《情采》是《文心雕龙》的第三十一篇，主要是论述文学艺术的内容和形式的关系。
全篇分三个部分。第一部分论述内容和形式的相互关系：形式必须依附于一定的内容才有意义，内容也必须通过一定的形式才能表达出来，二者实际上是一个相依相存的统一体。刘勰认为文学作品必然有一定的文采，但文和采是由情和质决定的，因此，文采只能起修饰的作用，它依附于作者的情志而为情志服务。第二部分从文情关系的角度总结了两种不同的文学创作道路：一种是《诗经》以来“为情而造文”的优良传统，一种是后世“为文而造情”的不良倾向。前者是“吟咏情性，以讽其上”，因而感情真实，文辞精练。后者是无病呻吟，夸耀辞采，因此，感情虚伪而辞采浮华。刘勰在重点批判了后世重文轻质的倾向之后，进一步提出了“述志为本”的文学主张。第三部分讲“采滥辞诡”的危害，提出正确的文学创作道路，是首先确立内容，然后造文施采，使内容与形式密切配合，而写成文质兼备的理想作品。
本篇是针对当时“体情之制日疏，逐文之篇愈盛”的创作风气而发的。为了探索正确的创作道路，刘勰对内容和形式的关系，从理论上进行了初步的研究。他认识到文学艺术的内容和形式是相互依存的，因而应该文质并重。他也强调文必有采，但必须以“述志为本”，不能以文害质。这些意见基本上是对的。但他的所谓“情”与“采”，其内容有一定的局限，在理论上的阐述，也还是比较粗略的。
（一）
圣贤书辞，总称“文章”1，非采而何2？夫水性虚而沦漪结3，木体实而花萼振4：文附质也5。虎豹无文6，则鞟同犬羊7；犀兕有皮8，而色资丹漆9：质待文也10。若乃综述性灵11，敷写器象12，镂心鸟迹之中13，织辞鱼网之上14，其为彪炳15，缛采名矣16。故立文之道17，其理有三：一曰形文，五色是也18；二曰声文，五音是也19；三曰情文，五性是也20。五色杂而成黼黻21，五音比而成《韶》、《夏》22，五情发而为辞章23，神理之数也24。《孝经》垂典25，丧“言不文”26；故知君子常言27，未尝质也28。老子疾伪29，故称“美言不信”30；而五千精妙31，则非弃美矣。庄周云32“辩雕万物”33，谓藻饰也34。韩非云35“艳采辩说”36，谓绮丽也37。绮丽以艳说，藻饰以辩雕，文辞之变，于斯极矣。研味《李》、《老》38，则知文质附乎性情39；详览《庄》、《韩》，则见华实过乎淫侈40。若择源于泾渭之流41，按辔于邪正之路42，亦可以驭文采矣。夫铅黛所以饰容43，而盼倩生于淑姿44；文采所以饰言，而辩丽本于情性45。故情者46，文之经；辞者，理之纬47。经正而后纬成，理定而后辞畅：此立文之本源也48。
〔译文〕
古代圣贤的著作，都叫做“文章”，这不是由于它们都具有文采吗？虚柔的水可以产生波纹，坚实的树木便能开放花朵：可见文采必须依附于特定的实物。虎豹皮毛如果没有花纹，就看不出它们和犬羊的皮有什么区别；犀牛的皮虽有用，但还须涂上丹漆才美观：可见物体的实质也要依靠美好的外形。至于抒写作者的思想情感，描绘事物的形象，在文字上用心琢磨，然后组织成辞句写在纸上；其所以能够光辉灿烂，就因为文采繁茂的原故。所以，文学艺术创作的道路有三种：第一是表形的创作，是依靠各种不同颜色而成的；第二是表声的创作，是依靠各种不同的声音而成的；第三是表情的创作，是依靠各种不同的性情而成的。