很多在旁人看来“拖延”得病入膏肓的人，并不觉得自己有拖延症。还有很多旁人看起来和拖延症不搭边的人，却哭着喊着想要混进拖延症队伍。
我遇到过一个来访者，他一周工作六天，每天工作十个小时。可是他来咨询的原因是“我有拖延症”。在表达完对他的景仰之情后，我小心翼翼地问他：“你的意思是说，你太忙了，时间不够用？”
他斩钉截铁地说：“不，我是说，我有拖延症。”
他的工作效率并不低，大部分时间都被工作占满了。如果非得说有病不可，与其说他有拖延症，倒不如说他有强迫自己工作的“强迫症”。
偏偏很多像他这样努力工作、积极上进的人，都觉得自己有拖延症。这常常是因为，他们心里都有一个过于理想化的自我。和这个理想化的自我相比，现实的自我永远都不够好。他们觉得正常的自己就应该是一直专注而高效的，像台上紧发条的机器，永不疲惫。一旦表现出松懈，他们就会对自己心生不满，觉得自己拖延、效率低下，并恶狠狠地责备自己。他们常常这样问自己：
“为什么别人看起来更有效率，我却不行？”
“为什么我前一段时间能心无旁骛，效率很高，现在却不行？”
他们得出的答案是：我有拖延症。这个答案能够让他们把拖延行为当作一种病症排除在自身之外，能让他们保持对理想自我的想象。
除了过于理想化的自我、对成功的强烈渴望，这些人说自己有拖延症，也常常缘于对意志力的误解。比如，他们会误认为意志力是完全主观的，能随着人的意愿而改变。如果他们表现出了松懈，不是意志力的客观限制，而是自己在偷懒。曾在某个阶段保持专注和高效后，他们也容易误以为，自己在每个阶段、每个任务中都应该保持这样的专注和高效，否则就有拖延症。他们曾经用12秒跑完了100米，所以在跑马拉松的时候，仍期待自己保持这样的速度。
他们很少这么想：偶尔出现的拖延，会不会不只是一个问题，还是一个提醒。它提醒我们生活的其他方面出现了问题。比如，工作时间太长、工作结构不合理，或者工作时间占用了生活时间，因此，大脑用拖延表示抗议？
我见过一个管理咨询顾问，他是少数觉得自己没有拖延症的人。他克服拖延症的策略是这样的：如果工作任务需要三天完成，他就用前两天来看书闲逛，到第三天再全力以赴。最后一天当然非常紧张，他常常只能扒拉几口饭，熬到深夜，在书桌旁工作一整天，在deadline到来之前，有时还会遇到各种惊险，但无论怎样，任务总会如期完成。
他觉得自己没有拖延症。
我仔细询问他这种工作习惯是怎么形成的，“你就不担心工作完不成或者工作质量得不到保证吗？”
他告诉我，他以前也是接到任务，从第一天就开始做。后来发现自己实在太拖沓了。不仅工作效率低，还做不了别的事。所以干脆主动尝试把工作放到最后一天完成。他仔细考查过自己花三天完成任务和花一天完成任务的工作质量，发现差不了多少。无论怎样，工作最后总是会完成的。而且他清楚自己最后一天的潜力。
像他这样的人可真不多。倒不是说喜欢把事情拖到最后一刻的人不多，而是说，能像他这样主动选择拖延的人可不多——反正要拖延，我就认命吧！很多人都有类似他之前的工作状态，最开始东搞西搞，最后连滚带爬滚过deadline。但大部分人从接到任务的第一天就开始焦虑了。如果这时候让他们先做会儿别的，他们会觉得自己犯了大错。虽然他们也经常在最后一刻才把工作做完，但他们却会觉得，自己要是能早点动手，就不用承担deadline之前的焦虑了。明明是他们自己选择了把工作留到最后，回过头来，他们却觉得，该承担责任的是那个叫“拖延症”的小妖怪，而不是他们自己。“拖延症”能够帮助他们逃避这样的事实：他们一直都有选择，只不过他们选择了拖延。