情形并非自始如此。曾有一段时间地球一切都是好的。神在天幕所绘的是完美的。创造，包括人类，是没有瑕疵的。我们曾是无罪的。
有时候我们几乎看到完美。当我们注视日落美景，当我们看到人体的美，当有些音乐演出无懈可击，当体育表现出令人惊讶的优雅和美，当情人的爱似乎使人在地如天。
这样的时刻，使我们对理想世界毫无疑问。我们是应该被创造在这样的世界中，而非我们现在生活的世界。我们好像被送错了地址。神创造我们是完美的，而我们发现自己住在不完美中。
我们并没有预备好要生活在一个不完美的世界。我们不知如何面对堕落的后果。本来，牙齿没有蛀洞，脚下没有荆刺，我们不必互相防卫；我们与完美的人有完美的关系，然而我们却发现人们处处伤害我们，我们的心却太软，无法面对一群受伤的人。人会对我们说谎，不忠实，有时候就是很残酷。
我们没有预备好成为不完美。在我们里面没有足够的恩典，使我们面对自己的恶所带来的痛苦。感觉罪的存在令人恐惧，但罪带来的罪恶感更糟糕。我们感觉恨和分离，而不是爱和相连； 我们感觉别人的忌妒而不是感激；我们感觉悲伤生气而非喜乐；我们惊吓担忧而不觉得安全；我们觉得羞耻，恨恶自己，而非自爱自信；最后，我们觉得怕神而非爱神敬神。所有这些感觉都与善恶好坏有关。要能在情绪心灵上都过得成功，我们必须有处理的能力。如果我们不能与善恶并存，我们将很难生活在这世界上。
当我们将事情看为全善或全恶，并在两端淌来淌去，我们无法有一致的关系，不论与自己，与别人，或与周围的世界。人们会从一个朋友到一个朋友，一个配偶到一个配偶、一个教会到一个教会、一个工作到一个工作，不断更换。有时他们想想，一切都还好，而一旦坏的出现，他们则无法处理。他们要求完美；不完美的就全都是坏的，因此就被拒绝。他们好像坐云霄飞车。
也许你有一个人际关系还不错，然后有一次你晚归而忘了打电话，他们就视你如麻疯病人。这是人无法处理别人不完美 之处的例子。
又如你买了一部梦寐以求的新车，后来有了一个碰撞，不再完美。如果不完美，就是全都不好。又如你为新邻居预备一个欢迎餐会，蛋糕倒了，「使整晚泡汤」。
这都是分辨善恶的问题。如果我们要面对世界，好好生活，我们必须找出生活在世界上的方法，这世界是善恶并存的。
理想的自我
我们都可以想象完美的自我是什么样子。想想如果你每一件事都做得很完美，当你强迫自己去想时，你可以知道想象的你和真实的你之间有多大的不同，而其间的紧张有多大。
如果理想的自我和真实的自我互相争战，我们就常在冲突中了。理想的我是我们想象及希望的我。看看自己特殊的才能，再想象这能力达到完美是什么情形。譬如，打高尔夫球时，我希望理想的我每一杆都照最完美的去打。这是很好的目标和幻想。
又如你是一位律师，理想的你会看到每一个辩护的角度，对手毫无反击余地。你在法庭的表现无懈可击，发挥出你自己都不知道的潜力。
又如你是一位教师，你在学生和学问之间建立了桥梁，你在瞬间就可以洞察学生的盲点，你也开始想象用创意来进行课程，跳出传统的教法。
又如你是父母，你可以想象了解孩子的每一个需要，并且每一次都能适当地反应。你可以看自己是孩子的榜样，并且你们的关系美妙。
如果你拥有企业，你可以想象理想的情况，你获得最新资讯，专业技术，在各地开设分支机构。
拥有理想的希望是我们之所以为人的一部份。这些希望是从失落的神的形像而来。我们可以想象理想的妇女是如何（箴三十一），或是理想的男人是如何（弗四：14、15）。在任何一方面，我们都可以想象理想情况，我们也渴望如此。
罗马书八章这样说：「我们知道一切受造之物，一同叹息劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分。乃是我们的身体得赎。我们得救是在乎盼望，只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢。但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。」（22―25）
我们急切盼望恢复失去的理想；这盼望是与生俱来的。那是我们本来该有的形像，也是我们有一天将成为的样式。
真实的自我