各种颜色互相错杂，就构成鲜艳的花纹；各种声音互相调和，就构成动听的乐章；各种性情表达出来，就构成优美的作品。这是自然的道理所决定了的。如《孝经》教导后人：“哀悼父母的话，不需要什么文采。”由此可见，人们平时说话不是不要文采的。又如老子反对虚伪，所以说：“华丽的语言往往不可靠。”但他自己写的《道德经》五千言，却是非常美妙的；可见他对华美的文采并不一概反对。此外，庄子也曾说过“用巧妙的言辞来描绘万事万物”，这是讲辞采的修饰。韩非又曾说过“巧妙的议论多么华丽”，这是说文采太多了。文采太多的议论，修饰得很巧妙的描写，文章的变化这就达于极点了。体会《孝经》、《老子》等书中的话，可知文章的形式是依附于作者的情感的；细看《庄子》、《韩非子》等书中的话，就明白作品的华丽是过分淫侈了。如果能够在清流与浊流之间加以适当的选择，在邪道与正路面前从容考虑，也就可以在文学创作中适当地驾驭文采了。但是红粉和青黛只能装饰一下人的外容，妍媚的情态却只能从人固有的美丽姿容中产生出来。文采也只能修饰一下语言，文章的巧妙华丽都以它的思想内容为基础。所以思想内容犹如文辞的经线，文辞好比是内容的纬线；必须首先确定了经线，然后才能织上纬线。所以写文章也要首先确定内容，然后才能产生通畅的文辞：这就是文学创作的根本原则。
〔注释〕
1 文章：《论语·公冶长》：“子贡曰：‘夫子之文章，可得而闻也。’”何晏注：“章，明也；文，彩。形质著见，可以耳目循。”
2 采：文采。本篇多用以泛指艺术形式。
3 性：性质，特征。沦漪（lúnyī伦一）：水的波纹。
4 萼（è饿）：花朵下的绿片。
5 文：即采。质：即情。这句说明内容和形式的关系的一个方面。
6 文：这里指虎豹皮毛的花纹。
7 鞟（kuò扩）同犬羊：《论语·颜渊》：“文犹质也，质犹文也；虎豹之鞟，犹犬羊之鞟。”鞟：去了毛的皮革。
8 犀兕（xīsì西寺）：都是似牛的野兽（犀是雄的，兕是雌的），皮坚韧，可制铠甲。
9 资：凭借。
10 质待文：这说明内容和形式的关系的又一个方面。
11 综：交织，这里是加以组织的意思。性灵：指人的思想感情。
12 敷写：即描写。敷，铺陈。
13 镂（lòu漏）心：精心推敲。镂：雕刻。鸟迹：指文字。相传黄帝时的仓颉受鸟兽足迹的启发而造文字。（见许慎《说文解字序》）
14 织辞：编织文辞。鱼网：指纸。《后汉书·蔡伦传》说蔡伦开始用树皮、鱼网等造纸。
15 彪炳：光彩鲜明。
16 缛（rù入）：繁盛。名：《释名·释言语》：“名，明也，名实使分明也。”
17 道：道路，途径。
18 五色：青、黄、赤、白、黑，指作品的形象描写。《诠赋》：“写物图貌，蔚似雕画。”《物色》：“凡摛表五色，贵在时见，若青黄屡出，则繁而不珍。”
19 五音：宫、商、角、徵（zhǐ止）、羽，指作品的声韵。包括《乐府》篇“声为乐体”、“诗声曰歌”的“声”，和《声律》篇讲的宫商声韵。
20 五性：指从心、肝、脾、肺、肾产生出来的五种性情。晋代晋灼《汉书音义》说：“肝性静”，“心性躁”，“脾性力”，“肺性坚”，“肾性智”。（《汉书·翼奉传》注引）这里指作者的思想感情。
21 黼黻（fǔfú斧扶）：古代礼服上的花纹。黼：半白半黑的斧形。黻：半黑半青的两个“己”字形。
