来；每一个新要素都依据科学的经和纬（warp and woof of science）被直接地处理。我想，你们也许已经注意到无线电报、镭、胰岛素、甲状腺素，以及千百种其他的发现。要素就是这样被分离的，方法就是这样被直接阐释的，它们开始在人类的成就中发挥作用。
行为主义者的首要任务是努力获得课题与方法的一致性，并且通过扫荡一切中世纪的概念来提出他自己的关于心理学问题的公式。他从自己的科学词汇中抛弃了一切主观的术语，诸如感觉、知觉、意象、愿望、意念，甚至主观地被界定的思维和情绪。