真实的自我是我们的真面目，不是我们希望的样子。真我不是理想的我，不论我们多希望那是真的。事实是，真我已经堕落了；理想的我已经失落了。我们又软弱又堕落，内心破碎，想要好而无能为力。保罗如此说：「我是属肉体的，是已经卖给罪了。」（罗七：14）
在罪性之外，我们还是软弱的。有时候我们不知道我们可以是软弱的，理想的自我是不会软弱的。
我们是破碎的，在各个方面受伤害，真我里藏着各种伤害的证据。我们所拥有的痛苦、破碎、和情绪发展不足、不成熟都是真我的一部份。
我们自然重视理想的我过于真我。因为它看起来较好，操作较好，需要较少的维修。简言之，它就是一个比真实好的模式，但问题是，它是幻想，不是真的，而且不存在。
我们必须看看真我与理想之间的关系。如果两者有冲突，则他们将持续为了争取舞台的主角而战。每当真我出现，理想的自我就评论他，设法使他躲藏。而当我们躲藏，我们和神和人的关系就不对。
如果我们对自己要求完美，我们就不是生活在真实的世界中。真我不完美――我们必须承认的事实。许多人口里说的是一回事，行出来却是另一回事。他们的行为背叛他们的信念，就是理想的自我，一个没有不完美的自我。但我们都有许多不完美、软弱、不成熟，这都不是我们的理想，却是事实。
理想与真实的关系
理想与真实的问题在于，理想批评真实，把真我视为不能接纳的，并定他的罪，对他发怒。这使得两方敌对，越行越远。理察是个四十六岁的商人，他因充满恐惧不能控制的思想而到医院来。他会幻想打妻子，对孩子生气。他试着读经祷告把幻想除去，但它们一再回来搅扰他。
理察常常说「我知道我不该有这种想法」或「我这样想真是可怕」。他总是说理想的自己应该不会这样，但事实是，他就是会这样。
理察试着用各种强制行为使这些思想离开他，但情形依旧，理察觉得自己无药可救，充满罪恶。
在住院期间，理察学习到他对妻子的很多事感到生气，却没有告诉她。他觉得他不应该生气，所以他压抑这个感觉并拒绝承认。他也对自己幼稚的行为生气，所以他对孩子的幼稚生气。
问题不在他生气或行为幼稚，这是生命的一部份。问题在于他不接受自己的这一部份。理想的自我决定这部份不属于他。因此，这部份就开始控制他。他所不承认的「坏」，以一种破坏性，强迫性的思想出现。
当理察了解理想的自我会这样要求，并开始接纳真实的自我，他就可以解决对自己和对妻子的怒气。当他如此做时，强迫性的行为就消失了。
这种理想与真实分歧的问题是基督徒挣扎的主要理由。教会通常强调太高的标准，以致人们觉得不可能又做基督徒又做一个人。然而这不就是当初我们成为基督徒的理由吗？我们是罪人，需要饶恕和接纳。
论断的腔调对接纳的腔调
理想与现实的关系中很重要的一点是情绪的腔调。如果我们采取论断的腔调，对真我定罪生气，我们将会自相纷争。理想的自我会论断定罪真实的自我。我们用羞耻、罪恶、躲藏、不承认、分化及其他防卫使真我躲起来。凡是我们不能在恩典中接纳的，就会遭定罪论断，我们就把他藏在心里的无花果叶子下。
如果我们采取爱和接纳的腔调，对真实的自我则有变化的希望。如果我们能接纳不理想的自我那部份，这个部份会被爱而痊愈。它们会以无法想象的方式成长。接纳是这个困境的答案，这就是恩典。
我们可以看到保罗的挣扎：「因为我所作的，我自己不明白。我所愿意的，我并不做。我所恨恶的，我倒去做。若我作的，是我不愿意的，我就应承律法是善的。既是这样，就不是我作的，乃是住在我里头的罪作的。我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此我所愿意的善，我反不作，我所不愿意的恶，我倒去作。」（罗七：15―19）他希望的是一样，找到的却是另一样，是痛苦的事实。
我们自然的倾向是更努力去达到理想，但保罗的答案是接纳。「如今那些在基督耶稣里的就不定罪了。」（罗八：1）理想的要求达到 了，不再因不够完美而被定罪。神差他的儿子做了赎罪祭，「使律法的义成就在我们身上。」（4节）当我们可以达到不定自己的罪，我们就可以承认自己犯的错，而与自己有好的关系，不再处于必须完美的压力中。这样的接纳带来不可想象的成长。及属灵的能力。
因此，理想与真实的自我之间应该是恩典，无条件的爱，及接纳。如果这样，我们就不会自相纷争。好的关系就会建立。好的关系是一面持有理想，一面以爱接纳真实。如果真我被接纳被爱，他就被鼓力向着理想成长。传道书这样教导我们：