22 比：缀辑。《韶（sháo勺）》：舜时的乐名。《夏》：禹时的乐名。
23 情：当作“性”。
24 神理：神妙的道理。从《文心雕龙》全书多次所用“神理”一词的意义来看，所谓神妙的道理，就是《原道》篇所说的“自然之道”。数：定数。
25 《孝经》：孔门后学所著儒家“十三经”之一。垂：留传下来。典：法度。
26 “言不文”：指哀悼父母的话不应有文采。《孝经·丧亲》：“孝子之丧亲也，哭不偯（yī以），礼无容，言不文。”
27 常言：指不是哀伤父母的话。
28 未尝质：并不朴质。
29 老子：姓李，名耳，春秋时期的思想家。著有《老子》八十一章，亦称《道德经》。疾：憎恶。
30 美言不信：这是《老子》最后一章中的话，是针对某些虚华不实的文辞说的。
31 五千：即《道德经》，因它共有五千多字。
32 庄周：即庄子，战国时期的思想家。著有《庄子》。
33 辩：巧言。《庄子·天道》：“辩虽雕万物，不自说（悦）也。”
34 藻：辞藻。
35 韩非：战国时期的思想家。著有《韩非子》。
36 采：当作“乎”。《韩非子·外储说左上》：“夫不谋治强之功，而艳乎辩说文丽之声，是却有术之士，而任坏屋折弓也。”
37 绮（qǐ起）：有花纹的丝织品。
38 《李》：当作《孝》，指《孝经》。《老》：指《老子》。
39 文质：本指形式和内容，这里是复词偏义，只指形式。
40 华实：也是复词偏义，这里只指华。淫：过分。
41 泾、渭：泾水和渭水，一清一浊，二水会合于陕西高陵县。这里用以喻“文质附乎性情”和“华实过乎淫侈”两种创作倾向。
42 辔（pèi配）：马缰绳。
43 铅：铅粉；黛（dài代）：古代女子画眉用的青黑色颜料。
44 盼：美目。倩（qiàn欠）：动人的笑貌。《诗经·卫风·硕人》：“巧笑倩兮，美目盼兮。”淑：美好。
45 情性：指作品中所表达作者的思想感情。
46 情：这里泛指作品内容。
47 理：和上句“情”字意义相近。
48 本源：根本，这里指文学创作的根本原理。
（二）
昔诗人什篇1，为情而造文；辞人赋颂2，为文而造情。何以明其然？盖《风》、《雅》之兴3，志思蓄愤，而吟咏情性，以讽其上4：此为情而造文也。诸子之徒5，心非郁陶6，苟驰夸饰7，鬻声钓世8：此为文而造情也。故为情者要约而写真，为文者淫丽而烦滥9。而后之作者，采滥忽真，远弃《风》、《雅》，近师辞赋；故体情之制日疏10，逐文之篇愈盛11。故有志深轩冕12，而泛咏皋壤13；心缠几务14，而虚述人外15。真宰弗存16，翩其反矣17。夫桃李不言而成蹊18，有实存也；男子树兰而不芳19，无其情也。夫以草木之微，依情待实；况乎文章，述志为本：言与志反，文岂足征20？
〔译文〕
从前《诗经》的作者所写的诗歌，是为了表达思想情感而写成的；后代辞赋家所写的作品，则是为了写作而捏造出情感来的。怎么知道是这样的呢？因为像《诗经》中《国风》、《小雅》等篇的产生，就是由于作者内心充满了忧愤，才通过诗歌来表达这种感情，用以规劝当时的执政者：这就是为了表达思想情感而写文章的。后来的辞赋家们，本来心里没有什么愁思哀感，却勉强夸大其辞，沽名钓誉：这就是为了写文章而捏造情感。为了表达情感而写出的文章，一般都能做到文辞精练而内容真实；仅仅为了写作而勉强写成的文章，就往往是过分华丽而内容杂乱空泛。