许多弗洛伊德主义者坚持认为，妒忌行为可以追溯到儿童生活中出现了一个弟弟或妹妹的时候。他们宣称，尽管孩子的年龄只有1岁或不到1岁，这种妒忌行为实际上也能充分发展起来。然而，就我所知，没有任何一位弗洛伊德主义者曾经试图将他的理论付诸实际的实验测试。
我在对妒忌起源的观察中，曾有过一次机会去观察一名儿童接受他新生弟弟的情形。孩子B，他的妒忌行为指向其父亲，这是我刚才已经告诉过你们的。孩子B的年龄为2.5岁，这时事情发生了。B已经对自己的母亲形成了强烈的依恋，也对他自己的保姆形成了强烈的依恋。在不到1岁的时候，他对任何孩子没有形成有组织的反应。当时母亲生产住院有2个星期。在此期间，B由他的保姆负责照顾。在母亲回家这一天，保姆让孩子B在自己房间里玩耍，直到测试的一切条件都布置停当为止。测试是在一间照明良好的起居室内进行的，时间是中午。母亲正坐在那里给新生儿哺乳，她的胸脯敞开着。B在2个星期中没有见过自己的母亲。除了母亲和新生儿以外，在场的还有一位训练有素的保姆（对于B来说，这位保姆是陌生的），祖母和父亲也在场。B被允许从台阶上走下来进入房间。在场的每个人都被告诫说要保持绝对安静，并使当时的情境尽可能保持得自然些。B走进房间，走向他母亲，依偎在她膝盖上说：“妈妈，你好。”他并不试图吻她或抱她。他没有注意妈妈的胸脯，也未注意到母亲怀里的新生儿，这种忽视约达30秒钟，然后，他看到了婴儿，他说：“小孩。”接着他握着婴儿的手，轻轻地拍着它们，摸摸婴儿的头和脸，然后开始说：“那小孩，那小孩。”接下来，他吻了婴儿，丝毫没有妒忌的意思。在所有这些反应中，他显得十分温柔和亲切。这时，那位受过训练的保姆（尽管对B来说很陌生）抱起了新生儿。B便立即作出反应，至少在口头上作出了反应，他说：“妈妈，抱好孩子。”由此可见，对婴儿所作的反应如同母亲情境的一部分，而第一次妒忌反应就指向了那个从他母亲怀里取走某些东西的人（阻碍了他母亲的行动）。正如人们可以想象的那样，这是一种典型的非弗洛伊德主义的反应。这是妒忌反应的首次迹象。但是，反应却是对婴儿积极的而不是对婴儿不利的——尽管实际情境是他的弟弟侵占了他在母亲膝上的位置。
接着，新生儿由保姆抱到他自己的房间并放到床上。B也跟着一起去了。当他回来时，父亲问他：“你觉得吉米怎么样？”然后孩子B说：“喜欢吉米——吉米在睡觉。”他在任何情况下都未注意母亲敞开的胸脯，而且实际上对母亲极少注意，只有当保姆试图把婴儿抱走时是例外。在整个情境里，他仅仅对婴儿作出几分钟的积极反应，然后便转向注意别的事情了。
第二天，B不得不放弃他自己的房间（那里有他的许多玩具、书本和诸如此类的东西），以便腾出来让给新生儿。当B被告知吉米必须占用他的房间时，这种情境引起急切的积极反应，以便帮助大人把自己的家具拖到新房间里去。那天晚上他便睡在新房间里，以后每晚需要保姆陪他睡着。在B对新生儿的行为指向中，丝毫没有表现出哪怕是一点点愤懑和妒忌的迹象。迄今为止，对两个孩子的持续观察已经坚持了一年，看不出哪怕是一点点细微的妒忌迹象。今天，那个3岁孩子对待1岁孩子就像当初他第一次见到时那样仁爱和关心。甚至当保姆、母亲或父亲抱起1岁孩子并爱抚他时，也不存在任何妒忌现象。有一次，保姆差不多成功地建立起了孩子的妒忌心，她对B说：“你是个顽皮的孩子。吉米是个好孩子——我喜欢他。”接着有几天B显示出妒忌的苗头，不过随着保姆被辞退，这种刚刚露头的妒忌心又烟消云散了。
尽管不存在足以干扰孩子日常生活的依恋，但是如果弟弟不在旁边，那么哥哥便会扮演起1岁弟弟的角色来；如果母亲或父亲试图惩罚弟弟，打他的手时，只要弟弟哭叫，3岁的哥哥便会攻击父亲或母亲，甚至攻击父母双方，一边攻击一边说：“吉米是个好男孩；你们不该让吉米哭。”
我们能否从妒忌中得出结论？
迄今为止，我们关于妒忌的实验仅仅是初步的。如果能作出什么概括的话，看来只能是下面的形式了：妒忌是一种行为，它的刺激是一种（条件化了的）情爱刺激，对它的反应是愤怒——但是这种愤怒模式可能包含了原始的内脏成分，此外便是许多习惯模式部分（打架、拳击、射击、言论，等等）。我们可以用下述图解将我们的事实组合在一起：
自然，它已还原（reduced to）到赤裸裸的程式（schematism）。反应可能采取许多形式，而刺激可能由更加微妙的因素组成，比我在这里所记录的更为微妙。但是，我相信，我们用这些术语来系统阐述妒忌，这种做法是正确的。