【有义的人行义，反致灭亡。有恶人行恶，倒享长寿。这都是我在虚度之日中所见过的 。不要行义过分，也不要过于自逞智慧。何必自取败亡呢。不要行恶过分，也不要为人愚昧。何必不到期而死呢。你持守这个为美，那个也不要松手，因为敬畏神的人，必从这两样出来。(传七：15―18）】
换句话说，要求完美会毁坏我们的生命。我们都知道完美主义的人，一点不能享受生命，也使其他人活得很凄惨。然而另一极端，放弃标准和理想的结果，会使我们死亡，敬畏神的人避免两种极端，过平凡的生活。当我们接受标准，珍视目标，接纳自我，就会有成长和平安。我们就可以做真正的自己。
这种对自己的看法和神对我们的看法是一致的。他说我们是非常奇妙，而又是有罪的；被软弱包围，又充满各样才干。试着把这些都想在一起，分辨善恶真是不容易的工作！让我们来看看圣经上「冲突」的说法：
【人算什么，你竟顾念他。世人算什么，你竟眷顾他。你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的，使万物都服在他的脚下。（诗八：4―6）】
【没有义人，连一个也没有。（罗三：10）】
【因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。（诗一○三：14）】
整本圣经告诉我们两个主题：第一，我们是照着神的形像造的，因此我们的价值极其宝贵。第二，我们是有罪又破碎的，有理想的自我和真实的自我，两者皆是事实，都需要与神与人在恩典中和好。
理想的扭曲
有些人以为的理想，其实从来不是神创造的一部份。举例而言，神创造我们会需要人际关系。「那人独居不好。」（创二：18）但有些人以为，理想状态是不需要别人的。另一些人以为理想的自我是拒绝性感觉的。也有人想象理想的自我是不会生气或伤心的。这些扭曲的理想自我，都不是照神的形像创造的。神从来就不是这样想的。
有些人的理想自我是不需要工作，或成就什么的。他们以为不使用自己的才能或任人践踏也会快乐。然而神创造我们，是要我们管理这地。
人们扭曲的理想自我有两方面：一是已失落的（完美），一是错误的（非人性）。两者都不是真实的，而我们需要接纳真实的自我。
我们对理想自我的观念，大部分来自从小的养育。我们家庭重视的，我们会把它变成理想的一部份。我们家庭鄙视的，我们把它打入冷宫。我们把后者视为坏的，不论它是不是坏的。有些人把一些好的视为坏的，只因他们的家庭不接纳。理想的自我会定罪这一部份，好像定谋杀罪一样。举例而言，我们的文化使男孩子从家中得到一个信息，就是表现软弱和有需要是不好的。他们要表现超人一等，压抑伤痛和软弱的感情。理想的自我不一定是不会犯错的。那是从小长大价值观的累积，加上我们对自己的期望。然而只要是我们不接纳的，即使是真实的，它也会受到批评论断。
派区是成功的经理，他找了许多医生，结果都说他身体健康。而他终于知道自己的病是情绪上的。他痛苦的原因是，他不能接受自己的好些方面。
派区理想的自我是像他父亲一样坚强，绝不表露感情。而且和母亲越不一样越好。他形容母亲是个感情用事的人。派区否定任何的弱点，因为他认定那是坏的。
渐渐地，这样的想法牢笼了他。他开始有恐惧，尤其害怕生病。他的弱点以生病出现，因为身体的病痛，在他理想自我中是视为可以接受的。他可以生病，只要情绪上没有弱点或悲伤就好。
在治疗中，他重新承认真我中的感觉，他变得更人性，而他的恐惧也消失了。他不再害怕自己患了不治之症，从急诊室到急诊室，一直看医生。
另一个常见的自我扭曲是界限设定错误。很多人压抑自己，不敢对别人设限，因为这在他家是不被允许的。
解决好与坏的冲突
我们以四种方式解决好与坏的冲突，其中三种总是会失败。
否认坏的
否认是一些人对付生命中坏的部份的方法。理察否认他对妻子生气，因为生气是被定罪论断的。珊蒂否认她想设限，因为她的家庭并不鼓励如此。
有些人否认一些感觉，是理想的自我所不认同的感觉。有些人被教导不要表现伤感。否认情绪会导致压抑，因为伤感是神所设计用来处理受伤失落情绪的。
有些人否认罪恶感，像情欲、忌妒、或苦毒。他们认为基督徒不可以有这些情绪，所以他们否认它的存在。
我记得一位客户，她正结束二十年的婚姻。她计划去度假，并开派对庆祝。她说对分开一事，她毫无痛苦。她完全否认她的感觉。