但是后代的作家，大都爱好虚华而轻视真实，抛弃古代的《诗经》，而向辞赋学习。于是，抒写情志的作品日渐稀少，仅仅追求文采的作品越来越多。有的人内心里深深怀念着高官厚禄，却满口歌颂着山林的隐居生活；有的人骨子里对人间名利关心之至，却虚情假意地来抒发尘世之外的情趣。既没有真实心情，文章就只有相反的描写了。古人曾说：“桃树李树不用开口，就有许多来来往往的人在树下走出路来。”那是因为树上有果实的原故。古书上又曾说过：“男子种的兰花即使好看，却没有香味。”那是因为男子缺乏真诚细致的感情。像花草树木这样微小的东西还要依靠情感，凭借着果实；何况人们写作文章，那就更应该以抒写情志为根本。如果作家所写的和自己的情感不一致，这种作品又有什么意义呢？
〔注释〕
1 诗人：《诗经》的作者，同时也指能继承《诗经》优良传统的作家。什：诗篇。
2 辞人：辞赋家，同时也指某些具有汉赋铺陈辞藻的特点的作家。扬雄《法言·吾子》：“诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫。”
3 《风》、《雅》：指《诗经》中的《国风》、《小雅》等代表作品。
4 讽：婉言规劝。上：指统治者。
5 诸子：这里指汉以后的辞赋家。
6 郁陶（yáo摇）：忧思郁积。《楚辞·九辩》：“岂不郁陶而思君兮，君之门以九重。”王逸注：“愤念蓄积盈胸臆也。”（《文选》卷三十二）
7 苟：姑且，勉强。
8 鬻（yù玉）：卖。声：名声。钓：骗取。
9 滥：不切实。
10 体：体现。制：作品。
11 逐文：单纯地追求文采。逐：追逐。
12 轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有屏藩的车。冕：礼冠。
13 皋（gāo高）壤：水边地，指山野隐居的地方。
14 心缠几务：嵇康《与山巨源绝交书》：“机务缠其心，世故繁其虑。”几务：即机务，指政事。
15 人外：指尘世之外。
16 宰：主，这里指作者的内心。
17 翩（piān篇）：疾飞。《诗经·小雅，角弓》：“翩其反矣。”郑注：“翩然而反。”
18 “桃李不言”句：这是古代民谣。《史记·李将军列传赞》中引到：“桃李不言，下自成蹊。”蹊：路。
19 男子树兰：《淮南子·缪称训》：“男子树兰，美而不芳。”芳：花的香气。这个说法当然不可信，刘勰借用此话是意在强调真实感情在文学创作中的重要性。
20 征：证验。
（三）
是以联辞结采，将欲明经1；采滥辞诡2，则心理愈翳3。固知翠纶桂饵4，反所以失鱼。“言隐荣华”5，殆谓此也6。是以“衣锦褧衣”7，恶文太章8；《贲》象穷白9，贵乎反本。夫能设谟以位理10，拟地以置心11；心定而后结音，理正而后摛藻12；使文不灭质13，博不溺心14；正采耀乎朱蓝15，间色屏于红紫16：乃可谓雕琢其章17，彬彬君子矣18。
〔译文〕
