在过去的几年里，德国的贝努西（Benussi），哈佛大学心理实验室（Harvard Psychological Laboratory）的伯特（Burtt）和马斯顿（Marston），以及伯克利警察学院研究实验室（Research Laboratory of the Berkeley School for Police）的J. A. 拉森（Larson）已经开展了一些十分有趣的工作，即当一名“犯罪”分子说谎或试图对他的罪行说谎时，他的血液循环和呼吸会发生变化。这项研究工作对警察和法庭会有很大用处。虽然这些测试的结果现在不可能而且以后也永远不可能介绍到法庭上去，作为认定罪与非罪的直接证据。可是，根据上述几位作者的意见，他们已经为坦白认罪铺平了道路。让我们用相当一般的术语来描述他们的方法。
你们中的多数人一定会对下述现象十分熟悉，也即医生在为你量血压时，在你臂上围上一条中空的带子，然后打气量血压。当你试图填写一张新的保险单时，或者当你试图增加旧保险单上的数额时，保险公司的医生通常会对你实施这种重要的测试。同样性质的仪器也被制造出来，不仅用于测量血压，而且可以测量心跳形式、心率变化以及诸如此类的情况。近年来，拉森使用了一种仪器，在黑皮纸（smoked paper）上记录血液循环的变化。
在这类研究工作中运用的另一种仪器是呼吸描记器（pneumograph），这是一台能让实验者记录呼吸变化的仪器。由这台仪器描绘的记录在黑皮纸上能显示呼吸曲线的一般形状，包括振幅的变化，吸气和呼气的时间，以及诸如此类情况。因此，有可能同时作出血压记录和呼吸记录。
在实施这项测验时，我们首先获得一组正常的呼吸记录和循环记录。然后，在简短休息之后，我们便开始向被试询问一系列十分枯燥乏味的问题，被试只需回答“是”或“否”。当问题从本质上说是简单的，而且被试的“意识”保持清醒时，无论在血压方面还是在呼吸曲线方面均无特殊变化。
然而，如果我在开始讲课前把一袋珠宝放在讲台上，讲课结束以后，你们中间有6个人围拢来向我提问题。在你们全部离开以后，我发现珠宝不见了。于是，我派人把当时曾经围在讲台周围的6个人都请来。我向你们中的每个人询问关于一袋珠宝的事。每个人都说“不，我没拿过”。但是，如果我决定记录你们的呼吸和循环。你们中间有3个人可能会急切地希望测试，该要求的真正目的是为了证明你们的无辜。另一方面，你们中另有3人会反对进行测试。可是，要求测试的那几个人不能说明他们无罪，反对测试的人也不能肯定说他们有罪。于是，我决定对这6个人都施以呼吸和血压的记录。我把你们每个人带进测试室，让你们舒舒服服地就座，然后，在放了一段时间的唱片以后，我开始问一些无关的问题，中间夹杂着一些与偷窃有关的问题。例如，我可以问：①你反对这次测试吗？②你吸烟吗？③你喜欢演讲吗？④你喜欢看电影吗？⑤你喜欢跳舞吗？⑥你有没有把那袋珠宝从讲台上拿走？⑦你刚才撒谎吗？⑧你赌博吗？⑨你曾被逮捕过吗？⑩你有没有拿过那袋珠宝？你必须回答上述每一个问题，直接用“是”或“否”。
在上述情况下，很显然，撒谎的那个人血压会表现出显著的升高（收缩）。同样，他的呼吸曲线表现出明显的变化。可是，一般说来，血压方面的记录比呼吸方面的记录更能令人满意。拉森宣称，这种测试方法对于加利福尼亚（California）警方在刑事侦查中颇为有效。拉森说：“目前，这种测试的实际运用，在坦白认罪前，从无辜的嫌疑犯的记录中筛选出犯罪记录是有可能的。这种做法已在90%的案例中见效。超出90%的部分难以确定，原因是嫌疑犯失踪、不愿坦白，或者许多其他的原因。”在这些研究结果为人们最终接受以前，必须做更多的工作。