圣经有时候严历地指责我们否认自己的坏，因为这是骄傲的罪。听听耶稣怎么对法利赛人说：「你这假冒为善的文士和法利赛人有祸了，因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡。你这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了。因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头，和一切的污秽」（太二十三：25-27）
圣经强调我们不要否认自己里面的恶。也不要只看别人是好的，否认人的恶。他们把人偶像化，看他们是完美的，而没有看见人都一样是罪人（罗三：23）。
路得因抑郁来看病。她经常为小事贬低自己，像太累，或晚餐上得太慢。我无法找出困扰她的真正理由。她似乎有很大的压力，但我问她的过去，她说一切都不错。
当我问到她丈夫对她病情的反应，她说他很支持，他会送花，帮忙做饭。两人都不想做时，就到外面吃。他也管家里的修理工作。我听了很高兴，有这么支持她的丈夫。
直到我见到她丈夫才真相大白。他整堂课都在贬损路得。说她头发没梳好，又说她无精打采。几乎她说的每一句话，他都要反驳。
虽然他经年这样吹毛求疵，路得否认他的不好，在他的罪上成为第一个受害者。难怪她要抑郁，不得解决。她忍气吞声，对所有的问题逆来顺受，她全是不好，他全是好。
否认好的
有些人刚好相反。他们否认好的。他们生活在恶中而浑然不知。他们硬着心，否认有任何标准要依循（罗一：18―23）。
同样的，我们可以把我们里面的善恶分开，否认其中好的。我们对别人也可能如此。
约翰二十六岁，新婚，为了婚姻来找我。他形容他的妻子如何爱批评。要求太多，又从不作家事。结婚之后。玲玲就邋邋遢遢就。因为体重。她不再吸引人。我要求他下一次带太太一起来。
当约翰的太太出现在我办公室时，我大吃一惊。玲玲高而苗条。散发一股自信。跟她谈了几分钟后，我发现在约翰把不可思议的完美标准放在玲玲身上，使她看起来全是不好的。玲玲对他的回应是更努力地取悦他，而这对完美主义者是永远行不通的。他不能忍受她有一点点达不到完美。严厉地论断她。而事实上她的表现已经非常好，虽然不一定完美，但约翰全然否定她的好。
攻击和论断
攻击和论断通常是人们处理「恶」的作法。一般良心的论断和定罪会说这样的话：「我真笨，没有用，我真坏。」这种对真我的攻击是定罪的，令人受伤的。圣经称之为「世俗的忧愁」。「因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救。但世俗的忧愁，是叫人死。」（林后七：10）对恶事忧伤以致悔改，是属神的忧愁。攻击和定罪是属世的方法。
犹大和彼得是两个不同的例子。犹大定自己的罪以致自杀。彼得为三次不认主而难过，然而他的眼泪转变为悔改。论断不会带来任何医治。律法会论断而无恩典。
许多人会看到好的和坏的，但他们攻击别人的坏处。
非雨是个好丈夫，他看他妻子的优点，忠心地支持她。当她做得好时，他会称赞并表示感激。但当犯错，或不按他的意思做事，他就会生气。对她大吼，说一些很卑劣的话。他会论断批评她，使她有罪恶感，叫她为做了他不悦之事而羞愧。
他不否认好与坏的同时存在。但对他所见到的坏，他严厉地攻击论断。他给她真理而无恩典。
接纳
接纳好与坏是符合圣经的选择。这称为恩典与真理。在这选择中，我们不否认理想的和坏的之并存。我们接纳并原谅坏的，同时把理想当成尚未达成的目标，在完全接纳的气氛中追求达成。我们站在恩典中。这个作法并不分好与坏，不生气定罪，而是同时掌握好与坏。正如我们接纳自己的好与坏，我们也必须对别人如此。「并以恩慈相待，存怜悯的心，彼此宽恕，正如上帝在基督里饶恕了你们一样。」（弗四：32）「所以你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。」（西三：12，13）「所以你们要彼此接纳，如同基督接纳你们一样，使荣耀归于神。」（罗十五：7）
在这些经文中，恩典和真理都显而易见。我们必须面对真理，而我们的态度必须是接纳而非拒绝。我们必须是恩慈而非恕气冲冲的。「遮掩人过的，寻求人爱，屡次挑错的，离间密友。」（箴十七：9）