因此，写文章时运用辞藻，目的是要讲明事理。如果文采浮泛而怪异，作品的思想内容就必然模糊不清。这就好比钓鱼的人，用翡翠的羽毛做钓绳，用肉桂做鱼食，反而钓不到鱼。《庄子·齐物论》中说“言辞的涵义被过繁的文采所掩盖了”，指的大约就是这类事情。《诗经·卫风·硕人》说“穿了锦绣衣服，外面再加上罩衫”，这就是因为不愿打扮得太刺眼。《周易》中讲文饰的《贲卦》，最终还是以白色为正，可见采饰仍以保持本色为贵。进行创作应该树立一个正确的规范来安置作品的内容，拟定一个适当的基础来表达作家的心情；只有作品中所体现的思想感情确定了，才能据以配上音节，缀以辞采；从而做到形式虽华美，但不掩盖其内容；辞采虽繁富，但不至埋没作家的心情：要使赤、青等正色发扬光大，而把红、紫等杂色抛弃不用：这才是既能美化作品，又能使内容形式都符合理想的作家。
〔注释〕
1 经：王利器校改作“理”。理：指作品的思想内容，和上文所说“情者文之经，辞者理之纬”中的“情”、“理”意同。
2 诡：反常。
3 心理：作者内心所蕴蓄的道理，表达而为作品的思想内容。翳（yì意）：隐蔽。
4 翠纶：用翡翠鸟毛做的钓鱼线。桂：肉桂，喻珍贵食物。饵（ěr耳）：引鱼的食物。《太平御览》卷八三四录《阙子》：“鲁人有好钓者，以桂为饵，黄金之钩，错以银碧，垂翡翠之纶，其持竿处位即是，然其得鱼不几矣。故曰：钓之务不在芳饰，事之急不在辩言。”
5 言隐荣华：这是《庄子·齐物论》中的话。隐：埋没。《庄子》原文“隐”下有“于”字。
6 殆（dài代）：几乎，大约。
7 褧（jiǒng迥）：一种套在外面的单衣。这句是《诗经·卫风·硕人》中的话。
8 章：鲜明。
9 《贲（bì必）》：《易经》中的卦名。贲：文饰。穷白：最终是白色。《贲》卦的最后说：“白贲无咎。”王弼注：“处饰之终，饰终反素，故在其质素，不劳文饰而无咎也。”
10 谟（mó魔）：王利器校作“模”，规范的意思。
11 地：底子，这里指文章的基础。本书《定势》篇中曾说：“譬五色之锦，各以本来为地矣。”心：指作品的思想内容。
12 摛（chī吃）：舒展，发布。
13 文：指作品的文采。质：指思想内容。
14 博：指辞采的繁盛。溺（nì逆）：淹没。《庄子·缮性》：“知，而不足以定天下，然后附之以文，益之以博。文灭质，博溺心。”
15 正采：即正色。《礼记·玉藻》：“衣正色，裳间色。”疏引皇氏云：“正，谓青、赤、黄、白、黑，五方正色也；不正，谓五方间色也，绿、红、碧、紫、駠黄（即留黄）是也。”朱：属赤色；蓝：属青色，都是正色。《说文》：“蓝，染青色也。”
16 间色：由正色相间杂而成的杂色。屏：弃。红、紫：都属杂色。
17 章：文采。
18 彬彬（bīn宾）：指文质兼顾，内容和形式结合得恰当。《论语·雍也》：“质胜文则野，文胜质则史；文质彬彬，然后君子。”
（四）
赞曰：言以文远1，诚哉斯验。心术既形2，英华乃赡3。吴锦好渝4，舜英徒艳5。繁采寡情，味之必厌。
〔译文〕
总之，语言要有华美的文采才能流传久远，这确是不错的。运用文思的方法既然明确，作品中的文采就能适当丰富了。但吴地出产的锦绣容易变色，木槿花虽美而不能持久；写文章如果类似这样，只有繁丽的文采而缺乏深刻的思想情感，看起来必然令人生厌。
〔注释〕
1 远：指流传久远。《左传·襄公二十五年》：“言之无文，行而不远。”
2 心术：运用心思的道路，这里指写作的方法。形：显著，明确。《礼记·乐记》：“应感起物而动，然后心术形焉。”孔疏：“术，谓所申道路也；形，见也；以其感物所动，故然后心之所由道路而形见焉。”
3 赡（shàn扇）：富足。
4 渝：变。
5 舜：木谨（jǐn仅）花。英：花。木槿花朝开暮落，有花无实。